армия была готова к любым героическим усилиям. К сожалению, большинство генералов, за исключением командовавших кавалерией Монбрена и Фурнье, не разделяли пыла своих солдат.
Рассчитывая на себя и своих чудесных солдат, подчинив на сей раз всё своей собственной воли, Массена выдвинулся к Сьюдад-Родриго с 34 тысячами человек, потому что счел должным оставить на дороге в Саламанку, для охраны коммуникаций, дивизию Клозеля (одну из двух дивизий Жюно). По этой же дороге должны были подоспеть продовольствие, боеприпасы и подкрепления. В минуту отбытия Массена обратился с горькими словами к Бессьеру, написав ему, что хотя и приходится идти на неприятеля почти без хлеба, пушек, лошадей и подкрепления, он всё же выдвинется, но всю ответственность за последствия перед Францией и императором перекладывает на тех, кто так плохо ему помог. В ответ Массена получил от Бессьера новое письмо, и на этот раз столь точное, что не счел должным пренебречь обещанной в нем помощью, весьма небольшой количественно, но весьма ценной. Бессьер обещал 1500 всадников, в том числе 800 гвардейцев генерала Лепика и 700 легких всадников генерала Ватье, батарею из 6 орудий в прекрасных упряжках и еще 30 артиллерийских упряжек. Подобная помощь могла решить исход сражения, и, несмотря на опасение оставить Алмейду в опасности и упустить случай, предоставляемый отсутствием Веллингтона, Массена принял решение отложить выдвижение, назначенное на 26 апреля, до 1 мая.
Первого мая он уже намеревался покинуть Сьюдад-Родриго, не дождавшись Бессьера, и был бы не удивлен, если б тот вновь не исполнил своего обещания, когда ему наконец доложили о появлении маршала во главе блестящего штаба, как было тогда заведено в Императорской гвардии. Маршал Бессьер бросился в объятия Массена, и тот принял его с сердечностью, ибо знал, что маршал легкомыслен, но храбр и не лжив. Однако казалось, герцог Истрийский не привел подкрепления, и Массена прямо спросил его, принес ли он только свой собственный меч. Бессьер ободрил его, объявив, что 1500 всадников, гвардейская батарея и 30 упряжек для артиллерии прибудут в лагерь к вечеру. Они и в самом деле уже были на пути из Саламанки в Сьюдад-Родриго.
От уверенности в такой помощи все лица осветились радостью, особенно у кавалеристов. Решено было дождаться завтрашнего дня. Прибыла и обещанная Бессьером помощь продовольствием в виде тысячи фанег зерна, из которого тотчас был выпечен хлеб. После того как вечером прибыло подкрепление, ночь ушла на распределение упряжек для артиллерии, и все приготовились выступить утром 2 мая.
После перехода через Агеду армия расположилась следующим образом. Ренье со 2-м корпусом занял правый фланг; 8-й корпус Жюно, состоявший из одной дивизии Солиньяка, и 9-й корпус Друо, состоявший из дивизий Конру и Клапареда, заняли центр; 6-й корпус Луазона, объединенный с армейской кавалерией, занял левый фланг. К драгунам, гусарам и егерям Монбрена присоединились 700 легких кавалеристов генерала Ватье, и под началом Монбрена оказалось 2400 всадников, в том числе 1000 драгун и 1400 гусаров и егерей. Восемь сотен прекрасных всадников сопровождали конвой с продовольствием для Алмейды, содержавший 120 тысяч рационов сухарей, 100 квинталов муки, 80 квинталов овощей, 80 квинталов солонины и 100 тысяч рационов вина. Вместе с полученным подкреплением армия насчитывала около 36 тысяч боеготовых солдат.
За Агедой обнаружились английские аванпосты, по обе стороны от речушки Асабы, за которую они и отступили после стычки с французской кавалерией. Их основная позиция располагалась чуть дальше, за большим и глубоким ручьем Дос-Касас, представлявшим собой как раз одно из таких природных препятствий, за какими любили держать оборону англичане. Ручей всего через несколько лье впадал в Агеду у форта Консепсьон, наполовину разрушенного годом ранее. За ручьем и расположилась неприятельская армия в 42–43 тысячи человек, в том числе 27–28 тысяч англичан, 12 тысяч португальцев и 2–3 тысячи испанцев партизана дона Хулиана. Лорд Веллингтон, вернувшийся 28 апреля в свой лагерь, сам расставил войска. На крайнем правом фланге у деревни Посо-Вельо и истоков Дос-Касаса он поместил ловкого разведчика дона Хулиана, чтобы быть осведомленным о движениях французов в той стороне. Ближе к центру, где наиболее круты берега Дос-Касаса, в селении Фуэнтес-де-Оньоро, он расположил легкую дивизию генерала Кроуфорда и часть португальских войск, а за ними – три сильных пехотных дивизии: 1-ю дивизию генерала Спенсера, 3-ю дивизию генерала Пиктона и 7-ю дивизию генерала Хьюстона.
Фуэнтес-де-Оньоро был важным пунктом, ибо прикрывал главный путь сообщения англичан с Португалией – мост через реку Коа в Каштелу-Боне. Если бы они лишились этого моста, им остался бы только мост под Алмейдой, которого было недостаточно для отступавшей армии, особенно для армии, подвергавшейся преследованию. Это и объясняет причину того, почему Веллингтон сосредоточил такие силы перед Фуэнтес-де-Оньоро и позади него. На левом фланге, где Дос-Касас столь глубок, что его трудно перейти, он поставил 6-ю дивизию генерала Кэмпбелла, еще дальше, загибая позицию в направлении форта Консепсьон – 5-ю дивизию генерала Данлопа, а за ней – остальных португальцев, дабы связать форт Консепсьон с Алмейдой. Таким образом, усиленный правый фланг англичан прикрывал в Фуэнтес-де-Оньоро их главную коммуникацию в Каштелу-Боне – мост через Коа, а их удлиненный левый фланг соединялся с фортом Консепсьон и Алмейдой. Позиция обладала только одним неудобством – позади нее протекал ручей, весьма схожий с Дос-Касасом, текущим перед ней; он мог стать и препятствием, и новой опорой, в зависимости от того, отступят ли за него в правильном порядке или будут оттеснены к нему в беспорядке.
Такова была позиция, на которой Веллингтон, с присущей ему осмотрительностью и умением находить участок для обороны, решил дожидаться французов. Несмотря на всю осмотрительность, неудачи французов начали придавать английскому генералу смелости, и он решился принять сражение, которого при желании мог и избежать.
Утром 3 мая Массена занял позицию на Дос-Касасе напротив англичан. Ренье расположился справа напротив Аламеды; Солиньяк с одной дивизией 8-го корпуса и Друо с 9-м корпусом расположились в центре, между Аламедой и Фуэнтес-де-Оньоро, Луазон с 6-м корпусом и Монбрен с кавалерией разместились прямо напротив Фуэнтес-де-Оньоро.
Разведав расположения неприятеля, Массена постановил план сражения: внезапно атаковать левым флангом правый фланг англичан в Фуэнтес-де-Оньоро, отрезать его от Каштелу-Бона и Коа, оттеснить на центр и левый фланг к Алмейде и отбросить всех вместе в низовья Коа, где их отступление могло сделаться весьма затруднительным и даже катастрофическим. Выполнение такого плана не только облегчало снабжение Алмейды продовольствием, но и делало его самым малозначительным последствием выигранного сражения, ибо было вероятно, что в результате победы французов англичане будут одним махом оттеснены к Коимбре или даже к Лиссабону и французы найдут на складах
