— Масло от самолетов…
— Ну, я не знаю, может не масло, может что-то еще, но цистерна ехала из аэропорта.
Татьяна на цыпочках приблизилась к объекту и заглянула под крышку.
— Ой, ну и гадость. Пахнет точно, как на твоем чердаке. Скоро ты задохнешься.
— Что? — не расслышал Оскар.
— Если б твоя жена любила тебя по настоящему, не отпустила бы сюда одного.
— Я не собираюсь обсуждать с тобой это.
— Почему ты думаешь, что нам вдвоем будет плохо?
— Хватит! Я тебе уже все сказал.
— Но почему?
— Таня! Если не прекратишь, я позвоню твоим родителям и расскажу, где ты прячешься.
— А я всем расскажу, что ты ходил на маяк и ловил какую-то лодку.
— Вот, трепло!
— Оскар, тебя в тюрьму не посадят? Если тебе нужна лодка…
— Нет, не нужна.
— Но я же знаю, что нужна, — настаивала Тати. — Даже догадываюсь для чего. Ты ищешь Эльзу и серого гуманоида. Ладно, я уйду, не смотри на меня так. Я уйду прямо сейчас, только… может, тебе будет интересно. Даниель не знает, где они, а я знаю.
— Что ты сказала?
— Ты ведь Даниелю звонил?
— Тебе известно, где гуманоид?
Тати одернула юбочку и снисходительно улыбнулась.
— Ой, не смеши меня! Всем известно, что это кукла.
— Кто кукла?
— Гуманоид ненастоящий. Или ты думаешь, он живой? Как ты наивен. Пойдем домой, Фред тебе все расскажет.
— А ну, поди сюда! — Оскар поднялся, но Татьяна ловко увернулась и побежала к дороге. Еще и рассмеялась, видя растерянность товарища.
— Идем домой, — настаивала она, но Оскар, оценив ее вызывающее поведение, снова сел на песок.
— Катись! — сказал он.
— Ну, Оскар! — крикнула девушка. — Я без тебя не пойду.
— Катись к черту! — напутствовал ее молодой человек.
— Не веришь — спроси у Фреда!
— Дурдом на колесах… Сказал, убирайся отсюда! Тебя по-русски послать?
Оскар дождался сумерек, сидя на пляжном песке, убедился, что чернильное горло никуда не делось, и еще раз подошел к объекту. «Желчь летающего дракона, настоенная на душах еретиков», — вспомнил он рецепт чернил, найденный в Книге Эккура, снял крышку, свесился вниз, и увидел на поверхности светлый предмет. Сначала он решил, что Татьяна обронила что-то и не смогла дотянуться, но предмет резво дернулся от его руки. Молодой человек вгляделся в черноту. Что-то живое металось от стены к стене. Он свесился внутрь и чуть не провалился сам, пока ловил это. Тяжелый и скользкий предмет в его руках напоминал модель яхты с поднятым парусом.
— Черт меня подери, — сказал он, — «Рафинад»!
Маленький «Рафинадик» был удивительно похож на свой прототип. Те же окошечки, те же белоснежные ступеньки на верхнюю палубу, еще не залитые черными лужами. Оскар не был уверен на сто процентов… если б в чернильнице плавал родной, до боли знакомый «Гибралтар», можно было бы сказать точно. Только сердце подсказывало ему — это абсолютная, уменьшенная и вероятно недешевая копия яхты, за которой он охотился все это время. — Кто ж надо мной издевается? — спросил у модели Оскар и легонько встряхнул изделие. — Крошечные винтики задергались на чумазом корпусе. — Добро пожаловать на борт, мосье Шутов! — сказал себе он и пошел к морю, чтобы отмыть от чернил этот странный объект, но едва только яхта коснулась килем воды, как тут же задала стрекоча и скоро скрылась за волнами.
— Ах, ты!.. — напутствовал ее молодой человек. — Подумать только, какая зараза!
До родного чердака Оскар Шутов добрался утром и с порога наткнулся на Фреда. Мужчина не спал в ранний час по своему обыкновению, раскидав конечности на полу, не пил пива, не беседовал по телефону. Фред дожидался Оскара и не находил себе места.
— Наконец-то! — воскликнул он. — Вернулся! Смотри, — он достал из кармана пляжную фотографию счастливых молодых людей в компании гуманоида. — Эту куклу ты ищешь? Что ж ты не сказал, что тебя интересует девчонка с куклой? Я знаю, где они промышляют. Сотня за снимок — это как тебе? Нужна — найдем. — В одном из персонажей на фотографии Оскар узнал Фреда. — Девчонка играет на дудочке космическую музыку, — пояснил он, — а кукла стоит рядом для антуража. Некоторые личности утверждают, что это чучело настоящего пришельца, но я не верю. Подумай сам, если б это было реальное чучело, кто бы дал его по пляжам таскать? Где логика?
— Нет логики, — согласился физик. — Фред, я наверно должен перед тобой извиниться…
— За Татьяну-то? Брось! Эта дура влюбится в каждого, кто не захочет с ней переспать.
— Нет, за Артура. Если скажешь, сколько стоит твоя машина, я заплачу. Не сейчас, но…
— Брось! — Фред хлопнул товарища по плечу. — Плюнь и забудь. Я сам не знал, как избавиться от чертовой рухляди. И бросить жалко и не продать. Укатил и ладно. Я другую купил. Слушай, парень, если тебя интересует Эльза, собирайся, поехали.
— Куда?
— Увидишь.
Оскар не стал собираться в дорогу. Он просто развернулся, не дойдя до арендованного чердака, и последовал за Фредом к его новой машине, припаркованной на тротуаре, прямо у столика кафе, к большому раздражению хозяина заведения. Оскар не помнил дороги, не знал, как называется приморский городок, куда повез его Фред, не слушал болтовню. Он думал только о том, как отвязаться от компании этих милых людей, чтоб не обидеть их и не притащить в роман пару-тройку лишних героев, которые только мутят воду и сбивают с толку тех, на ком должен держаться сюжет.
— Если с ней переспать — думаешь, отстанет? — спросил он знающего товарища, чем вверг его в размышления.
— Насчет тебя… никаких гарантий, — ответил Фред, — уж больно долго она за тобой увивается. Как бы не случилось наоборот.
— Вот и я о том же.
— Сразу надо было ее… Сейчас уже сам думай, надо оно тебе или нет. Вдруг понравится. У этой телки особое хобби. Она коллекционирует интересных мужчин. И коллекция эта уже достаточно велика. Но ты, безусловно, будешь украшением, потому что таких необычных мужиков, как ты, Тати не встречала и больше не встретит. Ты такой уникум в единственном экземпляре.
— А что во мне необычно? — удивился Оскар.
— Как что? Девка за ним ухаживает, кормит, его, терпит его, на шею вешается и ничего не требует, а этот… сидит один на пляже день и ночь, хоть бы что.
— М…да, — согласился Оскар. — Действительно уникум. Просто редкостная свинья.
Глава 9
Городишко, название которого Оскар не посчитал нужным узнать, громоздился над морем на плоской скале. Фред до темноты петлял по улочкам, останавливаясь у каждого притона, расспрашивая постояльцев гостиниц и посетителей баров. Когда удалось напасть на след девицы, уже темнело. Оскар придремал в машине, а когда проснулся, звезды светили ярче уличных фонарей.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
