Даже Посмертия нормального у предка нет. Настоящий Владыка! Рыцарь, защитник и неудачник. И судя по рассказам -- это отличительная семейная черта!
-- И крылатых, как ты, малыш, раньше у нас рождалось много, -- закончил рассказ предок. -- В моё время только каждый пятый, но раньше -- через одного...
-- Я не малыш! -- честное слово, на полном автомате вырвалось!
Предок раскатисто расхохотался, хлопнув себя ладонью по колену.
-- И каждый фыркал, что он не малыш! -- сообщил сквозь смех Император.
Улыбнулся и я. Целый род генетических ошибок и знатных попаданцев в предках!
-- Так чем опасно Болото для крылатых? В чём дело-то? -- вспомнил я, и брат сразу же насторожился.
-- Тем, что с тобой и случилось. Крылья теряют эфирность, -- помрачнев, сообщил Данхар. Протянул руку, погладил перья. -- Вообще, лучше здесь не пользоваться ни крыльями, ни лишними артефактами, особенно обладающими неполной материальностью или замедленной материализацией.
-- Так что же с крыльями делать? -- растерянно поинтересовался я.
-- Они нормальными станут? -- спросил Ван.
-- Не знаю, -- качнул головой предок. -- Последний крылатый, являвшийся сюда на моей памяти -- погиб.
Ван сквозь зубы высказал всё, что думает по этому поводу. Я не боюсь смерти, но как-то не очень спешу к ней на свидание! Ну что ж... поживём -- увидим как выкручиваться дальше.
И всё же... только сейчас я начинаю осознавать масштабы нашей потери. Это ведь вырождение. У долгоживущих процесс падения не так заметен и не столь стремителен. Страшно... Как же я смогу сохранить свою расу, как мне снова поднять величие моего народа на прежнюю высоту, когда я стану Верховным Императором? Как хотя бы уберечь свой род от вымирания? Теперь даже Старшая Корона не кажется такой уж непосильной ношей. Вот ещё одна причина выжить.
-- А бога того как звали? -- задал Ван нужный и полезный вопрос.
-- Э-э... -- Владыка почесал в затылке узнаваемым жестом. -- Кажется, Дагор...
-- Может, Дагон? -- сразу напрягся брат.
-- Под личиной-то он другое имя носил... но вроде бы так, -- кивнул Данхар и мы мрачно переглянулись. -- А что?
-- Да вот... Чуть не сожрал нас этот Ктулху, -- поведал я. -- Только Феникс, наш личный бог, и спас тогда от смерти.
Предок тряхнул головой и пятернёй зачесал назад чёрную гриву волос.
-- Так. А теперь по порядку...
В итоге мы проговорили до самого рассвета, по очереди расспрашивая друг друга обо всём на свете, так и не смокнув глаз. К рассвету скопившаяся усталость навалилась всей тяжестью и, не в силах ей сопротивляться, я уснул сидя, уткнувшись лбом в колени.
Светлый паренёк прервал разговор на полуслове, повернулся к брату и грустно качнул головой.
-- Совсем вымотался, малыш, -- сказал он тихо.
-- Это я, дурак старый, совсем вас обоих замучил своими расспросами, -- вздохнул Данхар.
Поднявшись, накинул плащ на уснувшего тёмного пра... и ещё десяток раз правнука, ловко и умело, явно не в первый раз, подобрал его крылья, чтобы не повредить и уложил. Малыш, пробормотав, что будить его только в случае ядерной войны, а всё остальное подождёт, так и не проснулся.
-- У меня сын крылатый, -- пояснил своё умение давно умерший тёмный, с тёплой улыбкой глядя на Ирдеса. -- Был крылатый... -- прошептал он совсем тихо. Встряхнулся, повернулся к светлому правнуку. -- Ложись поспи и ты, малыш. Я посторожу.
Ван кивнул, завернулся в плащ и лёг на землю, уснув почти мгновенно. Как бы он ни пытался держаться, как бы ни говорил, что сильнее, и восстанавливается быстрее младшего брата, всё это было не так. И уставал светлый ничуть не меньше тёмного.
