и быстро рассчитал время прибытия.
— Сообщение, — Эдик решил прочитать его вслух: — «Вертолёт будет у вас через сорок минут. Всем быть готовыми».
— Оракул? — скептически спросил Антон и посмотрел на Владимира.
— Нет. Просто математика.
Как и говорил Владимир, вертолёт приземлился ровно через сорок минут. Они дружно сели в него. Внутри им раздали пропуска и листки. На них было описание их легенд. Эдик был учёным, что в принципе и являлось, по существу. Он должен был произвести спектральный анализ метеоритного осколка. Антон являлся его личным телохранителем. Так как в качестве учёного он точно не подходил. Владимир был учеником. Слишком молодой он был для другой роли. Вот и состряпали мигом легенду. Метеоритный осколок также прилагался. Хотя Эдик сказал, что это обычный опал. Красивый осколок. Не более. Для украшения какой-нибудь красивой и молодой особы вполне сгодится. Лететь им надо было двадцать часов и плюс с двумя заправками. Как раз хватит времени выспаться и быть готовым ко всему.
Вертолёт приземлился на поляне в километре от границ запретной зоны. Пешком пришлось идти под сопровождением конвоя. Предварительно они ознакомились с целью и самими участниками данной поездки. Владимир не знал, как майор умудрился так быстро сделать документы, что охрана запретной зоны пропустила их без всякого допроса. Видимо, у командира элитного отряда есть свои связи для безвыходных ситуаций. Сопровождало их аж восемь человек. Все они были вооружены автоматами и одеты в бронежилеты. Значит, «Тёмная ночь» заслуживает такой охраны. Вряд ли тут что-то ещё изучают такое, что требовало такой значительной защиты.
Владимир осматривал территорию невзначай. Четыре танка Т-90 и один вертолёт К–32 с военным вооружением могли практически любого послать на три буквы. И это не считая многочисленных солдат. Лаборатории не было видно. Одни шатры стояли. Это немудрено. Такие объекты особой важности строились глубоко под землёй. На случаи артобстрела. Собак было чуть ли не больше самих бойцов. Владимир мог предположить, что собаки могли без особых проблем догнать и загрызть незадачливых шпионов. По лесам бегать очень тяжело. Они подошли к центральному шатру. Оттуда вышел старый военный. Он внимательно осмотрел всех и кивком пригласил в шатёр.
Внутри шатра стояли столы и скамейки. Человек нажал на кнопку пульта, и пол начал раздвигаться. Эдик стоял красный. Он очень сильно волновался. Он привык сидеть в укрытие и оттуда оказывать помощь. Но никак не работать в поле. Антон же, наоборот, вёл себя спокойно и уверенно. Как должен вести себя телохранитель. Владимир был абсолютно спокоен. Риск был большой, но Владимир подметил для себя план побега ещё тогда, когда они вошли в ворота. Он мог приказать псам атаковать своих хозяев. План жесток, но на что не пойдёшь, если захочешь спасти свою жизнь.
— В лаборатории вас ждут. Прошу вас выполнить свою работу и сразу же покинуть охраняемый объект. У вас ровно два часа с этой минуты, — пожилой человек показал часы, и они указывали два часа дня.
— Успеем, — Эдик на удивление произнёс это слово уверено.
— Тогда прошу, — он указал на лестницу, ведущую вниз.
— Смотри, кого я вижу, — громко вскрикнул молодой худощавый блондин, когда они спустились до лаборатории.
— Здравствуй, Егор, — Эдик с трудом поздоровался с блондином.
— Эдик. Эдик. Эдик. Сколько времени прошло? Эх, были времена. Кстати, здесь со мной работает и Турчик, — блондин явно был рад видеть толстячка. Чего нельзя сказать об Эдуарде.
— Турчик? — толстячок сразу побледнел.
— Ага. Турчик, — громко позвал Егор своего друга. Из другой комнаты вышел двухметровый амбал. Голова лысая. На носу очки. Но это никак ему не придавало вид умного человека. Больше был похож на вышибалу из местного пивбара.
— Эдик? Здорово, — Турчик протянул свою здоровую руку для рукопожатия и сильно сжал руку Эдика. Тот аж невольно всхлипнул.
— И я рад тебя видеть.
— Зачем вы здесь? — спросил Егор.
— Провести спектральный анализ метеоритного осколка, — Владимир решил вмешаться. Он понимал, как трудно Эдику притворяться, что рад видеть своих знакомых.
— Это твой ученик? — Турчик внимательно посмотрел на Владимира и мило улыбнулся.
— Да, я его ученик. Прошу вас провести нас к спектральному аппарату. Если вам не сложно.
— Какой у тебя бойкий ученик. А этот, кто? — Турчик указал на Антона.
— Мой телохранитель, — Эдик сказал более мягко, но Владимир слышал его ритм сердца и понимал, что это ему далось с трудом.
— Не похож он на телохранителя, — Егор посмотрел на Антона, как на врага народа.
— Всё чисто, — Владимир дал сигнал Антону. Невский долго вслушивался. Трудно было произвести правильный анализ, когда оборудование шумит. Но не услышав лишнего сердцебиения и дыхания, помимо них, он дал сигнал.
Антон без всяких высказываний со всей силой врезал Турчику в солнечное сплетение. Тот повалился и начал задыхаться. Если этот здоровяк и помрёт, то будет к лучшему. Егор же поседел мгновенно. И неважно, что он блондин. Владимир закрыл дверь и подпёр её стулом. Как-никак, у них есть полтора часа. Антон грубо посадил Егора на стул. Владимир быстро осмотрел лабораторию. В ней и вправду не было людей. Эдик отошёл от шока и принялся искать «Тёмную ночь». Антон взял в руки абразивный резак и показал Егору.
— Надеюсь, не придётся объяснять, для чего я его взял?
— Нет, — сухо ответил Егор. Он был из храбрых либо из глупого вида людей.
— Что за тёмная ночь? — вопрос был животрепещущий.
— Над названием мы долго думали, — начал Егор. — И решили назвать его Тёмной ночью. Так как после эффекта этого вещества не остаётся больше ничего.
— Зная физику и химию, я могу с уверенностью сказать, что ничто не может так исчезнуть и также появиться, — Антон смотрел на них косо.
— В этом и заключается некая таинственность этой Тёмной ночи. Она поглощает полностью всё то, до чего может дотянуться.
— Ага. Прям всё полностью? А как вы тогда его сюда донесли? — Владимир уловил некую несостыковку.
— Она не реагирует только с водой. Но лишь с той водой, где она находилась изначально, — Егор сидел смирно. Не хотел провоцировать Антона.
— Расскажи, где вы её или его нашли, — Владимир сел в соседнее кресло. Очень оно было удобное. После вертолёта самое подходящее место.
— Эдик вам не
