сознание и падала, пролетая сквозь одно облако за другим. Посох выпал из её руки и погас. Эрнст молнией полетел в сторону своей Сестры, чтобы подхватить её. Фиолетовая сила в его посохе погасла. Но Изабелла падала слишком быстро, и он никак не мог её догнать. Её руки и ноги безвольно болтались в воздухе, а плащ повис за спиной.
Земля приближалась. Эрнст сдавленно вздохнул, а его кровь застыла в жилах. Скоро Изабелла разобьётся, а он ничего не сможет с этим сделать. И тогда погибнут они оба…
– Темпоре статур! – громко произнесла Арабелла внизу.
Её рука в чёрной перчатке засияла жёлтым свечением, и желтоватая дымка потянулась от неё в небеса. Этот свет объял Изабеллу и остановил падение. Тело Сестры мягко приземлилось на траву рядом с Левски. Эрнст видел это издалека, и паника начала медленно покидать его. Он обратился к Полю. Голоса Изабеллы в нём не было слышно, но Эрнст мог чувствовать её тело, хоть и не так, как обычно. Это значило, что она была жива.
К Брату подлетели новые Рыцари Тьмы, паля из пистолетов. Они мешали ему спуститься к Изабелле, заполонив небо. Исполненный холодной ярости, Эрнст устремился к ним. В навершии его посоха вновь скопилась фиолетовая сила.
– Посмотрим, летучие обезьяны, кто кого? – Брат злобно усмехнулся.
Лиловый заряд – и рыцарь перекувырнулся в воздухе. Дождавшись момента, Эрнст сделал второй выстрел – в спину. Крылья мертвеца сломались, и тот упал вслед за Изабеллой.
Вдруг в Поле что-то изменилось. Эрнст ощутил, что Изабеллы больше не было в Белых Горах. Похоже, Арабелла перенесла её с поля битвы. И Эрнст знал, куда. Но зачем? Возможно, демоны готовили новый удар – по Последней Надежде? И Сестре нужна помощь Брата именно там, в их родном городе? В любом случае, Эрнст должен был сначала попасть в крепость и пройти через портал. И фиолетовый маг так и поступил. Продираясь сквозь сонм летающих Рыцарей Тьмы, он направился в оплот Гранд-Альянса.
Изабелла очнулась от тёплого, жёлтого электрического света. Она поняла, что лежала на кровати, на фиолетовом покрывале. Её тело находилось в покое и чувствовало себя нормально. Даже голова не болела после удара летающего рыцаря. Не поднимая головы с подушки, Изабелла осмотрела комнату вокруг и поняла, что это помещение было ей очень знакомо. Большое окно, небо за которым начало темнеть, тёмно-синие занавески, стена, на которой больше не висели их с Братом рисунки… Где Эрнст сейчас? Он до сих пор сражается с Рыцарями Тьмы, и ему нужна помощь? Как битва будет продолжаться без Изабеллы?
«Изабелла! Изабелла!» – она услышала голос в своей голове.
«Эрнст! Это ты!» – улыбнулась Сестра, лёжа на кровати. Девушка только сейчас заметила, что была одета в форму Академии – белую блузку и чёрные брюки. Знакомые жилетка и галстук висели рядом, на спинке стула.
«Что случилось?» – спросил Эрнст.
«Я не знаю», – ответила Изабелла, – «я должна вернуться в бой».
Открылась дверь, и в комнату вошли родители.
– Элеонор! – воскликнула мама.
Изабелла поднялась с кровати и увидела родителей – и Арабеллу в обличье тёти Инес.
– Девочка наша, – заволновалась мать, – тебе снился сон про какую-то битву. Ты кричала, и мы к тебе пришли.
Говорила она сбивчиво и взволнованно.
– Но это не сон! – Изабелла не сдерживала себя, – битва реальна!
Сейчас ей было плевать на секретность. Эрнст сражался без неё, и неизвестно было, чем закончится этот бой. Изабелла выглядела обеспокоенной и загнанной в угол. Её руки и ноги дрожали, а глаза были печальными и потерянными.
– Успокойся, – мягко произнесла мама, – ты просто переживаешь перед выступлением, и это нормально.
«Выступление?» – подумала Изабелла, – «а праздник ещё не начался?»
– У нас осталось совсем мало времени, – спокойно сказал папа, – уже пора идти на праздник.
Изабелла отчаянно искала ответ на лице Арабеллы. Что это за странный спектакль, в котором ей, по всей видимости, нужно участвовать? Пусть Левски что-то скажет! Но она промолчала и лишь многозначительно кивнула.
– Жаль, что Антуан отравился и лежит в больнице, – добавил папа, – но и ты одна с этой речью справишься.
Антуан в больнице? Значит, Невидимые подправили родителям память. Но только зачем Изабелле всё это было нужно? Тем более, в разгар смертельной битвы с демонами.
– Да… справлюсь, – кивнула Изабелла, – пожалуйста, оставьте меня. Я сейчас соберусь с мыслями, и мы пойдём.
– Пять минут, не больше, – ответил папа, – мы можем опоздать.
– Не бойся, дочь, – ласково сказала мама, – ты и не с таким справлялась.
– Я скажу ей пару слов, – произнесла Арабелла.
– Ладно, Инес, – ответила мама, – Может, у тебя получится её убедить.
И они снова дружат с «тётей Инес». Видимо, память им сильно изменили.
Родители вышли из комнаты. Арабелла подошла к Изабелле и поставила на пол жёлтый зонт.
– Арабелла? – тревожно спросила Сестра, – что ты сделала?
– Ты упала с огромной высоты, и я тебя спасла, – объяснила Левски.
– Почему я не в крепости? – тон Изабеллы был требовательным, – зачем ты перенесла меня сюда?
– Демоны прислали подкрепление, – тихо сказала Арабелла, – ты была в уязвимом состоянии, и я тебя отправила сюда.
– Но теперь я могу вернуться? – нетерпеливо задала вопрос Изабелла.
– Нет, – Арабелла покачала головой в шляпе с пером, – не зря я стёрла твоим родителям память – они ждут тебя на празднике. Выступление – это отличный способ совершить выбор. Сказать всем, кто вы на самом деле.
– Зачем? – не понимала Изабелла, – конечно, у меня и раньше была такая идея, но сейчас идёт бой! Там без меня не справятся! Может, раскроемся перед народом как-нибудь в другой раз и вместе?
Она хотела просто уйти из дома, не слушая Арабеллу, и вернуться в крепость через дверь в квартире двадцать восемь. Но вдруг Левски знала то, чего не знала она?
– Сейчас самое подходящее время, – невозмутимо произнесла Арабелла, – то, что ты скрываешь свой дар, ограничивает твою фиолетовую силу, а в этом бою она понадобится тебе в полном объёме. Как и Эрнсту.
Сестра задумалась. Неужели сейчас пришло время заявить о себе?
