В конце концов, все образумилось, Алекс объявился. Оказалось, у него снова были какие-то проблемы. Читая последние абзацы, Эмили закусила нижнюю губу. Вскоре во рту она ощутила слабый привкус крови и слегка дотронулась указательным пальцем до кровоточащей ранки. Обратив внимание на время, Эмили шумно втянула носом воздух и выдохнула через рот.
На часах было ровно 23:00.
То, что ей не удалось дозвониться до отправителя несомненно было плохим знаком, но любопытный характер подталкивал не пропускать встречу.
Единственное в чем Эмили удалось удостовериться — отправитель, не Ванесса. Иначе бы она не приходила к ней.
Буквально через пять минут, Эмили размеренно шагала по дороге к кафе, взвешивая все «против» и «против» своего поступка. По крайне мере, Лилу бы непременно сочла это «неразумным».
Хотя Эмили уже не видела в приглашении ничего опасного. По пути она перечитала сообщение еще с десяток раз пытаясь вспомнить, не знаком ли ей этот номер.
Интерес только усилился, когда в поле видимости Эмили попала большая круглая вывеска с винтажной надписью «Меланж». Она была новенькая, еще совсем нетронутая снегом или дождем, ее сменили сегодня днем. Хозяин этого кафе всегда следит за его внешним видом.
Вглядываясь в зал через большие окна в диковинных рамах, она так и не обнаружила ни одного знакомого лица. На удивление, свободных столиков было мало, несмотря на скорое закрытие кафе. Эмили пришла туда как раз к назначенному времени, заняв столик, она заказала кофе и нетерпеливо ждала.
Десять минут, пятнадцать. Ей уже принесли вторую чашку, Эмили заметно нервничала, сжимая в руках кружку кофейного цвета.
Время шло, секундная стрелка то и дело завершала новый круг.
— Мы закрываемся через десять минут. — объявил администратор приятным, низким голосом и удалился.
В конце концов, все мысли Эмили сошлись к одному. Отправитель либо не смог придти, либо пошутил над ней. Собираясь покинуть помещение, она заметила у входа знакомое лицо и на сей раз, оно не было прикрыто капюшоном.
Не мелочась на взгляды по сторонам, парень целенаправленно подошел к Эмили. Присев за столик, он извинился.
— Прости, что заставил тебя ждать. — произнес он расстегнув черную, кожаную куртку.
— Откуда у тебя мой номер? — в парне, Эмили сразу же узнала ранее встреченного ею в Беркли, Адама.
— Зная имя человека и имея большое желание отыскать его, все не так сложно как кажется. — сложив руки на столе, Адам обратил внимание на циферблат часов, показывающих без трех минут двенадцать.
— Видимо я выбрал весьма неудачное время для встречи. — подчеркнул очевидное он.
— Мы можем прогуляться. — сделав короткую паузу, Эмили добавила. — Если хочешь.
Безмолвно согласившись, Адам резво встал, помог Эмили надеть пальто и застегнув молнию на куртке открыл входные двери пропустив девушку впереди себя. Приятное покалывание на коже от морозного воздуха, оставляло еле зримые покраснения.
— Если не желаешь рассказывать, где ты взял мой номер, тогда хотя бы поведай, с какой целью? — интерес Эмили не утихал, и это немного сбило с толку Адама.
— Наше знакомство меня заинтересовало, я хочу продолжить его. — проронил он первое, что пришло на ум.
Они шли по укутанной снегом дороге, вдоль мерцающих огней, заливавших приближенные к домам участки мягким, оранжевым светом.
Фонари над дорогой в свою очередь излучали бледно-желтый свет, их мощи едва хватало на более-менее четкое освещение дорожного полотна.
— И в чем состоит подвох? — нечаянно, она произнесла вслух мысленный вопрос.
— У нас с тобой есть несколько общих знакомых.
Эмили остановилась. Немного поразмыслив, она решила схитрить.
— Ты, наверное, знаком с Рональдом?! — воодушевленно воскликнула она.
Он сам не знал, зачем ему понадобилась эта встреча. Убить девушку, тем самым отомстив Дилану, было нельзя. Адам настолько боялся ослушаться приказа Ника, что даже если тот скажет ему покончить с собой, он без промедления сделает это.
— Да, с Рональдом. — растерянно согласился Адам, понятия не имея, что совершил ошибку.
Эмили сделала несколько шагов назад, вытащив руки из карманов.
— Только вот одна маленькая деталь. — протяжно произнесла она. — Я не знаю никакого Рональда, так что держись от меня подальше. — фыркнула Эмили.
Уходя, она несколько раз обернулась в его сторону, удостоверившись, что Адам не идет следом. Впервые в ее голове поселились мысли о том, что он как-то может быть связан с Лилу или того хуже, с кем-то из их недоброжелателей.
Сверля взглядом, уходящую вдаль по улице девушку, Адам ринулся за ней, но его остановил сигнал, поступивший на мобильный.
— Да. — грубо рявкнул он не посмотрев на экран.
— Разве я не предупреждал тебя? — спокойно задал вопрос Ник. — Или же ты решил ослушаться меня?
В его голосе не было ничего угрожающего, однако, несмотря на это, Адам в ужасе застыл на месте.
— Я бы не посмел. — еле шевеля губами, он изо всех сил старался не потерять аромат Эмили.
— А мне так не кажется. — сухо промолвил Ник.
Он прибыл в Окленд сразу после Адама. Его оповестили, что тот в тайне искал информацию о Эмили. Ник не из тех, у кого есть время на сплетни и слухи, но даже он наслышан о личной жизни Дилана. Как и то, насколько сильно он теперь пытается ее скрыть.
Именно это привлекло внимание Ника. Привыкнув к хвастовству о новых победах, ему весьма любопытно встретиться с пленившей сердце своего несостоявшегося приемника девушкой.
Опустив руку, в которой был телефон, Адам обернулся. Ему стало неприятно в который раз убедиться, что все действия совершенные им постоянно контролируются. Нет ни одного телефонного звонка, ни единой встречи, ни маленького обрывка бумаги о котором бы не узнал Ник. След Эмили давно растаял в воздухе, и Адам полностью сосредоточился на своем хозяине. Будучи готовым к суровому наказанию, он покорно склонил голову, ожидая поток предстоящих нареканий.
Но этого не произошло. Ник медленно обошел Адама и устремившись в сторону покинувшей улицу девушки, незаметно усмехнулся.
— У нас есть дела куда важнее. — Ник снова перешел к серьезному виду. — Пока ты здесь развлекался, Ким вышла на след этого свихнувшегося существа.
Не успел Адам ничего спросить, как Ник крепко сжав руку на горле, с силой бросил его на дорожное полотно. От боли, Адам тихо простонал, несколько минут он лежа приводил свое дыхание в порядок.
На асфальте остался небольшой кровавый след от удара головой.
— Что с ней? — наконец, поднявшись, спросил Адам.
