Лицо девушки было бледнее обычного, а глаза припухшие, будто она совсем недавно плакала. Бейлик не был дураком и сразу сообразил из-за чего, а вернее из-за кого Ария лила слезы.
-Я обещала крестной матери, что пытаюсь последний раз. - выпалила она, как только они оказались лицом к лицу. Глубоко вздохнув, девушка посмотрела в его глаза и несмело прошептала:
-Я люблю тебя...
-Но...Ария...
-Не бойся, моей любви хватит на нас двоих. Лишь позволь мне быт рядом... - в отчаянной мольбе она протянула к нему дрожащую руку.
Как же ему хотелось сжать ее пальцы в своей ладони и поведать о том, что она единственная в ком он нуждается, кем по-настоящему дорожит. И что именно поэтому он должен оставить ее. После этих дней, когда он не имел возможности видеть ее, Бейлик чувствовал, что силы его на исходе. Боже, когда она успела так глубоко проникнуть в его душу, поработить волю и смирить демонов, что преследовали его в кошмарах не первый год? Как же он допустил, что эта златовласая девчонка стала ему дороже всего на свете?
Но он должен быть сильным, не ради себя, ради нее. Пусть он сейчас сделает ей больно, чем потом увидит, как она разочаровавшись, медленно отдаляется от него.
-Просто перестань любить меня. Я не достоин этого. – проговорил воин и возненавидел себя, увидев боль в ее чудесных, светлых глазах.
- Ветер, ради тебя я сделаю все что угодно. Единственное, чего никогда не смогу – это перестать любить тебя. – Ее протянутая рука упала, безвольно повиснув вдоль тела.
- Знаешь, теперь, каждый раз когда ветер будет развивать мои волосы, я всегда буду вспоминать тебя. – горькая усмешка тронула ее губы, но она не заплакала, и наемник вновь восхитился силе ее духа.
Бейлик не выдержал, сказав то единственное, о чем он мог ей поведать. Слова слетели с губ прежде, чем он смог запретить себе.
- Малышка, надеюсь в твоих краях всегда будет ветрено. – и это было правдой. Он, как последний дурак мечтал, что бы она помнила о нем всю жизнь. Пусть не любила, но хотя бы помнила... да, он безумно хотел этого.
Ария первая отвернулась от него и нетвердой походкой пошла к обозу. Ветер стоял и ждал, надеясь, как идиот, что она подарит ему прощальный взгляд, но девушка оказалась сильнее его, ни разу не обернувшись, она забралась в крытую повозку и задернула полог.
А он так и остался стоять, медленно осознавая, что она ушла, ушла навсегда и это, черт подери то, чего он хотел...
Вскочив в седло он пришпорил коня и, пустив его галопом, прислушался к себе.
Тишина... будто все чувства и желания остались там, позади, вместе с Арией.
Лишь одна мысль стучала в висках, заставляя сердце все еще биться:
«Она не для тебя».
Наконец то Бейлик сделал хоть что-то правильно, отпустив девушку и тем самым избавив ее от своего проклятия.
Воин ехал, куда глаза глядят, не представляя, что делать дальше.
Он был свободен, словно ветер, но впервые в жизни это не радовало его.
___________
Глава 28
Бейлик был в пути уже третий день.
Ему ужасно хотелось напиться, но воин без устали двигался перед, желая уехать как можно дальше, чтобы не сорваться и не отправиться вслед за Арией.
Такой слабости, тем более сейчас, он не мог себе позволить.
Но, как бы быстро и далеко Ветер не гнал коня, мысли о златовласке не покидали его.
Он раз за разом убеждал себя, что сделал правильный выбор, что так будет лучше для всех.
Рано или поздно, но ее первая влюбленность пройдет. Родители найдут ей достойного мужа, с которым она будет счастлива...
От мысли, что рядом с Арией будет другой мужчина, руки тут же сжались в кулаки.
