Его собеседник выглядел совершенно иначе. Словно в противовес сидящему, он был в деловом костюме, при галстуке и в до блеска начищенных туфлях. При этом сорокалетний мужчина не походил на предпринимателя или, скажем, банкира. Скорее, на работника определенных органов, название которых в приличном обществе предпочитают не говорить вслух. Во избежание, так сказать.
Стоял он расслабленно, облокотившись на перила веранды, крутил в руках телефон и, казалось, не слышал обращенного к нему вопроса. Равно, как и скользящего в голосе Игоря Матвеевича раздражения. Создавалось впечатление, что его вниманием полностью завладели дети, играющие на площадке в сотне метров от дома. Тем не менее, пусть и после паузы, он откликнулся.
— Бать, я говорил уже. Все сделаем, как ты сказал. Но мне это не нравится.
Игорь Матвеевич являлся вторым по важности человеком в семье, хотя по типу был Воином, а не Лидером. Но долгая жизнь и приобретенный опыт сделали его не простым крушителем черепов, а политиком. Поэтому он довольно легко сумел подавить раздражение, которое являлось следствием нежелания младшего в иерархии взять под козырек и исполнить приказ. И даже нашел в себе силы ответить спокойно:
— Решение принял старик. Но я его поддерживаю. Полностью. Этот новус нужен семье.
— Зачем? — тут же отозвался Вадим. — На развод? У нас что, племенные жеребцы закончились? Да и браки с людьми дают вполне приемлемый результат, необязательно продолжать мешать кровь в маленькой пробирке!
И вновь старый воин удержался от резкости. Обронил нейтральное:
— Я знаком с твоим отношением к управляемым бракам.
Но его сын, похоже, уже закусил удила. И пер напролом, забыв все табели о рангах. Воин, что поделать. Не один десяток лет пройдет, прежде чем он научится держать порывы под контролем.
— И кого ты под него подложишь? Тоньку?
— Это что, ревность? Мы многократно обсуждали...
— Бать! Я женат на человеке и вполне этим удовлетворен. А свое мнение по поводу вашей нацистской евгеники уже озвучивал.
— Оставим это. Я говорил не о вашем возможном союзе, а о том, что она твоя младшая сестра. И, возможно, ты просто не хотел бы для нее такого будущего. Но она Дипломат, а он Ликвидатор. Ты понимаешь, к каким результатам может привести их... брак?
— Значит, все-таки Тоньку...
— Да чтоб тебя, щенок! — как бы ни был хорош контроль, наследие так или иначе давало о себе знать. Игорь Матвеевич на секунду дал волю гневу, но тут же взял себя в руки. — Это еще не решено окончательно, однако Лидер, скорее всего, примет именно такое решение. Наша же задача — всячески содействовать процветанию семьи.
— Но Чистильщик!..
— Первый Чистильщик-новус, сын!
— Мы ничего о них не знаем!
— Этот довод я бы использовал в пользу решения старика, нежели против него. Именно что — нам ничего о них неизвестно. Мы десятки лет считали их врагами. Боролись с ними, не понимали. И тут вдруг такая оказия — пробуждение Чистильщика в Благовещенске!
— А если он ей навредит?
— Мы будем за этим следить. Ты будешь за этим следить!
— Так я еще и свечку должен держать?
— Хватит! Твоя строптивость меня уже бесит! Ты понимаешь сколько раз за последние несколько минут прошел по краю?
— Прости, отец, — младший Воин внимательно осмотрел тяжелое, словно мраморная маска, лицо отца и повинился. Правда, после этого все же буркнул: — Но мне это не нравится.
— И не должно, — остывая, отмахнулся старший. — Эмоции для людей. Для нас же достаточно целесообразности.
— А Тоня? Она в курсе?
— Еще нет.
— И кто ей скажет? Я бы очень хотел увидеть, как она ломтиками настругивает несчастного!..
— Дед.
— А-а... — Вадим сразу же потерял интерес к разговору и вновь отвернулся. Игорь Матвеевич едва заметно усмехнулся. Вся семья знала, что единственным человеком, способным держать в узде строптивого Дипломата, был Лидер.
