— Да вы назад посмотрите, — оторвал их от созерцания одетых спартанок Эгор.
Оба друга повернулись и увидели, что с Хороса вышла колонна голых гимнасток и направилась вслед за ними под руководством своих надзирателей.
— Вот это да, — проговорил Тарас, который едва не свернул шею, оборачиваясь назад, — интересно, а где они будут ночевать?
— Хорошо бы рядом с нами, — мечтательно произнес Архелон.
— Это было бы здорово, — согласился Тарас, но потом вспомнил про надзирателей и добавил, погрустнев: — Да только нас все равно никто от места ночлега далеко не отпустит.
— А кто тебя сторожить будет? — удивился Эгор. — Ты же не сбежать собрался. Ты на Гимнопедии пришел, славу искать.
— Думаешь, получится? — переспросил Тарас, размышляя совсем не о славе.
«Главное, чтобы они ночевали где-нибудь поблизости, — мечтал Тарас, — а там можно и в гости сходить». От таких мыслей усталость после многокилометрового забега как рукой сняло.
Вскоре оказалось, что их ведут тем же путем, каким они бежали. И вечером того же дня, миновав несколько улиц, эфебы вновь оказались на большом холмистом пустыре. Надзиратели уверенно вели агелы к одному из двух прямоугольных зданий с колоннами, между которыми виднелась статуя античного героя.
— Мы что, будем ночевать прямо здесь, на дромосе? — поинтересовался Тарас.
— Похоже, — откликнулся Архелон, — это ведь гимнасии; наверное, в одном из них и разместимся на ночлег.
— В одном из них, — повторил Тарас, оглядываясь на неотстающую колонну голых спартанок, тела которых приятно освещало вечернее солнце, — а они, значит, в другом, за статуей… это чья статуя?
— Хорошо, что тебя не слышит Элой, — раскрыл глаза от удивления Архелон, — а то высек бы тебя за богохульство. Это же предок наших царей, Геракл.[47]
Предположения Тараса полностью подтвердились. Элой привел агелы из своего лагеря в один из гимнасиев и приказал размещаться на ночлег.
— Сейчас вас накормят, — сообщил он им перед тем, как распустить, — а потом можете умыться. Источник находится позади здания гимнасия. И отдыхайте. Завтра вас ждет новый день соревнований. Все, кто участвует в метании копья и диска, должны провести вечернюю разминку, а на рассвете — утреннюю. Остальным — заниматься вдвое дольше.
— Гисандр, поздравляю с первой победой, — скупо похвалил его на прощание Элой, — агела Деметрия может гордиться тобой.
И, получив разрешение на «отбой», усталый, но счастливый Тарас поплелся в дальнюю комнату, где разместили походную столовую. На длинных столах были выложены сухие лепешки, огурцы, сыр, оливки и вода в кувшинах. В общем, пища богов.
Внутри здание гимнасия было разбито на несколько залов с деревянным полом. В некоторых помещениях молодые спартанцы обнаружили приспособления для гимнастических тренировок, напомнившие Тарасу о шведской стенке и турниках, но в большинстве комнат было абсолютно пустынно. Спать предполагалось на полу.
— Неплохо для начала, — кивнул Тарас, осмотрев место для ночлега по дороге в столовую.
Быстро насытившись, — есть хотелось ужасно, но больше хотелось пить, — Тарас раньше всех отправился к указанному источнику. Источник оказался не просто расщелиной в земле, откуда вытекает вода, а мраморной амфорой, выложенной понизу камнями. Вода, наполнив амфору, вытекала из нее и заполняла резервуар внизу, в котором можно было даже омыть ноги.
У источника царило оживление. Несколько десятков молодых спартанок мыли друг дружку, весело смеясь. Они окатывались водой и скреблись пальцами. «Может, им спинку потереть?» — промелькнула у спецназовца шаловливая мысль. Подойти незаметно было очень трудно, и Тарас в недоумении остановился в нескольких шагах, осторожно прикрыв свое мужское достоинство.
— Ты боишься нас, победитель? — немедленно обратилась к нему одна из длинноволосых дев, только что умывшая лицо и теперь выпрямившаяся перед ним в полный рост.
Девушка была не очень высокая — где-то по плечо ему, — светловолосая, зеленоглазая, со спортивной фигурой. Под восхищенным взглядом Тараса она ничуть не смутилась, словно была с ног до головы закутана в простыню. Даже напротив. Выжав свои длинные волосы, она просто предложила:
— Если ты пришел омыться, давай я помогу тебе.
От такого предложения Тарас впал в ступор. Но отступать было поздно. Сзади уже подошли и наблюдали за ними другие спартанцы, включая Деметрия. Кроме того, он действительно был «победителем» в Гимнопедиях, а и им полагались почести. Правда, какие именно, кроме лаврового венка, до сих пор украшавшего его голову, голый спецназовец до конца еще не представлял.
— Ну попробуй, — пробубнил Тарас и бочком протиснулся к источнику.
Положив лавровый венок на камень, он умылся. А девушка вдруг окатила его спину водой, зачерпнув ее ладонями из амфоры, и принялась осторожно скрести ее пальцами, стараясь не задеть ссадины от падения и порки. Тарас против воли испытал блаженство. Натруженная и разогретая солнцем спина мгновенно расслабилась. При этом все было так просто и естественно, что эротического возбуждения он не испытал, словно действительно находился в массажном салоне или общей бане.
— Спасибо, — сказал Тарас, осторожно поворачиваясь к девушке, по-прежнему задорно смотревшей на него, — позволь узнать, как тебя зовут?
— Елена, — просто ответила та, — дочь Автония. Он учит эфебов биться на мечах в Амиклах.
— Елена Прекрасная,[48] — проговорил Тарас, усвоив информацию о ее отце, и зачарованно глядя в зеленые глаза стоявшей перед ним прелестницы.
— Так меня еще никто не называл, — ответила девушка, отвернувшись в сторону и выказав тем самым странную скромность.
— Ты будешь еще выступать на празднике? — спросил Тарас, стремясь продолжить разговор и размышляя о том, что предложение «пойти вместе прогуляться на закате» может быть неверно истолковано. Да и к тому же Элой приказал провести еще какую-то дурацкую разминку. В общем, никакой личной жизни.
— Конечно, мы все будем, и не только петь гимны, — бодро ответила Елена, обернувшись к своим подружкам и не слишком торопясь уходить, — я даже буду выступать завтра на состязаниях.
— Ты будешь состязаться? — переспросил удивленный Тарас.
— Да, — почти обиделась Елена, — я метаю диск дальше всех из равных мне по возрасту спартанок.
И она даже продемонстрировала свои упругие мускулы, сжав руку в локте.
— Так ты гимнастка, — догадался Тарас, обреченно вздохнув.
Впрочем, девушка ему понравилась и без отцовского наказа.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
