— Что же вы не помогали-то? — усмехнулась девушка.
— Мы — существа нежные, хрупкие, — ответила леди Флоренц, явно удивленная таким вопросом. — Мало ли нам надо. Один сильный толчок — и все. Сами же видели?!
— Ну, ну, — усмехнулась Охотница, пытаясь из порванных лоскутов соорудить что либо приемлемое для сна. — Так зачем вы нам нужны в дороге? Лишняя обуза.
Эльфийки надулись.
— Ну, — протянули они. — От нас тоже может быть какая-то польза. Может, спросим у мужчин? — предложила леди Бридж, с вызовом глядя прямо в глаза Охотнице.
Девушка снова усмехнулась.
— А зачем вам в королевство? — поинтересовалась она, укладывая безвольного Игоря.
— Мы слышали, там новых фрейлин набирают, — сказала леди Флоренц, потупившись. — Вот только конкурс довольно большой.
Охотница с сомнением покачала головой.
— Из-за вас мы будем идти гораздо медленнее, — сказала она. — А мы — торопимся. Подождите, может еще кто-нибудь пройдет мимо?
Тонкие эльфийки умоляюще присели возле Игоря, решив, что он все-таки главный. Стали мягко дотрагиваться до него руками. Игорь с трудом разлепил глаза.
— Возьмите нас с собой?! — попросили они.
Игорь непонимающе посмотрел в их голубые глаза, полные просьбы.
— Мы уже давно здесь живем, — сдерживая слезы, тихо прошептала леди Флоренц. — И пока здесь проходили только разные темные силы да бандиты. Что ж нам теперь? Умереть?
Игорь кивнул, совершенно не понимая, о чем идет речь. И даже сил на то, чтобы вслушаться в слова, у него уже не было. Голова его кружилась.
— Ну, хорошо, — согласилась Охотница. — Но только двигаться по возможности нашим темпом. И выполнять все что поручим. Согласны?
Леди торопливо закивали головами.
— Конечно, конечно. Мы согласны, — они посмотрели друг на друга, вытирая слезы, и снова закивали красивыми головками.
— Ладно, — сдалась Охотница. — Идите. Будете отставать — никто вас ждать не будет. Договорились?
Леди согласились.
Охотница решительно сняла всю свою одежду. Легла с краю, спиной к Игорю. Кеша давно уже спал, уткнувшись лобиком в стенку.
— Давайте спите, — сказал Охотница эльфийкам. — Путь будет явно нелегким.
Эльфийки почему-то замялись. Стояли в нерешительности.
— Наше ложе разрушено, — наконец проговорила леди Бридж, смутившись. — Можно, мы здесь, у вас?
Охотница насмешливо посмотрела на эльфиек.
— А самим организовать? — спросила она. — Впрочем, пока вы сделаете себе ложе, мы к этому времени уже выйдем. Ложитесь уж с нами, — кивнула она. — Место есть.
Она повернулась к Игорю, прижимая того к себе, для компактности.
— Я — с краю, — сказала Охотница девушкам. — Ложитесь в середину.
Эльфийки молча, с гордыми лицами, неторопливо разделись, помогая другу-другу. Осторожно переступая через Охотницу легли между мальчиком и Игорем. Замерли неподвижно.
Игорь еще успел удивиться такому поведению, но дальнейший разговор между ними он уже не слышал, так как уже спал глубоким сном, провалившись, наконец, в темную бездну.
26) В дороге
Проснулись около часа дня.
Гномы позвали их обедать.
За общим столом сидели только одни путешественники.
Подошел сэр Люк, уже собранный по-походному.
— Добрый день, — вежливо произнес он.
Игорь кивнул. Эльфийки изобразили легкий реверанс.
— Вроде виделись уже сегодня, — усмехнулась Охотница, оставаясь сидеть.
— Сон нас все-таки разъединил, — тонко заметил Рыцарь.
Девушка насмешливо посмотрела на него.
— Вы что такой бледный? — удивилась она. — Не удалось поспать?
— Да нет, это мой естественный цвет, — пожал он плечами, присаживаясь за стол. — Я думаю — от частого ношения шлема.
Гномы приготовили вкусный обед. Путешественники ели в полной тишине, окруженные со всех сторон печально молчавшими маленькими человечками. Впрочем, долго рассиживаться за столом не стали — время все-таки. Не съев и половины из предложенного, они поднялись из-за стола. Иначе идти будет тяжело.
— Спасибо за обед, — вежливо сказала Охотница Вышеглаву. — Мы пойдем, пожалуй. Путь длинный, до ближайшей ночевки — не скоро.
Старейшина грустно поклонился.
— Уже уходите? — печально уточнил он.
— Уходим, — кивнула девушка, укладывая в свой рюкзак предложенные продукты.
— Вы тоже? — спросил Вышеглав у Рыцаря.
— Да, — кивнул сэр Люк. — Все что мог, я уже сделал.
— Без защиты нас оставляете, — еще более грустно произнес старейшина. — А если они нападут снова?
— А как же вы раньше-то защищались? — спросила Охотница, имея ввиду и их смешное вооружение и детские методы ведения войн.
— Заклятия спасали, — ответил старейшина удрученно. — Да видать, поиссякли уже. На нашу беду давно через эти края не проезжали сильные маги. Вряд ли маг сам соизволит путешествовать к нам. В связи с этим у меня к вам будет просьба. Возьмите нашего гонца к Магистру. Пусть нам нарисует магические руны на шелковых покрывалах.
— Возьмем, — кивнула девушка, улыбнувшись. — Только кого-нибудь пошустрее и поактивнее, чтобы не тормозил и в случае чего от него была бы какая-то польза.
— Конечно, — ответил старейшина. — Будет самый лучший. Дойти — это всего лишь треть дела. Надо будет еще получить заколдованную воду, материю, амулеты. Да еще со всем этим вернуться обратно.
Вышеглав сделал еле заметный жест рукой и из-за его спины выглянул Горемир.
Охотница согласно кивнула и Вышеглав передал гному свой перстень.
— Я вам, пожалуй, оставлю немного магического порошка, — сказал сэр Люк, решительно снимая рюкзак.
Под завороженные взгляды гномов он развязал узел, выложил часть вещей, достал заветный мешочек.
— Все отдать не могу, — сказал он, оборачиваясь к старейшине.
Вышеглав протянул ему принесенную кем-то из гномов жестяную банку из под чая.
Рыцарь отсыпал.
— Зачем вы носите с собой книгу? — спросила Охотница, кивая на выложенные Рыцарем вещи и попутно ощупывая свой рюкзак со всех сторон, проверяя, хорошо ли уложен. — Да еще такую большую? Лишний груз все-таки.
— Это старая церковная книга с записями о моих предках, — серьезно ответил сэр Люк, укладывая книгу обратно. — Родители, прадеды, когда родились, сколько весили, чем болели, как лечились. Все это сначала по месяцам, а потом — и по годам. Женитьба, рождение детей. Ну и так далее.
— И что? — пожала плечами девушка. — Ради этого стоит таскать дополнительную тяжесть?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
