— Ещё чего. На орбиту подняли, шкуру заштопали и обратно скинули. Нужен он кому-то, в цивилизацию его везти. К тому же он ещё своё задание не выполнил.
— Это какое?
— Не узнал, зачем тебя сюда сослали и что тебе известно, — пожал плечами Мишель.
— Погоди. А ты-то откуда всё это знаешь?
— Есть связи, — загадочно усмехнулся врач.
— И после этого ты меня параноиком называешь? Нет, приятель, это у вашей корпорации паранойя, причём массовая. Человека помирать сюда отправили, а они дружно в массовый психоз впали, — рассмеялся Влад.
— Именно поэтому я почти согласился с твоей версией о тайной лаборатории. Так беспокоиться на пустом месте никто бы не стал. Выходит, они и вправду что-то прячут на планете.
Снегоход свернул в глубь континента, объезжая возникшую на побережье скалу. Объехав препятствие, Влад снова повернул к побережью, когда над морем, на малой высоте медленно прошёл десантный бот. Увидев знакомую машину с хищными, стремительными обводами, Влад с довольным видом улыбнулся и, кивая на него, проворчал:
— Как видишь, уже пашут.
— Оперативно, — одобрительно кивнул Мишель. — Вот только насколько их терпения хватит…
Но договорить он не успел. Откуда-то сверху по боту ударил импульс лазерного луча. Бот заметно качнуло, но в следующую секунду машина выпрямилась и стремительно начала набирать скорость. Следующий импульс ударил в воду за кормой машины. Резко нажав на тормоза, Влад выскочил из кабины и, одним прыжком забравшись в грузовой отсек, принялся настраивать комплекс связи.
Выскочивший следом за ним Мишель пристроился рядом и, поглядывая в небо, настороженно спросил:
— Это было опасно?
— Лазерная пушка. Били явно с орбиты. Но это десантный бот, машина непростая, её одним выстрелом не возьмёшь. Сейчас узнаем, что там и как, — ответил Влад, стремительно набирая на клавиатуре необходимые коды.
Ответ пришёл почти сразу. Увидев на экране знакомое лицо, Влад облегчённо вздохнул и, не здороваясь, спросил:
— Как у вас там, капитан?
— Нормально. Успели под прикрытие нашего корабля уйти. Огонь вели с какой-то частной яхты. Пришлось малость по рукам надавать. Короче, они так больше не будут, — усмехнулся в ответ командир группы обеспечения.
— Совсем? — с явной надеждой спросил Влад.
— Нет. Только спарку сшибли, — ответил капитан с нескрываемым сожалением.
— Что-нибудь заметили? — продолжил разговор Влад.
— Только начали, — покачал головой офицер. — Но, судя по тому, как они заволновались, ты угадал. Акватория большая, так что придётся повозиться. Но теперь-то я точно не успокоюсь, пока всю поверхность не проутюжу. Кастрюля работает отлично. Картинку выводит такую, словно сам на всё своими глазами смотришь. С таким оборудованием скоро и ваша профессия в историю уйдёт.
— Это вряд ли, — усмехнулся в ответ разведчик. — Люди дешевле. Тем более люди второго сорта.
— Ты только при проверяющих такого не ляпни, — покачал головой капитан.
— А что они мне сделают? Пенсии лишат? Так мне всё равно подыхать, — пожал плечами Влад.
— Вот уж точно говорят, не загоняй зверя в угол, если сам жить хочешь, — проворчал капитан и, неожиданно сделав рядом с ухом знак, добавил: — Ладно, у нас всё нормально, вы живы, значит, пора заканчивать. Завтра продолжим пахоту.
— Добро. До связи, — кивнул Влад и отключил комплекс.
— Что он тебе показал? — тут же вцепился в него Мишель.
— Разговор прослушивается. И судя по всему, запись ведётся для нашего начальства.
— Поэтому он тебе сказал про проверяющих?
— Конечно. Критиковать политику империи — моветон. Особенно для бывшего офицера, — усмехнулся в ответ разведчик. — Ну что? Убедился, что здесь далеко не всё так просто? Если уж они начали с таким оружием свои секреты защищать.
— Да уж. Тут есть над чем подумать, — кивнул Мишель. — Вот уж не ожидал, что до настоящей войны дойдёт.
— Поехали дальше. Нам ещё воды нагреть надо, — предложил Влад.
— Зачем? — не понял врач.
— Помыться с дороги. А то скоро вонять начнём.
— Понятно, — загадочно усмехнулся Мишель.
— Ну и чего ты опять такую физиономию многозначительную сделал? — насторожился Влад.
— Приедем, увидишь, — рассмеялся врач, усаживаясь за руль.
Покорно уступив ему место, Влад уселся в пассажирское кресло и принялся с интересом вглядываться в окружающий пейзаж.
К вечеру они вкатились в широкий грот, и Мишель, заглушив двигатель, устало вздохнул:
— Приехали. Собирай свои ящики и пошли.
Достав из багажника всё полученное оборудование, Влад глотнул из склянки лекарство и, навьючившись, как верблюд, зашагал следом за врачом. На шедшем впереди Мишеле нагружено было не меньше, чем на самом разведчике. Пройдя в дальний угол грота, врач протиснулся в узкую расселину и зашагал дальше. Заинтригованный разведчик молча шёл следом за ним, решив придержать любопытство до конца перехода. И, как оказалось, был прав. Войдя в очередную пещеру, Мишель велел ему оставаться на месте и, сняв с себя поклажу, исчез где-то в углу.
Послышалась негромкая возня, шорох, потом что-то щёлкнуло, и пещеру залил неяркий свет. С интересом осмотревшись, Влад только удивлённо головой покачал. Огромное пространство было уставлено самым разным оборудованием. Сложив вещи на указанный Мишелем стол, разведчик ухватил его за локоть и, тыча пальцем в потолок, спросил:
— Признавайся, прохиндей, откуда электричество?
— Термальные источники. Свет, тепло и горячая ванна в одном флаконе. Я с самого начала планировал делать свои лаборатории полностью автономными. Не верил посулам корпорации.
— И как оказалось, не напрасно, — кивнул Влад. — Я только одного не понял, как случилось, что тебе удалось получить образование?
— Повезло. У матери были кое-какие накопления, и она вывезла меня с планеты. Мир посмотреть. Её отец работал на корпорацию и был одним из первых поселенцев на Спокойствии. Она вышла замуж вопреки воле родителей, но это не помешало ей родить троих детей. Так что её беспрепятственно выпустили с планеты. Оказавшись на Нью-Британи, я попросил мать отдать меня в интернат. Сначала она испугалась моего требования, но потом, узнав, что я хочу учиться, договорилась с родственниками. Так что школу я закончил там. С отличием. Получил стипендию в колледже. Потом университет, несколько удачных разработок, степень. В общем, если бы не мама, я был бы ещё одним добытчиком пушнины.
— Не хочу лезть в душу, но чего-то ты недоговариваешь, — подумав, выдал Влад.
— У каждого из нас есть секреты, — пожал плечами Мишель. — Пошли устраиваться. Нам ещё порядок здесь навести надо. Я в этой лаборатории почти год не был.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
