В палатке, где отдыхали орки, кто-то завозился. Затем раздался истошный крик. Полог откинулся и на свежий воздух с воплями вылетел Боррх. Не переставая орать, он сбросил с себя куртку, нижнюю рубаху и помчался к реке. Помчался — сказано громко. Его передвижению мешал спальный мешок, в котором запутались ноги орка. Его смешные прыжки напоминали бег в мешках на скорость — игру, которую часто организовывали вожатые в пионерских лагерях моего далекого детства.
Из соседних палаток разбуженные криками стали вылезать остальные участники похода.
Возмутитель спокойствия, догадавшись, наконец, сбросить спальник с ног, плюхнулся в ледяные струи реки и затих.
Я внимательно осмотрел его одежду и заметил, что в ней что-то копошится. Приглядевшись, увидел огромного мохнатого паука, запутавшегося в складках рубахи. Насекомое безуспешно пыталось удрать.
— Держи его! — бес обращался явно ко мне.
— Объясни внятно, кого держать? Предупреждаю сразу, в реку за парнем не полезу!
— Да паука держи, смотри — не упусти!
Я осторожно завернул насекомое вместе с рубахой в куртку орка. Молчун поднял сверток. Затем он, надев плотные кожаные перчатки, развернул комок, и схватил паука двумя пальцами. Далее он поместил его на поверхности, заранее приготовленного прибора и накрыл стеклянным колпаком. Мохнатая тварь не шевелилась.
— Мертвой прикидывается гадина! — Шаррх с ненавистью смотрел на существо под стеклом.
Молчун нажал кнопку на панели, прибор тихо зажужжал. Бес стоял рядом и считывал показания.
— Жить тебе два часа, от силы! — обрадовал он пострадавшего.
Бледный от холода и боли орк побледнел еще больше. Я испугался, что нашего проводника хватит кондрашка, и он умрет раньше назначенного бесом срока.
— Вот придурок, совсем шуток не понимает! Быстро вылезай из воды! Сейчас Молчун из этой штуки, которая тебя так неудачно цапнула, лекарство будет делать, — успокоил укушенного руководитель экспедиции.
Спец сноровисто истолок паука в ступке, добавил пяток разноцветных порошков, немного подумав, смачно плюнул в сосуд и растер содержимое пестиком. Затем извлек из мешка бутыль со спиртом и обычный шприц. Плеснув жидкость в ступку, молчун снова все тщательно перемешал и дал отстояться пару минут. Набрав в шприц лекарство, он взглянул на беса и кивнул.
— Снимай штаны, бедолага! — скомандовал Дэвол трясущемуся от холода Боррху.
— Зачем штаны, хозяин, она укусила мое плечо?
— Снимай, снимай, умник, еще доктора учить будешь!
Орк с явной неохотой позволил сделать укол. Покачиваясь, он отошел в сторонку и без сил рухнул на холодную каменистую почву.
— Что это за чудовище? — я обратился к Дэву.
— Черт ее знает, паук местный, весьма ядовит. Не волнуйся, теперь жизнь парня вне опасности. Поспит пару-тройку часиков, будет как новенький.
Совместными усилиями мы сняли с больного мокрую одежду и засунули его в спальный мешок.
Потом мы быстро приготовили завтрак и также быстро с ним расправились.
К обеду укушенный окончательно пришел в себя. С превеликим аппетитом слопал три порции похлебки, погладил себя по животу и сообщил, что готов к походу.
Мы собрали скарб и двинулись в путь. Дальнейшее продвижение отряда ничто не омрачало. Используя карту Дэвола, наша группа удачно миновала все ловушки и через двое суток достигла места, где располагалось хранилище талисмана.
Глава 13
— Все, братцы, приехали! — бес, утомленный двухдневным переходом по горным тропам, рухнул как подкошенный. — Отдыхаем, берем артефакт и быстро уносим ноги.
Час спустя я и Дэв покинули лагерь и направились по узкой тропинке, ведущей на вершину огромной скалы, одним боком прислонившейся к вертикальной стене горного склона. Оставшиеся члены экспедиции, не распаковывая вещей, стали ждать нашего возвращения.
Когда мы преодолели половину пути, наткнулись на ступеньки, вырубленные чьей-то заботливой рукой, это в значительной степени облегчило наш дальнейший подъем.
Вход в хранилище открылся сразу после того, как мы вышли на вершину скалы. Он выделялся темным пятном на фоне серого камня скального основания горы. После того, как мы подошли поближе, я смог хорошо рассмотреть начало туннеля, уходящего в гору. Пещера была явно искусственного происхождения, вход в нее имел вид арки десяти метров в высоту и шириной четыре метра.
Ничто не нарушало вековой покой этого неуютного места. Только ветер заунывно пел свою нескончаемую песню. Все здесь будто говорило:
"Вам нельзя находиться здесь! Уходите, пока, живы! Спасайте свои жалкие шкуры!".
Я понимал, что снаружи нам ничего не угрожает, однако необъяснимый страх откуда-то из темных глубин подсознания все равно рвался на волю. Похоже бес испытывал те же ощущения, что и я. Он как-то весь съежился и побледнел.
Мы заглянули внутрь пещеры. От ужаса я отскочил назад, едва не сбив компаньона с ног. На полу валялись кости, принадлежавшие, несомненно, разумным существам. Пустые глазницы выбеленных временем и ветром черепов равнодушно смотрели на нас из глубины веков.
— Оказывается, желающих прибрать к рукам сокровище было немало, — бес ревниво осматривал то, что сохранилось от неудачников. — Гляди, Серега, эко их! Чем же это по ним пульнули? Похоже, файерболами поработали. Несомненно, это та самая экспедиция, о которой рассказал спасшийся орк.
— Чего это они сюда всем колхозом двинули? — я переборол страх и стал внимательно осматривать останки.
— Наверное, посчитали, что в хранилище безопаснее, чем снаружи? — бес почесал затылок.
— Недооценили, значит, опасность. За что и поплатились, — на душе у меня стало еще тоскливее, лезть дальше в пещеру расхотелось напрочь.
— Не дрейфь, товарищ! — бес будто угадал мое состояние и придал голосу нарочитую уверенность, чтобы успокоить меня, а заодно и себя. — Как говорят у вас на Земле — "предупрежден — значит спасен". Тебе здесь ничего не угрожает. Иди и принеси то, за чем мы сюда тащились столько времени!
Дэв протянул мне лист бумаги, на котором был нарисован от руки план хранилища.
— Крестиком отмечено место, где находится Повелитель Стихий. Тебе всего-то пройти метров сто, взять талисман, без спешки вернуться, и тогда ты богат и свободен как птица! — продолжал уламывать меня напарник.
— Да не суетись ты, мой рогатый товарищ, сейчас немного приду в себя и двину в пещеру! Только учти, если ты неправильно что-то рассчитал, или подставил умышленно своего напарника, и меня здесь зажарят заживо или разнесут на куски, неуспокоенная душа Сергея Свиридова будет каждую ночь приходить к тебе во сне и пугать до смерти!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