Данхар пока что не нуждался в отдыхе. И так две сотни лет бездарно продрых в пруду. Он долго стоял и смотрел на двух спящих своих потомков. Вот и светлые родились среди Владык, а крылатые -- уникальная редкость. Госпожа, эх, Госпожа!.. Не стало тебя и всё изменилось. Что бы ни выдумывали все, кому не лень, тёмные являлись прежде всего хранителями мира. Вместе со светлыми, как бы ни фыркали друг на друга две расы.
-- Как же всё... хреново обернулось, -- вспомнилось подходящее выражение из словарного запаса потомков. -- Эх, Госпожа... Как же я тебя подвёл...
И Данхар, думая о чём-то своём, пошёл оглядеть окрестности.
-- Подъём! Быстро!
Чего?.. Попытавшись встать, я рухнул обратно. Нет уж, лучше убейте. Не встану.
-- Вставай бегом, Собиратели Душ близко! -- снова позвал встревоженный голос.
-- Да и демон с ними... -- вяло отмахнулся я.
-- Не так этого засоню будить надо, -- сообщил голос светлого брата. -- Малой! Ядерная война!
Шарик золотистых молний попал в плечо, мгновенно прошив болью каждый нерв. Сволочь!
-- Гад шестирукий! -- я запустил в брата скомканным плащом и молнией с пальцев.
-- Почему шестирукий? -- удивился предок закладывая костровище камнями, пока я срочно собирался.
-- Боевой облик у него такой, -- ответил я, прилаживая по местам арбалет, болты, одевая куртку. -- Шестирукий и змееволосый!
Как же спать хочется. До тошноты, бешеной головной боли и цветных кругов перед глазами. Ещё не очень-то солнце взошло, и вообще не видать его за этой проклятущей дымкой. Хоть омерзительный дождь больше не идёт и на том спасибо Небу. Спали мы не больше двух-трёх часов. В Академии и то легче.
-- Я поведу, -- бросил Император. -- За мной!
И мы побежали. Бегом. Первые часа полтора, когда бежишь ещё не просыпаясь, по камням и по тропе, ещё ничего, терпимо, не смотря на боль в груди при каждом вдохе. Но когда приличная дорога кончилась и пришлось опять с помощью шестов, наскоро срубленных из узловатых, покореженных деревьев, среди которых ровных днём с огнём не сыскать, прыгать по кочкам и искать броды в холодной мутной грязи по колено, тогда понял, прочувствовал каждым нервом, что бегать -- ненавижу! Люто! Всей душой! Ещё больше ненавижу две грязные тряпки из перьев за спиной! Взлететь не хватит сил, тащить их -- уже никаких сил! Будь проклят тот день, когда я родился и меня уронили раз двадцать! Иначе бы хватило мозгов не соваться в болото!
-- Давайте, дети, продержитесь ещё немного! Вы же ар'Грахи! -- попытался подбодрить предок, обернувшись и притормозив. -- Скоро пройдём границу, можно будет немного отдохнуть.
-- У демона в глотке я твою границу видел, -- прорычал Ван, выбираясь из трясины, куда умудрился ступить.
Протянув брату руку, я помог ему встать на безопасную тропку. Он заметно прихрамывал.
-- Ты чего? -- тревожно спросил я.
-- Вывихнул ногу, кажется, -- поморщился брат. -- Фигня, пройдёт. Пошли.
Мы пошли, то и дело переходя на бег, но за светлым я теперь следил внимательно. Ох, как же хочется прекратить бежать! Закрыть глаза, лечь куда угодно и не шевелиться! Интересно, если я лягу вот на ту кочку, то сразу потону или ещё успею поспать?.. Уже пофиг на грязь, плевать на то, что промок... Не могу себе представить, насколько бы хуже была жизнь, если бы ещё и обувка ноги натирала, а камуфляж был неудобный. Хоть в чём-то повезло.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
