Не успел он переварить птицу с клювом-колуном, как Алисины тонкие пальчики выудили из другого ящика военный горн. Это был рог дикого барана из Великих лесов, закрученный большой спиралью. В реальности в середине такой спирали легко помещался человек, который дул в рог, а звук разносился на пару артунов во все стороны. Его ещё на играх использовали, чтобы оповещать город о начале боёв. Боги, что такое Алисе посоветовала Хотон-хон⁈ Она решила полный зверинец Великих лесов собрать⁈ Зачем?
Третий бормол к зверям не имел отношения, хотя ясности не добавил. Это был джойстик от джойбука для игр. Эндан пару раз держал такую штуку в руках — кто-то из команды, ещё когда он летал с Байч-Харахом, затаскивал его в аркады, но управлялся он с ней так себе, да и игры особого интереса не вызывали. А вот Алиса любила в буке поковыряться, ей, наверное, и игры нравились. Эндан поморщился, понимая, что не подумал ей предложить такой досуг. Может, потом проконсультироваться с пилотами, они же его таскали с собой… Помогут выбрать что-нибудь. Хотя ещё вопрос, можно ли при беременности заниматься подобным. Насколько помнил Эндан, играть было занятием нервным, а чудовища на экране довольно убедительными.
— Хм-м, — театрально произнёс Старейшина Асундул, разглядывая шесть бормол, выставленных в рядок. Эндан похолодел. Про игры можно и потом подумать, а пока что его бормол с Алисиными не бились никак! Ему нужно было срочно перетягивать свои, но он даже понятия не имел, что подобрать! Что она вообще имела в виду? Ладно она, что имели в виду мастера, которые этот кошмар вырезали⁈
— В принципе расклад неплохой, — пробасил Старейшина Удолын, поглаживая бороду. — Тут семья, — он кивнул на домик в наборе Эндана, — там забота о потомстве.
Эндан скосил глаза на бормол Алисы. Где там забота⁈
— Горн, опять же, — добавил кто-то слева. — Горн и меч, смотрите, воинственные какие.
— А третья у девушки что за штучка? — поинтересовался Старейшина Унгуц, щурясь из своего угла.
— Джойстик, — пояснил Алтонгирел с бесстрастным выражением на лице. — Это контроль.
— Ну! — хмыкнул Удолын. — У неё контроль, у него внимание к деталям. Кисточка-то каллиграфическая.
Асундул рассеянно покивал.
— Да, не подкопаешься, прямо как заранее договорились. — Он прожёг обоих подозрительным взглядом. Алиса, ничего не понимавшая по-муданжски, только головой крутила и глазами хлопала. Эндан энергично замотал головой.
Алтонгирел отмахнулся.
— Какое… Им в голову не пришло.
— Что ж, — вздохнул Асундул с каким-то даже разочарованием. — Боги, значит, поддерживают. Ну что ж… Совет в составе по старшинству…
Он затянул перечисление Старейшин, которые сидели с кислыми минами, как будто недополучили зрелищ. Эндан тихо ощетинился. Развлекаться они сюда ходят, что ли⁈ Но долго раздражаться ему не дали — Алтонгирел встал и торжественно водрузил им с Алисой на шеи тускло поблескивающие хомы в виде тех самых хищных птиц. Знал, значит. И что Алиса это вытянет, и что именно эта тварь значит. Забота о потомстве! Крокодилы всю жизнь её символизировали! Эндан рассмотрел птичью голову с огромным тесаком вместо клюва и хищной улыбочкой и подумал, что от крокодила эта птичка недалеко улетела.
Когда они выскользнули из-под разочарованных взглядов вершителей судеб, Эндан даже не сразу осознал, что всё кончилось, да ещё и в их пользу.
— Это тебя Хотон-хон надоумила такие бормол вытянуть? — прошипел он, ведя Алису к машине. Она попыталась потянуть его в сторону трактира, но у Эндана всё было приготовлено заранее, а трактирской еды Алиса и так ела слишком много — жирной, жареной и чересчур солёной. Эндан вознамерился с этим бороться.
— Да-а! — гордо сообщила Алиса, явно довольная результатом. — Она мне всё рассказал про разные значения, даже в книжке показала! Мы обсудили, какие у меня есть ценности, и что под них подобрать. Решили, что будет свобода — это птица, потом в память о брате музыкальный инструмент, и ещё не забывать, что я настоящая и живу в реальном мире — тут трудно было что-то подобрать понятное, поэтому решили от противного, через виртуальный мир, понимаешь?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Эндан понимал. Он понимал, что система бормол с землянами несовместима.
