Слыша бешеный стук собственного сердца, взглядом зацепился за знакомые лица.
— Палыч? — хрипло выдохнул я.
Его, Уварова и группу наших ребят спутать было просто невозможно. Они вели огонь, редкий, но всё же вели. Пытались оттянуть на себя внимание тварей, что рвались по пятам убегающих. Гибли, но стояли, лишь медленно пятясь назад. Когда же начал стрелять вертолет, один из парней среагировал почти мгновенно. Развернулся и вскинув калаш, отправил в полет ВОГ. Парня тут же снесло полупрозрачным лезвием, что с шипением вылетело откуда-то сбоку. Тут-то моё внимание сразу туда и устремилось, тогда как сердце пропустило пару ударов.
Вперед я рванул на одних только рефлексах. Мозг отказывался принимать происходящее, как морок. И какого же было моё удивление, когда тело, напитанное молнией по самые края, снесло в сторону тварь, что уже замахнулась своей чудовищной лапой в сторону Палыча. Секундная задержка, что у меня, что у мертвяка, после чего его глаза останавливаются прямо на мне. Рывок монстра прошел мимо, а меня уже не было на том месте, где стоял мгновением ранее. Спина твари слишком хорошая мишень и яркая молния срывается точно в неё. Заряда хватает, чтобы отбросить тварь в сторону, игнорируя даже защиту. Следом я уже оказываюсь над ней и еще один заряд, что входит прямо в повернутую в сторону голову, заставляет ту разлететься ошметками гнилого мяса.
— Какого черта? — вырывается у меня, но дальше снова некогда.
Полупрозрачное лезвие проносится совсем рядом. Только чудом услышав шелест, увожу тело чуть в сторону. Поворачивался я с длинным отпрыгом в сторону. Высокий худощавый силуэт, окутанный черной дымкой, различался еле-еле. Только и видел, что его контуры, да, наверно, движение энергии внутри его тела. Словно этакая плотная тень, что состоит из потоков разных оттенков зеленого. И стоило мне только сосредоточиться на нем, как остальной мир чуть потерял плотность. Теперь окружение больше походило на дерганые картинки без особой четкости. Правда эту самую четкость стали обретать твари, которые с видимым усилием, словно пробиваясь через невидимый барьер, оказывались здесь. Оказывались, чтобы в ту же секунду сорваться в мою сторону.
Да к черту!
Толстая молния срывается с ладони, чтобы дальше разойтись дугой по ближайшим тварям. Рывок в сторону, чтобы уйти от сгустка энергии от тени и снова молния. Количество мертвяков перевалило за три десятка и защитная пленка на них неплохо так срезает мощность моей магии. Значит, меняем цель!
Вперед к тени я рвусь, параллельно с этим выпуская в тварь короткую очередь. Не знаю, на что рассчитывал, видимо хотел отвлечь внимание, но получилось даже лучше. Пули начали отскакивать от фигуры, сминаясь и искря. Тогда уже не мешкая, выпускаю ВОГ и начинаю стягивать молнию к ладоням. Мертвяки, тем временем, несутся ко мне, но заметно медленнее, чем до этого. Хотя это скорее я ускорился. Тень вдруг резко воспаряет метра на три и вокруг неё вспыхивает шар зеленой энергии. Миг! И он летит прямо в мою сторону, тогда как я выкидываю руку и выпускаю мощнейший заряд молнии. Казалось бы, столкновение неизбежно, но дальше случается совершенно не то, что я ожидал. Молния проходит шар насквозь и попадает в тень, а шар так и продолжает лететь в мою сторону. Только и успеваю, что дернутся вбок, но этого недостаточно. Еще чувствую ожигающий холод смерти, как всё тело накрывает боль. Чувствую, как лопаются глаза, и магия смерти проникает всё глубже. Выжигает рот, горло и устремляется дальше внутрь. Ядро вдруг взрывается и последним, что чувствую, как сначала осколки ребер пронзают сердце, а после оно начинает рассыпаться в пепел.
