– я постаралась отогнать всю свою боль, и вновь вернуть себе контроль над эмоциями – У каждого свой путь в этой жизни. Мой значит таков.
– Стефани, если можно было хоть что-то изменить, то я бы незамедлительно это сделал. Я бы не нажал ту кнопку на пульте, и Влад вернулся бы к тебе целым и невредимым.
– Грег, что сделано, то сделано. Раз Влад уехал с отцом, то значит у него были на это причины.
– Причина могла быть одна – Грег крепко сжал руль в руках – Ты и твоя жизнь.
– Думаешь, отец мог запугать его моей смертью?
– Другими методами твоего возлюбленного не взять – твёрдо заявил Грег – Я сам все это разработал для Арчи. Я во всем виноват Стефани. Прости меня, если сможешь.
– Я вижу, что ты сожалеешь о содеянном. Знаешь, как я всегда говорю, признание своих ошибок это уже часть работы над их устранением.
– Ты точно не похожа ни на одного из своих родителей – слова Грега стали для меня полной неожиданностью.
– В каком смысле? Я же копия отца.
– Даже отдалённо нет. Я знал его ещё до всего этого. Поверь, он не обладал и частью твоего характера.
– А я всю жизнь боялась быть на него похожей.
– И зря. Ты никогда не станешь им, не с твоей светлой душой. А вот в Арчи всегда было это безумие, просто он его держал внутри себя. Да и ваша мама его сильно изменила и сделала более счастливым и нормальным. Она помогла ему заглушить эту тьму внутри него.
– Это все довольно странно для меня. Я была уверена, что папа был в молодости таким же, как я, а сошёл с ума он уже после ухода, точнее после смерти мамы. Я половину своей жизни винила ее во всем этом и люто ненавидела за все, что мы с Кейт пережили. Мне теперь безумно стыдно за своё отношение к ней и за свою лютую ненависть, которую мама не заслужила, как оказалось.
– Я всю свою жизнь знал Грейс и знаешь что? Я на все сто процентов уверен, что если бы она была жива, то никогда не осудила бы тебя за твоё отношение к ней и в любом случае простила тебя. Она любила тебя и Кейт больше всего на свете. Я помню тот момент, когда она с истерикой попросила меня приехать к ней домой. Я в тот день бросил свою девушку одну на годовщину, бросил важный тест в школе и лабораторную работу, после чего помчался сломя голову к Грейс.
– А зачем она тебя вызвала?
– Когда я приехал, то боялся, что могло что-то случиться. Какого было мое удивление, когда я захожу в дом и нахожу Грейс в слезах. Но это не были слёзы печали или истерики. Она сидела и плакала от счастья. Ее глаза святились неимоверным огнём, а лицо озаряла самая тёплая и радостная улыбка за всю ее жизнь.
– Что с ней случилось? Что вызвало у неё подобную реакцию?
– Ты Стефани – глаза Грега стали влажными, а голос дрогнул – В тот момент, когда я ее увидел, Грейс смотрела на предмет у себя в руках и плакала. Я ещё спросил тогда «Грейс, что случилось? Почему ты плачешь?», а она мне с истерикой «Это случилось Грег. У меня будет ребёнок. Я стану мамой и у меня будет самая чудесная дочь во всем мире…».
– Подожди, как она могла знать тогда, что у неё будет дочь, а не сын? – я сидела с растерянным лицом, с трудом представляя все то, о чем рассказывал Грег.
– Ты не поверишь, но я в тот момент задал Грейс аналогичный вопрос. Она тогда мне заявила, что чувствует душой, что будет девочка, и она назовёт ее Стефани.
– Мама мне и имя сразу дала?
– Да. Грейс была одержима идеей назвать тебя Стефани и других имён она совершенно не хотела слышать. Твой отец сопротивлялся и до последнего надеялся на сына. Но когда врач сообщил, что будет девочка, Арчи сдался и согласился на имя Стефани.
– Я помню, что имя Кейт давал отец – я почему-то стала вспоминать своё раннее детство и тот период, когда мама была беременна Кейт – И мама была не против его варианта.
– Второй дочери она хотела дать имя Кэтрин, или если брать историю Катерина. Это имя великих цариц в мировой истории, олицетворяющее силу духа своего носителя. Но твой отец настоял на более упрощенном варианте и назвал дочь Кейт.
– Так Кейт была названа в честь цариц? Тогда в честь кого была названа я? Почему именно имя Стефани мама захотела дать дочери?
– Твоя мать была учителем истории и любила все, что была связано с легендами и мифами. Как ты можешь догадаться, история твоего графа и его жены ее вдохновляла и поражала. Она, конечно, не желала собственной дочери повторения участи графини, но она хотела, чтоб ее дочь была так же любима и счастлива, как и графиня с графом в своё время,
– Фактически, ее желание воплотилось в жизнь – произнесла я с лёгкой иронией в голосе – Знала бы мама, что она носила под сердцем ту самую графиню, которая через двадцать пять лет сама найдёт графа и воссоединится с ним спустя пять веков.
– Да уж. Грейс, наверное, с ума бы сошла от счастья – Грег мягко улыбнулся, а по его щеке скатилась одинокая слеза – Стефани, я все хотел спросить, как ты во все это ввязалась и как вы с Владом нашли друг друга.
– Это долгая история Грег.
– Мы вроде никуда не спешим. Нам ещё долго ехать до нашей конечной точки, поэтому я хотел бы с большим интересом послушать всю историю от начала и до конца.
Я начала свою историю с того момента, как я вышла из дверей университета с дипломом в руках. Я рассказала ему в ярких красках и максимально подробно о том, как я устроилась работать в банк Джеймса, и как тот послал меня в Прагу в первый мой рабочий день. Рассказала о самой Праге и о загадочном и галантном Дэмиане Вайте. Дальше я перешла к истории, которая развернулась в Нью-Йорке. Я рассказала обо всем, что со мной произошло вплоть до того момента, когда я нашла записку от Виктории и узнала правду о существовании сверхъестественного в этом мире. В той части рассказа, где говорилось о Виктории и Владе, я была довольно эмоциональна.
