— Я бы сказала, довольно странный подарок, — сказала Тася, взяв в руки пластиковый контейнер. — Подарим то, что нам не нужно?
— Просто я за него немного поторговался, подняв цену до миллиона.
— Миллион?! — Тася посмотрела на меня как на сумасшедшего. — Ты серьёзно? За эту ерунду?
Я говорить ничего не стал, достав второй подарок. Это была вполне современная книга с особыми глянцево-пластиковыми страницами. Яркая печать, даже какие-то картинки. На обложке надпись: «Тёмные воды». Перелистнув пару страничек, я понял, что это какая-то техника. Заметил прищуренный и заинтересованный взгляд Сяочжэй. А ведь она английский язык не знает, с чего бы ей заинтересоваться цветной книжицей? На обложке ничего такого примечательного не нарисовано, только грязно-чёрные разводы на светлом фоне. Решив разобраться потом, убрал подарки обратно в пакет и отнёс в спальню. Был у нас небольшой сейф, очень похожий на несгораемый ящик, мы с Тасей в нём документы хранили. Убрав книги, я вернулся в гостиную, поставил на столик пакет с письмами. Содержание у всех было разным, но смысл совпадал. В них главы кланов из разных стран приглашали меня в гости. Среди всего разнообразия не было писем лишь из Японии и Китая. Я перебрал десяток, прежде чем бросил это занятие.
— Они действительно думают, что я приеду к ним в гости? — спросил я у Таси, сгрузив письма обратно в пакет.
— Почему нет? — она пожала плечами. — Может, и поедешь. В любом случае они лишь приглашают и ни к чему не обязывают. Выказывают, так сказать, уважение.
— Просто странно это. Такое дружное единодушие в приглашениях. Кстати, что там англичанин говорил про видео? Алёна, ты нашла что-нибудь?
Алёна как раз разглядывала что-то в планшете.
— А что он говорил? — не поняла она.
— Учи английский, — я вздохнул, протянул руку, забирая планшет. — Вернёмся в МИБИ, будешь заниматься с репетитором. А попутно ещё один язык надо выучить. Хочешь, китайский освой. Тебе даже учителя хорошего подберут, или Анна Юрьевна поможет.
Сяочжэй закивала, одобряя подобное решение. Даже что-то сказала, но жестом остановила мастера Че, чтобы не переводил.
— Анна Юрьевна говорила, что он очень сложный, — проворчала Алёна.
Я выбрал поисковик, набрал своё имя и отобрал новости по дате. За последние сутки действительно было довольно много новостей, но самые главные касались короткого видео, длящегося всего двадцать пять секунд. Снимали, судя по всему, с верхних этажей поместья на сотовый телефон, или это была камера видеонаблюдения. Но в эти секунды уложилось то, как я вошёл в клинч с учеником черепов и как пропустил несколько сокрушительных ударов по корпусу. Со стороны удары казались куда сильнее, чем я ощущал во время боя. Не удивительно, что меня отбросило последним ударом на десяток метров. Заканчивалось же видео тем, что я вытянул руку в направлении мастера и он взорвался. Взрыв опрокинул снимающего, или уронил камеру, на чём картинка обрывалась.
Видя моё вытянувшееся лицо, Тася забрала планшет, посмотрела видео, почитала комментарии. Затем планшет перекочевал в руки Сяочжэй.
— Чем ты его? — спросила Тася. — Когда ты говорил про взрыв, я представляла себе это несколько иначе. Но красиво, однако.
— Резонансом, — отозвался я. — А со стороны это смотрится очень даже эффектно. Как кинетик, жестом подорвал.
— Серьёзное умение, — согласилась она, чуть покосившись на Сяочжэй. Перевела взгляд на меня, как бы говоря, чтобы не болтал лишнего.
— Только из любопытства, что пишут люди в комментариях? Наверное, говорят, что Матчин невероятно силён?
— Смотри, носом потолок не проткни, когда будешь его задирать, — улыбнулась Тася. — Любой адекватный мастер, в первую очередь будет интересоваться сутью техники и тем, как ты её выполняешь. На каком расстоянии можешь применить, что для этого нужно и как защититься. А я думала, почему за боем Алёны только половина зрителей наблюдает, а вторая на тебя косится. Кстати, ты ближним боем мало занимаешься. Надо больше спаррингов с умелыми противниками. Хорош бы весь бой посмотреть. Ты его хотя бы пару раз ударил?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Вроде попал один раз, только защиту не пробил. Он был действительно силён.