Хотя, а на что он собственно надеялся?
Ее отдадут замуж, а воину не останется ничего, кроме воспоминаний о девушке с волосами цвета лета... Он с самого начала знал, что так будет.
Ветер был рад лишь одному, что после стольких ночей, проведенных вместе, Ария не понесет от него ребенка. Проклятие не позволяло воину оставлять потомков, чтобы после смерти ничто не связывало его с этим миром. Хотя бы этим он не испортит ей жизнь.
В пути его неотступно преследовали вспоминания о словах, которые Ария сказала ему на прощание.
Что-то навязчиво терзало разум, не давая покоя.
Она так спокойно, можно даже сказать смиренно, приняла новость о том, что Ветер уезжает... Это было столь непохоже на его златовласку, что заставляло задуматься.
Та Ария, которую он знал, не сдалась бы так легко.
Чего стоил случай, когда она, будто дикая кошка, вскарабкалась ему на плечи, требуя рассказать, что связывало его с Умилой. Эта девчонка не отступила бы просто так, она бы выцарапала ему глаза, но докопалась до причин, заставивших воина покинуть ее.
«Ради тебя я сделаю все, что угодно», - вспоминал он слова Арии, и смутное беспокойство мучило его.
Что-то тут явно было не так.
Внутренний голос приказывал вернуться и сопроводить девушку, хотя бы до отчего дома, но Бейлик понимал, как глупо было совершать столь опрометчивый шаг. Он не был уверен, что сможет вновь покинуть ее: слишком тяжело ему далось прощание.
На пятый день раздумий, Ветер не выдержал и развернул коня.
На душе сразу же стало легко и спокойно, будто он сделал правильный выбор.
***
Воин подсчитывал дни, проведенные в пути, и понимал, что он уже давно должен был догнать обоз, в котором ехала Ария. Ошибки быть не могло: дорога в том направлении была лишь одна, но как бы Бейлик ни подгонял Лютого, заветные повозки все никак не появлялись на горизонте.
Предчувствуя неладное, он развернул коня, решив объехать вокруг небольшого леса, через который проходила дорога. Чего только не случается в пути, еще не хватало, чтоб на ее обоз напали разбойники.
К сожалению, чутье не обмануло Бейлика.
На одной из проселочных дорог он разглядел перевернутую повозку.
Приблизившись, Ветер увидел тела убитых дружинников, что сопровождали Арию в пути.
Выругавшись, он соскочил с коня и осмотрелся.
Сомнений в том, кто совершил нападение, у него не было. У всех воинов были вырваны глотки: такую метку оставляют лишь наемники Ворона.
Арии нигде не было видно, значит, этот сукин сын отправил за ней своих головорезов...
Нужно было догадаться, что он так просто не отступит. Сама мысль, что девчонка обвела его вокруг пальца и смогла улизнуть из-под носа, да еще в ночь перед свадьбой, серьезно задела гордость вожака.
Видимо, его наемники давно шли за ними по пятам, лишь поджидая удобного случая, чтобы схватить Арию.
Ругая себя на чем свет стоит за то, что отпустил девушку, оставив без присмотра, даже не подумав, что с ней может произойти такое, Бейлик закрыл глаза.
Вот что случается, когда даешь волю чувствам...
Не мешкая, он вскочил в седло и отправился в погоню. Хотя, судя по следам запекшейся крови на телах убитых, после нападения прошло уже несколько дней.
Он понимал, что как бы не гнал уставшего коня вперед, битву со временем было не выиграть. Отряд Ворона слишком далеко ушел, да к тому же передвигался стремительно, нигде не задерживаясь надолго.
Окончательно потерявшись во времени, снедаемый изнутри беспокойством за Арию, Бейлик наконец достиг подножья Таганая. Все дни, проведенные в пути, он молился, чтобы с девушкой не случилось ничего плохого. Представляя, каким пыткам подвергнет наемников за то, что посмели тронуть ее.
