его реакция были странными. И почему вообще его так задело это приглашение?
- Потому что ты преступница, - досадливо поджал губы парень.
А, ясно. Тим все еще зол на меня, и его не могло не покоробить то, как легко отмахнулись от моей вины сильные мира сего. Конечно, ведь пострадал всего лишь простолюдин, а тут нарисовалась целый архимаг с хорошей родословной.
Я бы тоже обиделась.
Только вообще-то я не напрашивалась на эту вечеринку.
- Знаешь, я тоже не могу понять, зачем меня пригласили, - ответила я. – Будь возможность отказаться, я бы так и сделала.
- Почему? – не удержался он от вопроса.
- Потому что не люблю танцы, светские беседы и толпы людей, - честно ответила я. – Кроме того, я понятия не имею, что вообще делают на подобных мероприятиях.
- Ты же аристократка. Разве балы – это не естественно для таких, как ты? – он усмехнулся.
- Может быть. Но я ведь уже говорила, что потеряла память. Так что ничего не помню.
- Совсем ничего? – недоверчиво уточнил Тим. – Разве так бывает? Потеря памяти не должна была превратить тебя в младенца?
- Как видишь, бывает. А ты думал, я только лекции забыла?
- Что-то вроде, - смущенно признался парень.
- Так что для меня этот бал – не награда, а наказание, - я решила не смущать его. – Может, поэтому меня и пригласили.
- Вряд ли. Откуда бы им это знать?
- Тоже верно. Ну а ты? Идешь на бал?
- Нет, конечно, - фыркнул он. – Это только для аристократов.
- Но ты ведь маг. Фактически – аристократ, разве нет?
- Да туда даже твоего Дамиана не пригласили, что уж обо мне говорить.
- Как – не пригласили? – я опешила.
За все эти почти два месяца я ни разу не поинтересовалась у Боуера, идет ли он на бал. Как-то само собой подразумевалось, что идет.
- Разве ты не знала, что на королевский бал приглашают только самых знатных или самых богатых? – Тим усмехнулся. – Семья Боуер не относится ни к тем, ни к другим.
- Не знала, - согласилась я расстроенно. – Там еще и Боуера не будет! Что за дела…
Вот прям хоть матом ругайся.
- Так вы с Дамианом… встречаетесь? – осторожно поинтересовался парень.
- Что? – я изумилась и немедленно запротестовала: - Нет! Мы просто друзья.
- Потому что он вытащил тебя из запретного леса?
- Э? Вообще-то это я его вытащила, - сердито фыркнула я.
Да, я расстроилась, потому что рассчитывала на Боуера на балу. И скатившееся в ноль настроение сделало меня резковатой, хотя Тим был здесь совершенно не при чем. Просто выступил в роли гонца с дурными вестями.
Так, нет. Надо успокоиться.
- Ты? – Тим изумился. – Как?
- Это было непросто, - я пожала плечами. – В одиночку перемещать человека на носилках очень неудобно. Но с плотом дело пошло веселее.
- С каким плотом? – уставился на меня парень.
- Я сделала плот, когда мы добрались до реки, - пояснила я.
Взгляд у Тима сделался очень подозрительным:
- Сделала плот? Сама? Да ты хоть знаешь, что такое плот?
- Не велика сложность, соединить вместе несколько бревен, - отмахнулась я от его подозрений. – К тому же у меня было усиление. Без магии мы бы не выбрались.
- Но почему все говорят, что это он тебя спас?
- Потому что так предположила Эмилия, а я не стала ее разубеждать.
- Это… с трудом верится, - признался Тим. – Но почему – Дамиан? Вы ведь прежде не были особо близки. И на самолете были твои подруги…
- Даже не знаю, что ответить. Я понятия не имею, что произошло на самолете. Боуер говорит, что просто сидел рядом, поэтому спасся. А когда я пришла в себя, рядом был только он. И готовый взорваться самолет. Не знаю, что бы делала, окажись там кто-то еще. Вернуться, чтобы вытащить из взрыва кого-то еще я бы не успела.
- Вместо того, чтобы убежать от готового взорваться самолета, ты потащила за собой парня без сознания? – недоверчиво спросил он.
Как будто никак не мог уложить эту мысль в голове.
- А как иначе? Я не могла бросить беспомощного человека умирать.
- Могла, - возразил парень. – Ты в первую очередь должна была спасать собственную жизнь!
- Хорошо, что я этого не знала, - я улыбнулась. – Потому что без него я бы не выбралась. Отравилась бы чем-нибудь, и воду бы не нашла.
Тим вдруг округлил глаза:
- А как долго вы шли по запретному лесу?
- Что-то около десяти дней. Я в какой-то момент сбилась со счета.
- Десять дней… без еды? – неверяще уточнил он.
- Да. Так себе опыт. Не советую, - легкомысленно ответила я.
Вспоминать не хотелось. Мне повезло, что на фоне общего непонимания, что происходит, растерянности и офигевания я слегка растеряла адекватное восприятие происходящего. В полном уме я бы не вывезла.
- Это… неожиданно, - пробормотал Тим. – Никогда бы не подумал, что ты способна на такое.
- Никто из нас не знает, на что способен, пока не столкнется с трудностями, - философски откликнулась я. – Но ты не особо высокого обо мне мнения, верно?
- Я знаю, о чем говорю, - пожал он плечами.
- Я больше не тот человек, которого ты знал, - возразила я.
- Похоже на то, - задумчиво согласился Тим.
Больше он к теме королевского бала не возвращался.
А вот я, едва оказавшись одна, немедленно написала Боуеру:
«Ты что, не идешь на бал?»
«Если ты про королевский – то нет, не иду» - ответ пришел быстро.
«Почему ты мне не сказал?»
«Я думал, ты в курсе. Прости, я все время забываю о твоей проблеме».
«Сочту это за комплимент. Но это ужасно, что тебя там не будет!»
«Не расстраивайся! Уверен, тебе не придется скучать в одиночестве на балу».
Вот уж что меня волновало в последнюю очередь. Я боялась не скуки, а самого одиночества – среди людей, которых я не знаю. Одна из самых нелюбимых моих ситуаций.
И надо же было кому-то создать мне проблему на ровном месте!
13. Королевский бал
Местный новый год подступил