— Из твоих уст подобная похвала много значит, — перевёл мастер Че слова Сяочжэй. — Техника резонанса восхитительна. Она может резонировать с любым кинетическим полем и что самое удивительное, к большому взрыву приводит лишь крошечное усилие. Это как поднести горящую спичку к бочке с порохом. Если бы Кузьма решил продать технику на аукционе, то за неё развернулась бы нешуточная борьба, которую завершить смогли бы лишь серьёзные игроки, такие как императорская семья Цао.
— В таком случае хорошо, что я её никому, — выделил это слово, — продавать и передать не собираюсь.
Сяочжэй вздохнула, сделала печальные глазки. Дальше мы ещё раз молча просмотрели видео. Тася принесла мне свой планшет, на котором я заглянул на страничку, где собирали данные на мастеров. Пока нового умения мне никто не приписал, но поставили пометку, что информация нуждается в доработке. Ресторан, про который говорила Сяочжэй, был одним из элитных заведений Мадрида, куда пускали далеко не всех. Даже если у посетителей хватило бы денег, чтобы заплатить за обед, это не давало им право даже войти. Кормили в заведении блюдами испанской кухни, большим разнообразием морепродуктов, необычными десертами. Здесь к китайцам присоединился мечник Ву Ци. Приехал он с оружием и настроением пустить его в ход. А ещё Сяочжэй связалась с кем-то по странному громоздкому телефону и что-то долго обсуждала.
К спортивному комплексу Нео Романо мы подъезжали со стороны служебного входа, но даже так были атакованы группой репортёров, через которых прорывались под град вопросов и вспышек фотоаппаратов. Зато внутри нам выделили несколько помещений для подготовки, включающих в себя раздевалку, комнату отдыха с телевизором, душевую и массажный кабинет. Алёна убежала переодеваться и когда вернулась, мы с Тасей чуть со скамейки не упали. Не знаю как, но моя ученицы умудрилась достать серое кимоно для занятия карате, даже пояс подобрала самый простой.
— Детский сад, — покачала головой Тася, пряча улыбку.
План на бой не изменился, но для этого требовалось разобрать с Алёной особую технику. Помню, как сестра оставила мне синяк, отпечаток кулака, когда они вместе с двоюродными сёстрами Трубиных пытались меня поколотить. Особенность техники была в том, что она могла пробить более крепкий доспех духа, жаль не наносила серьёзных травм. Алёне этот приём я уже показывал, только не было возможности использовать, так как не попадались личности заведомо сильнее. Когда же подошло время выходить в зал, в раздевалке мы столкнулись с греком, Никодимом Михайловичем. Ожидая нас, он мерил комнату шагами, бросая взгляды на часы над входом.
— Кузьма Фёдорович, — обрадовался Салют, когда мы появились. — К поединку всё готово? Мы… точнее, Алёна железно победит?
— Гоните прочь сомнения, наши шансы велики, — улыбнулся я. — Алёна, Тася, подождите там, а мы перекинемся парой слов.
Мы подождали, пока они немного отойдут, чтобы не слышать разговор. Не хотелось, чтобы Алёна лишний раз нервничала, услышав о больших деньгах, которые не то что можно за всю жизнь заработать, а сложно потратить, даже если задастся такой целью.
— Хотелось бы, чтобы наши шансы стремились к ста процентам, — слегка нервничая, сказал грек.
— Большие деньги на бой поставили? — спросил я.
— Большие, — он кивнул. — Против нас играет какой-то очень крупный игрок, который не жалеет денег. Ваша мама, кстати, тоже поставила на победу Алёны Романовны. Ставка меньше, но всё равно существенная для небольшой фирмы.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— А кто этот крупный игрок?
— Не знаю. И если он не захочет, то мы и не узнаем. Но деньги будут. Там, — он показал пальцем вверх, — поручителей столько, что беспокоиться нет причин.
— Значит, осталось дело за малым, — улыбнулся я. — Хорошенько отделать соперника и слегка разорить уверенных в себе людей.
