Х Х Х
Находясь дома в хорошем расположении духа, Алекс, отправив в подводное государство жену и дочку, снарядив вместе с ними под видом одного из трофеев завернутое в мешковину копье, занимался тем, что просто отдыхал: смотрел телевизор, читал газеты. Возникнув из ниоткуда, некое существо, медленно материализуясь из дымчатой мерцающей синевы, превратилось в человека, внешне интеллигентного и приятной наружности. Приподняв шляпу в знак приветствия, застенчиво улыбаясь, изо всех сил пытаясь произвести хорошее впечатление, глядя на Алекса, заискивающе проговорил:
– Здравствуй, Алекс. Я пришел от хозяина за копьем.
Припоминая, что сейчас он неуязвим для Нечистой Силы, благодаря крестику, лежащему у него в кармане, Алекс, посмотрев с презрением на нахала без малейшего страха процедил:
– Уходи прочь и передай своему Князю Тьмы, что копье он не получит. Ему прямая дорога в Ад, и жилище у него – Преисподняя.
Не ожидавший таких слов от простого смертного, слуга Сатаны чуть не поперхнулся от неожиданности. Его тело пошло рябью, глаза расширились, зрачки пожелтели, выражение лица резко изменилось, превратившись в злобно-омерзительный гневный облик.
– Ты не можешь так поступить, в противном случае горько об этом пожалеешь, – теряя остатки приличия, Демон так бы и набросился на человека, но божественная защита с помощью креста, как бронированное легкое оружие полностью скрывало его тело от вторжения злобных темных сил за пределы его границ. Расхохотавшись от неудачных попыток свирепого гостя из Преисподней его покарать, Алекс сказал:
– Ничего ты мне не сделаешь, и ты это прекрасно понимаешь. Уходи!
Незваный посетитель, немного успокоившись и придав своему лицу более или менее благопристойный вид, обратился к Алексу вкрадчиво и с мстительными нотками в голосе:
– А посмотри вот на это, думаю, тебе не очень понравится.
За спиной Беса тут же раскрылся экран с возникшим изображением, которое действительно для Алекса предстало как жуткое видение. Он увидел морское судно, на палубе которого словно прибитый к матче стоял окровавленный, буквально растерзанный Рик. Горячие лучи солнца нещадно жгли его тело, губы потрескались, было видно, что он страдал от жажды. Спасительный сигнальный приемник на его руке был недосягаем для Рика, и нажать кнопку, чтобы позвать друзей на помощь, он не мог. Увидев все это, Алекс побледнел, изо всех сил сжав подлокотники кресла.
Издевательски усмехнувшись, довольный произведенным эффектом, нечистая сущность проговорила:
– Не отдашь копье, его убьют. И даже не надейся, что эта шутка.
Нахмурив лоб и опустив голову, Алекс, чувствуя огромную ответственность за жизнь друга и собственную вину за то, что происходит, тревожно спросил:
– Его отпустят? Ты это гарантируешь?
– Конечно, – повеселев, ответил Бес, видя, что парень сломался. Да и по-другому быть не могло. Сатана – отличный знаток человеческих душ.
– Я отдам вашу вещь, только заберу ее у друзей. Приходи завтра и получишь. Как будет с Риком?
– Хозяин будет решать, – с нотками превосходства ответил Бес.
Взволнованный Алекс, думая, что поступил необдуманно, спрятав копье, смотрел с горечью и надеждой на ускользающий туманный образ посланника Сатаны.
Х
Х
Х
Очнувшись на палубе какого-то морского судна, Рик увидел себя привязанным за руки к массивной деревянной перекладине, прибитой к матче. Яркий солнечный свет бил прямо в глаза. Жара была невыносимая. Солнце стояло так низко, что Рик понял, что находится, вероятнее всего, в водах не своего континента. К тому же люди, выполняющие определенную для каждого работу на яхте, имели исключительно среднеазиатскую внешность.
Стянутые морскими узлами руки саднили, особенно запястье правой, видимо бандиты, когда Рик был без сознания, пытались содрать с его руки часы с золотым браслетом, с виду почти обыкновенные, лишь только нескольких замысловатых кнопочек и цифр по циферблату.
Без внутреннего согласия обладателя таких часов забрать их или снять с руки абсолютно невозможно. Они были даны Рику в пользование подводной цивилизацией и отличались от подобных себе механизмов многофункциональными свойствами. Одним из них являлась возможность при нажатии на корпус часов подать сигнал, просящий помощи с указанием координат местности с точностью до сантиметра, а также сведений об окружающей среде и обстановки, вплоть до передачи биоритмов возможного проявления агрессии и накала человеческих страстей.
