И можно без бантиков.
– Атара Сальдован, скажите, а магия только этим украшательством занимается?
– Вам что-то не нравится, таэра Лискина?
Атаре тоже мой интерес не нравился. Или не нравилась его направленность? Вот остальные студенты восторгались кто красотой цветов, кто сложностью работы, а эту заразу (то есть скромную маленькую меня) что-то не устраивает?
Понаехали тут!
– Честно говоря, это красиво, – созналась я. – Но в чем практический смысл?
– Развитие своей магии. Управление растениями…
– А что-то более практичное?
– Что именно?
Я почесала кончик носа:
– К примеру, есть такой цветок, как венерина мухоловка. Ну… хищный, насекомоядный. У вас такие есть?
– Да, встречаются.
– А нельзя их усовершенствовать так, чтобы они врага кусали? Так, к примеру? Или я знаю, что из многих растений полезные лекарства делают. Потому что в них содержатся растительные алкалоиды. К примеру, может ли магия увеличить их содержание в растении?
Атара посмотрела с интересом. Понятно, я уже не враг. Но я ведь и не безмозглый критик, который смотрит, морщит нос и тянет: не-е нра-авится-я. Кто ж таких любит? А если у меня есть интересное предложение – это другое дело! И послушать можно.
– Таэра Лискина, это также возможно. Но это более сложные процессы, чем те, которые применяются в этих растениях.
– Здесь не одна оранжерея? – уточнила я.
– Не одна. Но туда вас еще долго не допустят. Это государственные проекты. Для военных, для министерства, для полиции…
Я кивнула:
– Понимаю. Простите, сразу не сообразила.
– Все в порядке, – отмахнулась атара. – Ваш интерес похвален, учитесь, развивайте свою магию, и, может быть, вас допустят и дальше.
Я кивнула. Допустят!
Ох, что-то мне в такое не верится! Скорее попробуют выдать замуж. Интересно, а что-то ядовитое здесь растет?
Хотя это как раз глупый вопрос. Лезть туда, в чем я вообще не разбираюсь? Не надо. Ни к чему. Нарваться легко, а найти что-то полезное сложно. Обойдемся библиотекой, медпунктом и рунами.
Последним занятием были танцы.
Что я могу сказать? Корова на льду? А слона на паркете вы видели? То-то же!
Вот таким слоном я и была. Жутким и неуклюжим. Партнера мне не нашлось, и в пару со мной встал сам учитель танцев. Тэр Даро Ченсель.
Худощавый и воздушный даже на вид, он скользил над полом с грацией эльфа. И как-то умудрялся уворачиваться от моей обуви тридцать седьмого размера. Хотя я и не нарочно.
Но тапочки его едва не пострадали.
– Осторожно, таэра!
– Счет, таэра!
– Руки, таэра!
– Улыбка, таэра…
К концу занятия я чувствовала себя так омерзительно, что готова была убивать.
Всех! Сразу! Жестоко!!!
Демоны?! Да там один раз – и отмучаешься, а тут что?! Я не готова к таким жертвам! Хоть нам и втирал маэстро, что танцы нужны, танцы важны, маги частенько бывают на вечеринках, и при дворе, и прочее…
Знаете, убивайте тогда сразу! Без пыток!
На такие жертвы я не готова. От физкультуры отказалась и от этого откажусь!
Далия только головой покачала, видя мое состояние:
– Ната, это действительно необходимо.
– Без меня!!!
– Тогда надо идти к ректору. Он может разрешить или запретить, – посоветовала подруга.
К ректору? Да хоть к кому…
– А он сейчас здесь?
– Не знаю…
– Ладно. Тогда я обедаю и пошла.
Обед у меня получился непривычно коротким и скомканным. Я всего-то две тарелки супа съела и даже не стала смотреть на второе. Разве что попросила Далию придержать для меня булочки и компот.
– Пойду схожу к ректору.
После танцев кусок в горло не лез. Всерьез подташнивало. Или это червяк?
– Кого я вижу! Далька, а где же Аддик?
Ирма.
Далия выпрямилась за столом:
– Будь любезна, оставь нас в покое!
– Это еще с чего? Ты мне скажи, он все же согласился на тебе жениться или ищет кого поприличнее?
– Да уж не тебя, – не выдержала Далия.
И приподнялась из-за стола.
Все смотрели на скандал, а порошок у меня был в кармане… ну и чего терять? Прости, Ирма, ты сама подошла, сама и виновата!
Белесая пыль полетела в компот Далии и тут же растворилась. Правда, чуточку пошипела, но кто бы обратил на это внимание, когда над столом разгорался очередной скандал.
Далия огрызалась, что Ирме, с ее родословной, вообще рассчитывать не на что.
Ирма заявляла, что если кто ей понравится, то ее и будет. А Далии как раз можно и не облизываться. На нее даже сговоренный мужчина не клюет.
В другое время я не просто допустила бы драку, еще и полюбовалась бы. А что? Так им и надо… вообще всем! Но сейчас у меня была другая задача.
– Простите, таэры, но Далия обещала проводить меня к ректору.
Девушки смерили меня возмущенными взглядами, но потом Далия сообразила, что я даю ей шанс сохранить лицо. Да и Ирма тоже.
Одно дело – ссора, другое – драка, а к тому шло. Далия опять села за стол и залпом осушила стакан с компотом.
– Да, пойдем, Ната.
– Убегай, – процедила Ирма, развернулась на каблуках и отошла.
Я посмотрела ей вслед и покачала головой:
– Далия, у вас что-то личное?
– Вроде бы нет. А что?
– А вот то. Слишком много чувств она вкладывает, чтобы оскорбить тебя. Причина только в Аделасе?
– Вроде бы да…
– Не знаю. Мне кажется, что она еще за что-то на тебя злится.
Далия пожала плечами:
– Ната, пойдем лучше, я тебя правда провожу и отправлюсь в общежитие. Что-то у меня голова кружится. Зря я ругалась, наверное…
– Пойдем… – я встала из-за стола.
Ага, как же!
Далия двух шагов до двери не сделала, ахнула – и ее начало рвать. Фонтаном.
Сидящим рядом крупно попало, они шарахнулись с негодующими воплями, я тоже отскочила в сторону…
– Доктора!
Вот что маги, что не маги… все равно – стадо баранов! Так и стояли растерянные.
Я налетела на Лавира с Галаном:
– А вы чего стоите?!
– Ната? – аж шарахнулись однокурсники.
– Берите ее и тащите в медпункт! – рявкнула я на половину столовой. – Пока эта Валор сюда еще доберется… Вы что, не видите, человеку действительно плохо?!
Далия корчилась на полу, словно раздавленный червяк. Судя по стонам и прижатым к животу рукам, у нее были сильные боли. На минуту мне даже стыдно стало.
Потом – перестало. А чего мне стыдиться? Я первая не начинала, вы меня сюда затащили, вы мне врете напропалую, вы ко мне соглядатая приставили… Вот и не обессудьте!
Однокурсники подхватили Далию за ноги и за плечи и