Несколько минут мужчины молчали. Смотрели на резвящуюся детвору, думали — каждый о своем. Старый Воин, например, о том, почему третье поколение новых людей куда больше подвержено эмоциям, чем второе. И не является ли это признаком вырождения? Наконец, он же и нарушил тишину.
— С полицией не будет проблем?
— Рощин, конечно, покочевряжится, но пацана отдаст, — отозвался Вадим тут же, будто именно об этом сейчас и думал. — Он же не дурак, понимает, что убийство иностранного гражданина не его вотчина.
— А твое начальство?
— Все уже решил. Хочешь знать как?
— Нет.
— Ты мне, бать, лучше скажи, как ему это удалось? Молодому, едва пробужденному, убить опытного волкодава?
— Ты же видел записи с гоу-про китайца.
— Видеть — одно. Но аналитики мне доклад на стол не кладут.
— Да толку с тех аналитиков, сын! Они и сами мало что смогли понять. Сходятся на том, что Ликвидатор недооценил скорость восстановления этого Польских после парализующей способности. Меньше минуты...
— Я сперва думал, что он на электрошокер отвлекся.
— Вадим, не пытайся показаться глупее, чем ты есть на самом деле. Шокером Ликвидатора? Да девчонка могла вокруг него часами прыгать, а он бы и не почувствовал ничего, кроме щекотки!
— На записи видно, что он вздрогнул.
— Аналитики считают это защитной реакцией мышц на воздействие электрического тока. Проверяли, у Воинов точно так же происходит. То есть для него нападение девушки не стало неожиданностью, просто сократились мышцы.
— Тогда как?
— Сложно сказать, Вадим. В истории вообще очень много непонятного. Почему два Чистильщика подрались? Борьба за охотничьи угодья? Почему китаец не убил молодого сразу? Изучал? Почему отбросил оружие? Проверял? Почему, наконец, притащил девчонку?
— И что, аналитики не могут дать на это ответов? Разогнать, нахрен!
— Ну почему же... Что-то они объясняют. Только вот яснее от этого не становится. Например, они считают, что китаец проводил исследование своего коллеги. Уровня реакций: от физических до эмоциональных. И девку именно для этого притащил. Тут я склонен с ними согласиться, только вот это не дает ответа на вопрос, зачем? Мы же ничего о них не знаем...
— Ну, теперь-то появятся возможности выяснить.
— Если бы не твой ироничный тон, я принял бы реплику за чистую воду. И знаешь еще что? Аналитики в один голос утверждают, что китайский Чистильщик из первого поколения.
— Как-то больше на бред смахивает... Он же лет сорока на вид, а первое поколение — это...
— Старик, верно. С возрастом под сотню. Тем не менее эмоциональность Ликвидатора больше подходит первому поколению, чем второму и тем более третьему.
— Может просто у китайцев так проявляется пробуждение?
— Может и так, — с сомнением покивал старший Воин. — Может и так.
Меньше чем на минуту он замолчал, решая, быть ли ему с сыном до конца откровенным, но отвлекся, видя, как тот внимательно смотрит на ребятню четвертого поколения.
— Вадим, а ты почему сам приехал?
— Встреча с Рощиным у нас на три часа дня запланирована. В конторе пока документы на передачу готовят, согласование там, то да сё.
— Я не об этом, сын. Ты человек занятой как по службе, так и по семейным обязанностям. Вопросы предпочитаешь по телефону решать. Почему сам в нашу глушь приехал?
— Бать, ты Воин или Дипломат? — усмехнулся младший, немного смущенно. — Прямо, как книгу, меня читаешь!
— Выкладывай давай.
— Борьку хочу к себе забрать.
— Борьку?.. Стрелка! Ему же четыре... стоп! Три года! До шести под Наставником, только потом распределение, ты знаешь правила.
— Да не на службу!
— А куда? — удивился Игорь Матвеевич.
— Сыном.
— Что?
— Мы с мальцом ладим, а растет он без мамки с папкой. Мы с Любой говорили...
— Сыном?
— Ты не подумай, жить он большую часть времени будет тут. Я же понимаю, сейчас ему важнее силой овладеть. Мы бы его сперва на выходные брали, а там глядишь...
— Вадим, ты серьезно?