В состоянии, в котором он находился, сигнал подать было невозможно из-за раскинутых рук. Туго стянутое веревками тело горело от боли и жара, положение было не из лучших. Треснутые губы распухли. Рик чувствовал, что и лицо его тоже разбито. Скорее всего, когда он был в забытьи, похитители, жадные до крови, лишенные чувства самоконтроля, изрядно его избили.
«Где это я», – подумал Рик, стараясь сосредоточиться и проанализировать ситуацию, в которой оказался: «Похитили, но почему? Денег не занимал и мне никто не должен. Видимо, есть что-то такое, чего я не знаю. Надо решать, как отсюда выбираться».
Пытаясь увидеть хоть что-нибудь сквозь бьющие через ресницы и слепящие глаза солнечные лучи, Рик внимательно оглядел, насколько это было возможно с высоты своего роста, всю попавшую в поле его зрения палубу. Невдалеке, почти полностью закрытый стоящими не слишком ровно, мало – и крупногабаритными ящиками, он увидел сидящего на полу молодого человека, рядом с которым лежал автомат Калашникова. Стало понятно, что это охранник, но, похоже, не очень исполнительный. Находясь в тени, и, поэтому не слишком страдая от палящего солнца, тот мечтательно покачивал головой в такт громко звучащей из динамика песни. Красивая мелодия, звучный голос будили нежные чувства в еще не успевшей окончательно огрубеть душе юноши. Увидев, что Рик очнулся и смотрит на него, азиат сочувственно причмокнул, во взгляде мелькнула жалость, но ненадолго. О чем-то думать он был не приучен, кивнув головой в сторону нижней палубы, сказал:
– Люблю слушать, хорошо поет.
Песня лилась со взятого перед уходом из студии диска, который был в единственном экземпляре и с которого вовремя не сделали копий, о чем сейчас Рик сожалел, точно предполагая, что оригинал будет для него утерян.
– Это моя песня, и я ее пою, – вглядываясь в охранника и видя, что тот хоть чем-то заинтересован, Рик с надеждой в душе решил нащупать слабую струнку и при удобном случае использовать это для себя, у еще не нюхавшего пороха и потому доверчивого молодого воина.
– Ты? – от удивления парень чуть не поперхнулся, его глаза округлились. – Докажи.
Следующая зазвучавшая песня очень нравилась Рику, и он в унисон со звучанием пропел два куплета. Горло вдруг пересохло, и он закашлялся.
– Здорово, я давно восхищаюсь, и ты мой, это, как это, а, кумир.
Открыв рот, он хотел еще что-то произнести, но неожиданно на палубу яхты поднялся мужчина, не совсем ухоженный, в одежде цвета хаки, с пронзительным взглядом, не без присутствия ума. Испугавшись своей вольности, юноша быстро ретировался, усевшись на свое место и прижав к себе автомат, принял серьезное выражение лица. Жестко взглянув на молодого человека, лидер банды похитителей подошел к Рику, оглядел его с головы до ног, остался доволен его измученным видом, ехидно скривив губы, проговорил: «Вахид, принеси воды, пусть попьет».
Вскинув голову, охранник с готовностью, радостно закивал головой, и, оставив автомат, бросился вниз по трапу. Вновь взглянув на Рика, человек, считавший себя в данной ситуации сильнее и умнее, причисляя себя к разряду охотников, а связанного Рика, к дичи, произнес: «Выкуп заплатишь, останешься жив. Ты не так прост, как кажешься и я уверен, что деньги у тебя есть. Что скажешь?».
«И много тебе надо?», – спросил Рик.
«Хороший вопрос, гм… мне нравится. Имя мое Ахмед. В этих местах я хозяин. Если договоримся, станем друзьями. Ну, так как насчет миллиона долларов?» – с надеждой в голосе и чуть ли не заискивающе, он заглянул в глаза Рика. Пленник попытался улыбнуться, но не вышло: губы треснули, по подбородку потекла кровь.
«Я не богат, как ты думаешь, и денег таких у меня нет, извини».
«Ты врешь, я не верю! – Ахмед гневно вращал глазами, – Друг или недруг Сатаны не может быть бедным. Раз он тебя не слишком жалует, значит скорее второе, чем первое. И если ты не заплатишь, мне придется тебя убить». Вытащив из-за пояса пистолет, он приставил его к груди Рика.
Не обращая внимание на оружие, тем более что пока оно было на предохранителе, Рик, сдвинув брови, задумался: «Это что-то новенькое, причем тут Люцифер? Наши пути даже не пересекались. М…да, надо как-то выбираться».
Видя, что Рик сосредоточился, возможно, прикидывает, где собрать такую сумму, Ахмед смягчился: «Я подожду. Ты подумай, жить у меня будешь как гость дорогой, есть, пить, девочки. Все что хочешь, отправишь своим послание, когда заплатят, я тебя отпущу».