И тут судорожный вздох заставляет открыть глаза. Отголоски фантомной боли всё еще гуляют по телу, а я нахожусь в совершенно другом месте. Большая каменная площадка где-то под черным грозовым небом. Тяжелые свинцовые тучи летят по нему слишком быстро. Вспышки молний сопровождаются оглушительными раскатами грома. Холод пронизывает насквозь, но позволяет сбросить с разума тот кошмар, в центре которого я был парой секунд ранее. Получается, конечно, с трудом. Ибо я всё еще чувствую ту боль и это, совершенно точно, не располагает к спокойствию.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Чтобы не стоять на месте и хоть немного отвлечься, направляюсь к краю площадки. Но не доходя до него, невольно сбиваюсь с шага. Тот вид, что начинает открываться, заставляет покрыться холодным потом. Тем не менее до края я дохожу, и с трудом сглатываю. Подо мной простилается мой родной город. Узнаю некоторые многоэтажки и рисунки улиц. Зрелище до боли знакомое, так как что-то похожее я видел при посещении того мира. Разрушенные дома и огромные воронки от взрывов. Растительность, что уже захватила здесь власть и пустота.
Понимание сего факта еще только-только угнездилось в сознание, как мир вокруг сотряс затяжной и сильный подземный толчок. Тряхнуло прилично, да так, что с ног меня сбило с легкостью. После успел заметить трещину, что пошла по верхней площадке дома и он начал складываться внутрь себя. Вместе с обломками, вниз полетел и я. Попытался, было, напитать тело молнией и хоть как взять ситуацию под контроль, но тщетно. Первый же крупный камень выбил из меня дух, а после всё смешалось. Боль, грохот и целая завеса пыли, что моментально забила глаза. На какое-то мгновение я даже сознание потерял, а стоило ему вернуться, как мир вокруг приобрел лишь один оттенок — оттенок боли.
Я лежал, придавленный бетоном и не мог даже пошевелиться. Дышать получалось с трудом, да и то, те куцые вдохи полноценными не назвать. Тяжесть давила на грудь и конечности. Руки вывернуты и явно сломаны, ног не чувствовал вовсе. Во рту постепенно скапливалась кровь, что затекая в горло, заставляла захлебываться.
Это был первый раз, когда я пожалел о своем усиленном теле. В любой другой ситуации уже бы сдох, а здесь разум цеплялся до последнего. Сквозь боль и сиплое бульканье, что сменило хрипы. Попытка задействовать магию успехом не увенчалась. Нет, что-то даже получилось, но стоило только сосредоточиться на попытке пустить молнию по венам, как перед глазами темнело и мир терялся.
Не знаю, сколько длилась эта пытка. Но последний удар сердца я воспринял, словно благо. Разум бился в агонии и с ней соседствовал ужас. Паника достигла своего апогея, как раз тогда, когда все закончилось.
И снова, словно по щелчку пальцев, я открываю глаза и вижу перед собой темную улицу с домами, явно не двадцать первого века. Какие-то лачуги, дорога — одно сплошное грязевое месиво. И звуки бряцанья металлом откуда-то со стороны.
— Пиздец, — только и успел выдохнуть я, как внезапно небо надо мной озарилось тусклым зеленоватым светом.
Перевожу взгляд наверх и вижу падающие шары зеленого пламени. Миг и один из них приземляется в стороне, а меня сносит ударной волной. Следующий шар уже приходится прямо на меня и сознание тухнет.
Умирал я еще раз сорок. Каждый раз по-разному, но очень редко, когда мгновенно и безболезненно. В основном была боль. Много боли. И совсем непонятные мне картинки вокруг.
Смерти на пятнадцатой, получилось как-то абстрагироваться. Я знал, что меня ждет, знал, чем закончится очередное «видение» и ждал. Ждал момента смерти, постепенно перебарывая страх перед ней. Да, было много боли. Да, зачастую хотелось убить себя собственноручно, но всегда меня опережали. Первые раз десять и вовсе пытался выжить, а после просто плюнул и смирился. Наверное, даже сдался. Перестал искать выход, перестал сопротивляться. Лишь сменяющиеся события хоть как-то поддерживали на плаву.
Очередное пробуждение получилось другим. В этот раз я открыл глаза, смотря в ночную даль неба. Звезды издевательски подмигивали, а порывы холодного ветра неприятно скользили по лицу.
Спустя несколько секунд пришло понимание того, что лежу я на холодной земле. Вокруг только ветер воет и больше ничего. Мозг тут же начал подкидывать картинки очередной возможной смерти, так что пришлось брать себя в руки.
На ноги я поднимался неохотно. Вообще не видел в этом смысла, ведь сейчас в очередной раз случится что-нибудь эдакое, что заставит меня снова переживать смерть во всем её великолепии.
