деревья, на которых дрожали листочки.
Когда они дошли до моста, программист быстро перебежал на ту сторону. Валера следом. А вот девушки вдруг остановились и уставились в бегущий внизу ручеёк.
– Так, – решительно заявила Теллари, сбросив свою сумку, – я хочу смыть с себя всю эту вонь, – пробурчала она и начала спускаться к воде. Ивори нерешительно двинулась следом.
– У нас времени нет, чтобы купаться! – фыркнул Чизман, глядя на них, – надо спешить, пока какой-нибудь патруль не пришёл!
– Дай нам пару минут, – прошипела та, – хоть волосы промыть!
– Ох, – программист понял, что перечить тут бесполезно. Тоже спустился к ручейку. Немного умыл лицо, руки сполоснул.
Валера не стал стоять в стороне. Аккуратно обошёл мостик, слез по склону. Речка была совсем мелкая и не глубокая. Вода в ней чистая и прозрачная, да и не пахла ничем. Стараясь не думать о том, откуда она такая бежит, парень принялся промывать волосы.
– Ух, – воскликнула Теллари, выжимая свои пряди, – хоть какая-то радость! – процедила она.
– Намылись? – Чизман уже поднялся наверх, к мосту, и поглядывал по сторонам, – давайте быстрее. А то опоздаем на встречу…
Тут девушки спорить не стали и полезли обратно по склону. Валера помог им подняться, а потом забрался сам. Зря только они волновались, вокруг всё так же никого не было. Кладбище было молчаливым и мрачным. Похватав свои сумки, беглецы двинулись дальше.
Когда эти четверо дошли до колокольни, рядом с ней тоже было пусто. Тишина и только тени от могильных крестов тянулись по земле.
– Эй! – тихо позвала Ивори, – Рэндал!
Одна из горгулий наверху будто бы ожила. Бесстрашно прыгая по выступам декора, фигура буквально слетела вниз. Уродец завис над ними, держась за выступающие кирпичи.
– Вот вы, пришли, – пробурчал он, – давайте за мной!
И перескочил на соседний торчащий выступ, махнул им, поманив за собой. К удивлению Валеры, Рэндал повёл их мимо дверцы, за которой скрывалась лестница на верхушку колокольни. Вскоре уродец даже спрыгнул на землю и поскакал по гравийной дорожке вперёд, будто бы какая-то обезьяна. Путь его лежал прямо к огромному монструозному собору впереди.
– Эй! Рэндал! – испуганно воскликнула Ивори, озираясь по сторонам, – куда мы идём?!
– Туда, где никто вас не найдет. В главный собор, – радостно воскликнул тот, – не бойся. Там сейчас никого нет. Все служители спят.
– Ладно, – неуверенно отозвалась та и виновато глянула на своих спутников.
Беглецам пришлось перебегать по дорожкам, а потом ещё и красться по траве, вдоль стены, чтобы попасть к главному входу. Большие монументальные двери были чуть приоткрыты. Кто-то заранее сдвинул засов и распахнул одну створку. Рэндал подбежал к этой щели и поманил их за собой. Выбора у них не было. Пришлось идти внутрь.
Зал собора был просто гигантским. Здоровые вытянутые окна с витражами шли до самого потолка, будто бы панно на девятиэтажке советских времен. На них были различные сцены и персонажи. Лунный свет просвечивал сквозь склонившиеся над незваными гостями лица. Величаво тянулись вдоль этих окон монументальные гранёные колонны, поддерживающие свод потолка. Среди них, должно быть, с тысячу потемневших деревянных лавочек. Широкая ковровая дорожка, размером с двухполосное шоссе, убегала куда-то вперёд. Над ней свисали с потолка огромные люстры, на каждой могла поместиться добрая сотня свечей, так ещё и у основания колонн массивные канделябры торчали. И всё это было без единого огонька, лишь вдалеке что-то ярко светилось. Кажется, это там был какой-то алтарь, весь заставленный свечами, вроде бы даже иконы какие-то и стеклянные короба там. Валера подумал, что там точно кто-то должен был быть. Какой-нибудь священник или епископ.
К счастью, проводник не повёл их туда. Вместо этого, он перебежал через ковровую дорожку и приоткрыл едва заметную, на фоне всего этого величия, дверь в стене. Тихо скрипнули петли.
– Сюда! – прошипел Рэндал, – быстрее!
Там были широкие каменные ступени, уходящие наверх. Валера поднял голову – над ними какие-то переходы и балконы. Видимо, лестница ведёт туда.
Остальные уже зашагали наверх, осторожно прижимаясь к стене. Тени падали на серый камень, причудливо изгибаясь при каждом движении. Парень прикрыл за собой дверцу и тоже бросился следом.
Пройдя через несколько пролётов, вся их компания оказалась на втором этаже, на тех самых балконах. Отсюда открывался шикарный вид на всю залу. Можно было разглядеть мозаику на полу, оказалось, что там тоже изображены какие-то символы и даже что-то вроде лабиринта. Скамейки, выстроившиеся линиями, отсюда казались совсем игрушечными. Лишь алтарь впереди всё ещё величественно светился. А те, здоровые люстры, были совсем близко, прямо вот рядом. Будто бы руку протяни и коснёшься холодного тёмного металла. Зато сводчатый потолок всё ещё был далеко. Бледным пятном он маячил где-то над головой в полумраке.
Рэндал повёл их мимо резных мраморных перил по мягкому красному ковру. Мелькали колонны по бокам, падал мимо них тусклый свет, проходящий сквозь витражи. Шли недолго, даже половину от всего зала не прошли, так что алтарь так и не удалось разглядеть.
– Сюда! Только осторожнее! Не смотрите вниз, – ехидно заметил уродец, прыгая к небольшой деревянной лестнице. Она вела с этих балконов куда-то в сторону стены, упираясь едва ли не в потолок. Ступени её опасно заскрипели под ногами, посыпались вниз труха и пыль. В конце была очередная дверь.
Рэндал распахнул её. Сразу же повеяло свежим воздухом. Запах благовоний и ладана, что царил внутри собора, стал отступать перед лёгким ночным ветерком. На деревянные ступени упали лучи лунного света.
Это был выход на крышу собора. Однако не всё было так просто. Едва Валера, следуя за остальными, поднялся наверх, как у него закружилась голова. Прямо перед выходом невысокие перильца. А за ними обрыв. Вид отсюда открывался на большую зелёную лужайку. На другом её конце какие-то здания, тоже наряженные всяческими элементами, будто бы новогодняя ёлка. Тянулись вверх остроконечные крыши, вырастали из них узкие резные башенки.
Только до лужайки было очень далеко. Лететь, наверное, до неё как с пятого этажа. А перильца совсем низкие. Ещё и ветер дул, пытаясь своими резкими порывами сбить с ног. К краю парень решил не подходить и даже не смотреть туда. Он обернулся назад. Там стена с кучей остроконечных окон. Еще один ярус. Тянулись к нему арки, поднимаясь над перилами.
По верхней кромке этой стены, прямо над головами беглецов, выстроились в шеренгу множество мраморных статуй. Все они изображали каких-то благочестивых людей в длинных одеяниях. Кто-то стоял с пустыми руками, выставив ладонь в сторону города. А кто-то сжимал пальцами какую-нибудь вещицу, вроде книги или скипетра.
– Видали? – Рэндал в
