— Снова урок?.. Ну, вот! Лучше бы ту красотку с розовыми волосами, — проворчал Леон, увидев на снимке древнего старика. — Сказал тоже — знаю… Откуда я могу знать о нём? Первый раз вижу…
И всё же вгляделся внимательнее: а вдруг и в самом деле знакомец из прошлого? Старик смотрел так, будто озирал свои владения со скалы, — сверху вниз. Даже надменные морщины отказывались быть похожими на самих себя — не морщины, а линии боевой раскраски великого индейского вождя. Ни дать, ни взять — глава королевской династии.
Что-то слабо колыхнулось над фотографией, словно её омыла волна горячего воздуха. Старик чуть дрогнул — и внезапно снимок превратился в воронку широким концом на Леона, а из этой широкой пасти хлынули на него потоки быстро прокручиваемых фильмов, рассказывающих о старике.
Глаза Леона беспорядочно забегали, пытаясь ухватить все события. Иногда он на секунду-две концентрировал внимание на каком-то кадре — тот мгновенно расползался, заслоняя все остальные, и Леон отчётливо видел лица людей вокруг старика, слышал их не всегда внятные голоса.
Фотография вдруг улизнула из его взмокших пальцев, пальцы он даже не успел сомкнуть, хотя карточка и сопротивлялась тащившему — мокрая снизу.
— Перегрузка!
Ясный голос заставил ощутить своё горячее лицо и на нём пощипывающие от едкого пота царапины. Что-то замелькало перед его глазами, даже замельтешило. С трудом сосредоточившись, он увидел сначала руку потом дока Никиту. Чуть поодаль стоял Брис с фотографией и быстро-быстро махал перед нею рукой, будто встряхивая с неё невидимую пыль.
— Лучше разорвать! — сквозь зубы сказал док Никита — он продолжал дирижировать перед лицом Леона. — Связь слишком крепкая…
Решительный треск бумаги, сначала долгий, потом покороче, ещё и ещё — Леон вдруг увидел, что его друзья не так уж далеко, что в комнате сумерки не наступили, что, кроме голосов, доносящихся издалека и точно из телефонной трубки, он слышит тяжёлое дыхание двоих и по-домашнему мирное мурлыканье кошки. И он с изумлением решил — почему он именно об этом? — что к последнему звуку неплохо бы добавить размеренное постукивание настенных часов. Он их так хорошо представил: солидный прямоугольный корпус, за нижним стеклом которого неспешно раскачивается строгий и равнодушный маятник.
Док Никита не сразу почувствовал освободившееся от присутствия невидимого пространство перед Леоном. Только когда его рука неожиданно упала там, где всегда встречала сопротивление, он шагнул к Леону и присел перед ним на корточки.
— О чём ты сейчас подумал?
— Сейчас? Ты о фотографии?
— Нет именно сейчас. Секунды назад. Ты ещё на кошку смотрел.
— А… Часы. Мне показалось, в комнате не хватает часов.
— Этих? Спросил Брис и указал на противоположную стену, где висели чудом удержавшиеся на месте часы: когда комнату вычищали для временного пользования, повыбрасывали за дверь всё, собранное с пола: цветочные горшки, книжные полки, настенные безделушки. Часы остались.
Леон хотел подняться. Док Никита ладонью на плечо удержал его.
— А можно их завести?
Открыв стеклянную крышку, Брис нашарил ключ и, вызвав улыбки: будто старинные ворота ворчливые открывал, — быстро сделал несколько оборотов, после чего легонько подтолкнул маятник.
— Странно, я о них и не знал, а почему-то первыми в голову пришли.
— Почему же не знал, — спокойно ответил док Никита. — Ты комнату разглядывал, часы видел, но особо не думал о них. Вот и пришли на память в нужный момент. Теперь слушай меня внимательно. Если вдруг случится ситуация, наподобие этой, когда предмет начинает затягивать…
— Как это — затягивать?
— Ты хочешь узнать его историю, а он хочет заглотать тебя. Я неудачную фотку выбрал. Старикан больно жадный попался. Так вот, в этом случае используй образ часов — он будет для тебя якорем, который удержит на месте.
— Дичь…
— О Господи… Леон, ты согласен, что любой миф, любая легенда не Земле имеет свой обоснование? Что миф — это взгляд человека на то, чего он не понимает? Точнее — его своеобразное понимание непонятного? Согласен?
— Согласен.
— Тогда вспомни сказки о том, как злые колдуны заключили в различные предметы, например, в камень, души тех, кто им не понравился или кто посмел им перечить. Скажешь, не слышал о таком?
— Слышать-то слышал…
— Фото — тот же камень, только очень слабый. Леон, у нас нет времени для теории. И, хотя практику мы для тебя объясняем, запомни, что на подробные объяснения могут уйти драгоценные для нас дни. Единственное, что для нас сейчас важнее всего, — это твоё возвращение, возвращение твоей настоящей личности, которая только и может вывести нас отсюда. Так что ложись и дрыхни. И не возражай. Пока ты не осознаёшь объёмов затраченной тобой энергии, придётся нам о тебе позаботиться.
— Секундочку… Меня интересует одна вещь. Вы всё время вспоминаете, что тот прежний Леон — личность взрывная и буйная. Почему во сне я не вижу себя таким?
Брис и док Никита озадаченно переглянулись.
— Может, влияние теперешней личности?.. Она трансформирует сон?
— Но тогда это не настоящие воспоминания!
— Здесь ты не прав. Мы же узнаём твои сны, все их события — это и наши события и воспоминания. И потом — хоть ты и не вмешиваешься в свои сны, как это у нас практикуется, ты своим нынешним восприятием влияешь на них. И ещё. Ты — это ты. Мы — это мы. Ты видишь себя одним. Мы — другим. Может, в этом всё и дело.
-
Они возвращались пустынной улицей. Даже неугомонный Рашид промолчал о своём предложении идти назад, прихватив новую улицу для проверки. А если команда устала, то что уж говорить об оставшихся с ними двух полицейских…
С вокзалов отправляли последние семьи. Леон посовещался с ребятами и решил прочесать городские кварталы — на всякий случай, если в городе остался кто живой, но общим порывом не охваченный. В первом же походе пришлось взяться за мобильники и звать на помощь полицейских: в опустевшем, казалось бы, городе выявилась уйма людей и домашних животных. С тех пор полицейских брали с собой в каждое патрулирование: кому-то же надо сопровождать найдёнышей к месту пересылки.
Горя и слёз насмотрелись — и всё равно, чьи слёзы: брошенной ли на произвол судьбы старухи, которая с трудом передвигалась по квартире; забытой ли комнатной собачки, которую кусочком мяса с бутерброда выманили из-под кровати и после встречи с которой носили вещмешок, набитый едой для всякого рода живого существа; или философски настроенного попугая в закрытой клетке, который со своей жёрдочки смотрел на неподвижное тельце подружки на полу и повторял: "Лапочка спать хочет! Лапочка баиньки!"; или парнишки-инвалида, который наотрез отказался покидать квартиру, где обустроил всё своими руками для нормальной жизни безногого человека, — его уговаривали несколько часов, ушли, потом вернулись, помогли собрать самое необходимое.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