— А куда это вы так чешете? — спросил возникший у них на пути Экдал. — А ну-ка поворачивай, братец, мы уже в «Лесном демоне» весь зал сняли вас чествовать.
— Да мы дома… — начал было Эндан, но брат погрозил ему пальцем.
— А духовника ты тоже дома угощать собираешься? А Хотон-хон? Давай-ка уважь людей, а то без них шакал-с-два бы у тебя свадьба сегодня состоялась!
Эндан скрипнул зубами в том смысле, что много эти люди помогли — случайно же всё вышло! Но тут Алиса ойкнула.
— Свадьба же! Это же наша свадьба!
Эндан сначала не понял, чего она так разволновалась, но тут до него наконец дошло: свадьба состоялась. Их поженили. Алиса теперь его законная жена. Боги благословили их на то, чтобы держаться друг за друга!
Он уставился на Алисино счастливое лицо, сам себе не веря. Она рада? Рада получить его в мужья? Разве он заслужил? Разве ей это сулило что-то хорошее? Но какой-то узел неумолимо развязывался внутри, отпуская Эндана. Не последний. В его верёвочном письме ещё много всего было понавязано, но этот вот разрешился, пока Эндан думал обо всяких глупостях.
— Ладно, — странным голосом сказал брат, — я пойду вперёд, догоняйте. Только сильно долго на морозе не целуйтесь, губы потом облезут.
«Ему-то откуда знать?» подумалось Эндану, а потом стало не до того.
На регулярный осмотр Эндан свою жену водил с железной настойчивостью, как бы она ни убеждала его, что на день отложить ничего не значит, а у неё срочная работа. Ирнчину стоило разок взглянуть ему в глаза в коридоре канцелярии, чтобы понять всё — и кто на ком женат, и какого именно масштаба скандал он получит, если будет Алису перенапрягать. А вот заставить себя взглянуть на изображения со сканера Эндан не мог.
— Не так уж стрёмно и выглядит, — проворчала Алиса, в очередной раз рассматривая экран. — Я с утра в зеркале стремнее, меня же терпишь?
— Дело не в этом, — Эндан старательно держал голову под таким углом, чтобы экран не попадал в его поле зрения, но не забывал при этом гладить Алисину руку. — И рождённых-то детей не снимают, примета плохая, а тут…
— Примета плохая — другим снимки показывать, — встряла повитуха. — А самим-то родителям можно и посмотреть. Но дело ваше, мне лишь бы убедиться, что развивается нормально. О, глядите, пальчиками шевелит!
— Где? — вытянула шею Алиса. Эндан спрятал лицо у неё в волосах, чтобы не поддаться на соблазн. — Ой, а напечатайте мне такую?
Эндан три раза попросил её пообещать, что он этой распечатки никогда не увидит, и точно запомнил, куда Алиса убрала конверт, чтобы никогда не открывать тот ящик.
Когда Эндан пришёл в её хибарку с лотками еды на ужин и на завтрак, он услышал характерный стрёкот машинки — похожу, работу Алиса уже закончила. В обед он старался уговаривать её приехать к нему домой, где он мог обеспечить всё свежее и горячее, а вот ужинали они у неё, потому что у неё в доме теперь стояла большая удобная кровать с мягким матрасом. Эндан собирался со дня на день раздобыть себе такую же, вот только мастеров, понимающих задачу, найти было не так просто, а спрашивать у Алисы гордость не позволяла.
Эндан улыбнулся мысли, что она на сегодня освободилась. Это значило, что можно будет вечером, лёжа на кровати, посмотреть серию какой-нибудь эспажанской бредятины, от которой Алиса хохотала и лезла обниматься. Он принялся расставлять принесённые блюда на маленьком столике, проверяя, что доехало тёплым, а что надо бы подогреть. После установки кровати часть вещей из спальни перекочевала в кухню, и тут теперь было вовсе не повернуться. Завтра же он займётся вопросом пристройки, только с хозяином переговорит…
Машинка стихла, и Алиса вышла из комнаты — в юбке высокой посадки с кожаным поясом под грудью, в блестящей шёлковой рубахе с пышными рукавами и длинном жилете из тонкого вязаного меха, который сбегал с её груди водопадом, нежно обволакивая все округлости. Эндан застыл, едва не выронив контейнер с супом. Она была такая красивая! Медные волосы рассыпались по плечам, мешаясь с рыжеватым мехом и контрастируя с синим шёлком, широкая юбка мягкими складками окутывала её ноги, превращая походку новорожденного оленёнка в плавное скольжение водной птицы. Эндан от греха осторожно поставил контейнер.
