Улыбкой, дав понять, что я понял его намеренья и, покачав головой ответил:
— У меня есть семья, осталось только к ней вернуться.
Доус не подал виду что расстроен или удивлен, только пожал могучими плечами в согласии. Оба мы понимали, что отобрать он у меня ничего не сможет, это будет чистое ограбление, поэтому люди и создали некоторые уловки. Бывшие законы Содружества, давно уже не действовали.
Мы быстро обговорили цену. Благо деньги у меня были, лежали в нарукавном кармане. Сразу же выплатив деньги до ближайшего города, четыреста километров через эти земли, мы пошли знакомиться со всей семьей Доусов и их попутчиками. Всего Доусов было одиннадцать человек, от главы до пацаненка пяти лет, сына Мика, того парня которого я встретил первым. Быстро перезнакомившись со всей семьей, я отошел в сторону, чтобы не мешать им, в помощи они не нуждались.
Всего в караване, главными в котором были торговцы, было двадцать четыре повозки. Восемь из них принадлежали торговцам, ко мне они не подходили знакомиться, хотя и осмотрели со стороны с интересом, им обо мне доложил Мик. Остальные принадлежали переселенцам, Доусы были как раз одними из них.
Как пояснил Доус, где-то месяца два назад с орбиты упал очередной кусок металла, ранее бывшим кораблем. Упал он так удачно, что многие семьи были вынуждены переехать из-за начавшегося мора. Корабль упал в единственное пресное озеро их округи. Размеры трагедии были обширными. Люди мерли как мухи после того как попили воды. В колодцах появилась та же мертвая вода. Даже фляги не спасали. Думаю, этот корабль перевозил какие-то химикаты, так и висел на орбите, пока его не толкнул другой обломок или пока сам не рухнул. Тут обеззараживающая техника нужна, чтобы очистить эти земли. В общем, я попал в один из таких караванов переселенцев. Из тех мест где они жили уехало уже больше двух тысяч человек, это был очередной караван. В основном знавшие друг друга соседи из одной деревушки.
Я сидел на бетонных обломках и рассматривал караван. Некоторые из попутчиков подходили ко мне, любопытствовали. В основном те, что моложе, остальные только глядели. Заплатил я не только за провоз, но и за питание, поэтому, когда варево в котелке было готово, меня позвала ужинать жена главы, Мари Доус.
После ужина меня, наконец, позвали к торговцам, там к этому времени собралась половина каравана, пришлось немного приврать о последних событиях, но судя по лицам, они были удовлетворены. Рассказал я, как меня наняли в одном космопорту, не в том, что принадлежит нуру Билонски, для ремонта грузовой техники на другой континент, и оплатили доставку на почтовом боте. Но тут что-то не поделили торговцы на орбите, и нам досталась одна из ракет, я один чудом спасся. На вопрос одного из подозрительных наемников, почему меня наняли, и что это за техника, пришлось уже откровенно врать. Мол, я неплохой Зург, всем известно что Зурги берут к себе мальчишек несмышленышей, обучая их всему что знают. Так что к десяти годам эти мальчишки уже довольно неплохие механики. В общем, сказал им что спец как раз по грузовикам, к тому же наемщики гребли всех подряд и цену предлагали вполне приличную. А грузовики обнаружили в одном из недавно обнаруженных складов длительного хранения. Мол, там было влажно и техника была в удручающем состоянии. Вроде съели. По крайней мере, ушли многие удовлетворенные рассказом. Про то, что в атмосфере не латают в скафандрах они и не вспомнили. Хотя я думаю, просто не знали. Отклонив предложение торговцев купить скаф и комбез, я вернулся к Доусам.
Настроив 'Тень' будить меня если что, я лег спать, укрывшись одолженным на время Доусами, одеялом.
В принципе меня пока все устраивало, но двигаться со скоростью черепахи тоже не хотелось. Может выкупить у торговцев одну из лошадей за скаф, и двигаться дальше в одиночку? Нужно обдумать эту мысль, вроде неплохое решение.
Ночь прошла спокойно, утром меня разбудил будильник. Встав, я сделал легкую зарядку, вложенную в меня базой 'Рукопашный бой'. Первый ранг, но все-таки хоть что-то. Осмотревшись, часть переселенцев только-только начали вставать, я сходил в туалет и, умывшись, направился в степь, оставив рюкзак в одной из повозок Доусов. Привыкший к каждодневному свежему мясу я с трудом одолел вчера каменно-вяленное говяжье мясо переселенцев.
Моя охота вызвала радостное одобрение Доусов. Не только мне хотелось свежего мяса. Оказалось, на весь караван не было ни одного охотника, только фермеры. После завтрака ко мне подошел один из торговцев, они уловили ароматные запахи от нашего костра и пришли с предложением. Обдумав, я согласился быть добытчиком свежего мяса. И мне не скучно, тренируюсь, и им приятно. Вяленное мясо за время пути надоело всем.
Так мы и шли в течение пяти дней, я с удовольствием охотился, пока караван двигался к очередному месту ночевки. Мне даже выделили верховую лошадь и двух мальчишек моих лет для помощи, ну и пригляда конечно. Остальные поедали мои труды. За эти пять дней я набил одиннадцать косуль, и даже одного хищника из семейства кошачьих. Ее шкура пришлась как нельзя кстати. Теперь я сплю не на срубленной траве, а на мягкой шкуре. На запах я не обращал внимания, к тому же у торговцев было средство для дубления шкур. После нее она стала мягкая и приятная на ощупь.
На пятый день мы так же отъехали от каравана на пару километров вперед по маршруту движения. За это время я успел подстрелить двух больших кролей, ну очень похожих животных на наших кроликов. Один из мальчишек сразу повез их в лагерь. Я теперь не разделывал туши, для этого есть женщины в караване. Мальчишки только увозили Доусам, да давали стечь крови за время пути. Распределением мяса занимался старший Доус, надо отдать ему должное делал он это по справедливости, ни кого не обделяя.
— Что там? — спросил у меня второй оставшийся напарник, сын знакомых Доусов, из семьи Лакноусов, Ларг Лакноус.
Оторвавшись от экрана монокля, я переключил его на тепловизор, хотя в такой жаре он работает не очень хорошо, и снова всмотрелся в степь.
— Скачи в караван сообщи что впереди, в двух километрах, находятся до пяти десятков людей. Они прячутся в траве, видимо бандиты.
— Ага, — не расправившая и не рефликсуя, парнишка стегнул коня и галопом рванул обратно к каравану.
После краткого колебания я не стал пользоваться рацией, кто его знает, может у банды есть сканер с дешифратором. Посыльным оно как-то надежнее.
Краем сознания слыша как удаляется топот копыт, я снова приложился к моноклю. Лошадь подо мной, чувствуя волнение всадника, стала перебирать ногами, мешая мне смотреть.
Оторвавшись от монокля, я стал успокаивать животное, гладя ее между ушей.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
