такие не осветлишь. Угольно-черная грива. Волны волос падают ниже пояса, вьются, спадают крупными кольцами, ползут по белой рубашке, словно змеи...
Под сильными пальцами тонкий шелк разошелся в сторону, и его высочество толкнул Адриенну на спину.
- Лежи так.
Адриенна и лежала.
Лежала, словно статуя, когда чужие руки исследовали ее тело, лежала, когда раздвинули ей ноги, лежала...
Даже когда боль разорвала мир, она почти не плакала. Только закричала - и тут же обмякла.
Филиппо мерно двигался, стараясь не думать ни о чем. Угрызения совести?
Он не был груб с женой. Не больше обычного... ну... подумаешь - девственница! И чего так дергаться?
Закончив, он откатился в сторону, и посмотрел в лицо Адриенны.
Девушка просто лежала. Смотрела в потолок, не моргала, не двигалась... на простыне виднелись ярко-красные пятна...
Совсем уж сволочью его высочество не был. И кольнуло его сильно.
Адриенна даже не плакала. Так, пара слезинок проскочила... Филиппо стало еще неприятнее. Ческа рыдала красиво. А эта...
Словно и не человек, а мраморная статуя. Но...
Девчонка же совсем. Сопливая...
Филиппо укрыл супругу одеялом. Потом подумал, и погладил по волосам.
- Тихо, тихо...
Адриенна дернулась от его прикосновения.
- Не бойся. Сегодня больше ничего не будет.
Сегодня. В том-то и дело, что сегодня.
Адриенна судорожно сжала в ладони медный крестик. И на секунду приразжались когти... словно на шаг отступил ледяной холод, сжимающий сердце.
Словно где-то там, вдалеке, Лоренцо вспомнил о ней.
- Я... прости.
Больше у нее ничего не выговаривалось. Да и за что просить прощения?
Но чутье подсказывало, что это - единственное, что сейчас нужно. Только это.
Филиппо смутился. Взял Адриенну за свободную руку.
- Ну... тише, тише, детка. Ты это... я понимаю, что больно. В первый раз у всех так.
- П-правда?
- Правда. - Филиппо стало окончательно стыдно. Все же девушка... может, Ческе тоже так было в первый раз... а ее никто не утешал, и не успокаивал...
Филиппо погладил черные волосы. Нет, блондинки ему нравятся определенно, больше. Но можно и потерпеть немного. Ради наследников.
- Потом будет легче. Обещаю.
Адриенна еще раз всхлипнула. Чутье говорило молчать, и не прогадало. Филиппо погладил ее по волосам, прижал к себе.
- Мне это тоже не нравится. Но выбора у нас нет... я надеюсь, ты быстро забеременеешь.
- Мне до семнадцати лет нельзя...
- Я помню. Поэтому пока тебя трогать не буду, обещаю.
- Спасибо, - тихо поблагодарила Адриенна.
Было больно. И кровь, она чувствовала, еще идет.
- Я буду просто приходить, будем спать в одной кровати. Может, и ты ко мне привыкнешь, и я к тебе.
- Я... постараюсь.
Филиппо опять кольнула совесть.
- Как ты себя чувствуешь?
- Кровь идет. Может, есть какая-то простыня... я кровать испачкаю?
Филиппо честно поискал, но кроме купальной простыни ничего не нашел. Помог Адриенне поудобнее ее пристроить, испытывая откровенную неловкость, и забрался обратно в кровать.
Вот так... ты сможешь заплетать волосы в косу?
- Да.
Вот это с удовольствием.
Адриенне было жутко больно, когда Филиппо сегодня еще и ее волосы прижал... очень неприятное ощущение. Но ритуал - во время первой брачной ночи волосы должны быть распущены.
- Давай тогда я их приберу немного... вот так. Чтобы не путались.
- Спасибо.
- И ложись. Может, ты поесть хочешь?
- Нет.
- Ну и ладно. А я перекушу и тоже лягу. Завтра нам простыню еще предъявлять...
Адриенна кивнула.
Да. И простыню.
И любовь друг к другу демонстрировать.
И послов принимать. И на завтраке сидеть. И... и вообще...
Черт, ну как же больно! Хоть бы кровь побыстрее унялась! Еще ей этого не хватало ко всем радостям...
Неподалеку жевал что-то мясное Филиппо, благоухая на всю спальню. А Адриенна сжимала онемевшей уже рукой крестик, и пыталась подумать о Лоренцо. Спрятаться в свои воспоминания, словно в норку... ничего. Все будет хорошо.
Правда ведь?
Обязательно будет!
Когда Филиппо подошел к кровати, Адриенна уже спала, тихонько всхлипывая во сне. Его величество подумал, да и устроился на другом конце ложа. Благо, тут вшестером можно спать и не встретиться. Вот ведь...
Какое же неприятное дело эти свадьбы!
***
- Молю о милости!!!
Кинжал поднимается вверх, переливаясь голубоватыми искрами в лунном свете.
- Да вернется ко мне любимый!
Кинжал идет вниз, погружается в грудь женщины на алтаре, окрашивается алым... кровь течет, пятная руки эданны, ее платье...
Ведьма подошла к вопросу творчески, и подобрала женщин, чем-то похожих на Адриенну СибЛевран.
Невысоких, хрупких, черноволосых... так что эданна Франческа сейчас не просто жертву Сатане приносила, она ненавистную соперницу убивала...
Убить, убить, УБИТЬ!!!
Кинжал погружается в грудь второй девки слышатся крики и хрипы, эданна поднимает белые руки... в крови.
Белые руки, алая кровь, золотые кольца на руках... тоже, в крови. Почти цвета Эрвлинов...
- Да придет он в мою постель! Да будет моя соперница повержена!
Кинжал мерно поднимается и опускается... Ческа вся в крови, даже волосы уже не золотые, а почти бурые...
Наконец, силы ее оставляют, и женщина опускается на колени.
Ведьма подходит, накидывает на нее плащ, мимолетно сожалея о хорошей вещи... выкинуть же потом придется, столько крови не отстираешь... ну да ладно! Заплатит эданна и за плащ, и за заботу, и за свою глупость, за последнюю - особенно.
В себя эданна пришла только в доме, в кресле, с кубком горячего вина с пряностями в руке.
- П-получилось?
Ведьма ухмыльнулась про себя. Да, и такое бывает, когда человек впадает в нечто вроде экстаза... потом не вспомнит даже, что с ним такое получилось...
Ну и не надо вспоминать! Свидетелей хватит! С лихвой!
- Все у тебя получилось, эданна. Вернется он к тебе, никуда не денется.
Чего б и не пообещать? Конечно, вернется.
Эданна Франческа тряхнула головой. Поморщилась - кровь с нее никто не смывал, и та, засохнув грязно-бурой коркой, неприятно стягивала кожу. Да и плащ кое-где прилип, и волосы спутались...
- Это х-хорошо...
- Пока ему отец чего другого не прикажет, - 'катнула камушек' старая ведьма.
Эданнна Франческа сверкнула глазами.
О, да!
Отец!
Это Адриенна за последнее время как-то... не то, чтобы привязалась к Филиппо Третьему, но хоть понимать его начала. А вот эданна Франческа...
Смогла бы? Сама б убила! И рука не дрогнет, натренировалась уже! С лихвой!
- Прикажет! Кто бы сомневался! Но тут ничего не сделаешь!
- Разве? - невинно уточнила ведьма.
