приеду сегодня, — пообещала подруге. — Прошу, не предпринимай никаких рискованных действий до нашей встречи. Хорошо?
— Ладно, — с неохотой согласилась Зара.
— Если вдруг сегодня не выйдет, то завтра, — прибавила поспешно, ведь совсем не была уверена, что удастся улизнуть.
Палач выпускал меня из дома. Я могла поехать в магазин, но всегда в сопровождении. Никогда не оставалась одна. Хотя тут главное начать, потом уже разберусь. Я сумела бы обмануть охранников, готова была рискнуть.
— Только завтра — крайний срок, — предупредила Зара. — Пятница. В субботу я должна бежать.
— Да, — ответила я, искренне надеясь, что при личной встрече сумею поменять мнение подруги.
Мы попрощались, и я сжала мобильный так, что пальцы задрожали.
Может, сразу рассказать обо всем Амирану? Тогда я потеряю доверие Зары. Но и молчать тоже опасно. Я чувствовала угрозу. Теперь даже про свою беременность практически не волновалась.
Палач волен наказать меня за то, что я ослушалась приказа. Плевать. Сейчас главное помешать моей подруге сделать глупость.
Черт, она меня не простит. Особенно когда узнает, что я и есть та самая «сучка», которая путается с ее отцом и закатила ему истерику за след от помады.
Я начала собираться, но когда хотела выйти, пришел гость, которого я совсем не ожидала. Охрана пропустила его без препятствий.
— Я ректор столичного университета, — представился мужчина.
И я обомлела. Конечно, я знала этого человека. Его лицо постоянно мелькало в новостях, ведь университет был известен на всю страну. Было время, я мечтала поступить именно туда.
— Мне сказали, вы хотите поступить к нам на удаленное обучение, — продолжил он, проходя в комнату. — И хоть мы не предлагаем такую возможность для всех специальностей, именно в вашем случае можно сделать исключение.
Я вспомнила, как рассказывала Амирану о том, что хотела бы продолжить учебу, восстановиться в своем университете или перейти в другой. Про самое престижное заведение страны тоже упоминала, но и представить не могла, что эти мои слова настолько серьезно воспримут.
— Нужно все обсудить именно сейчас? — тихо спросила я.
— Разумеется, — кивнул мужчина. — Мне сказали, что вы должны приступить к занятиям как можно раньше, поэтому необходимо обсудить детали немедленно.
В другой раз я бы прыгала от счастья, но теперь нервно поглядывала на часы, отвечала невпопад, только бы скорее свернуть разговор. Понимала, что опаздываю, слишком поздно ехать к Заре.
Как только мужчина покинул комнату, я набрала Амирана. Он дал мне свой номер для экстренных случаев, разрешил звонить в любой момент.
— Когда ты приедешь? — выпалила я, лишь только услышала хриплый голос в динамике мобильного.
— Не сегодня, — отчеканил Амиран. — Я занят. Быстрее говори, чего хотела.
Я молчала, не зная, с чего начать.
— Ректор приходил? — бросил Палач. — Вопрос по учебе решили?
— Да, спасибо тебе, — ответила глухо и наконец выдала: — Я переживаю насчет Зары. Она точно в безопасности?
— Что за вопросы? — резко бросил Амиран.
— Ты держишь ее взаперти. Да? Я угадала?
— Не твое дело.
— Она так долго не выдержит. Нельзя на нее давить. Я боюсь, что если ты закрыл Зару в четырех стенах, она может сорваться и…
— Хватит, — оборвал жестко. — Я сам решу, что мне с ней делать.
Палач завершил вызов. Я набрала его снова, желая выложить все напрямик, но его телефон уже оказался отключен.
Еще есть время. Целый день. Я могу поехать к Заре сама. Или же Амиран приедет сюда. Вопрос решится.
Похоже, Палач не прослушивал мой телефон. Доверял? Решил не держать меня под контролем?
Он мог быть попросту слишком занят.
Этой ночью я так и не сомкнула глаз. Переписывалась с Зарой. Подруга написала мне и просила сразу же удалять сообщения. Я пыталась выведать, кто именно ей помогает, кто пытается ее выманить из неприступной крепости, но ответа не получила. Общение лишь сильнее взбудоражило и оголило нервы до предела.
Зара ничего не хотела слышать, и кажется, будь ее воля, уже бы умчалась прочь.
Я надеялась, Амиран примет во внимание мои слова, усилит охрану или ослабит контроль. Но вообще, следовало выложить все без утайки. Только его телефон так и оставался отключен.
На следующий вечер я уже была готова ехать к Заре, повернула ручку, толкнула дверь и столкнулась лицом к лицу с Палачом.
— Переоденься, — коротко бросил он и прошел мимо меня вглубь комнаты. — Мы едем в ресторан.
— Хорошо, но сначала нам нужно поговорить.
— Нет времени.
— Это срочно.
Амиран ничего не ответил, принял звонок и уже разговаривал по телефону, жестом велел мне сменить одежду.
Я не стала его злить перед важным разговором. В конце концов, мы и в ресторане сумеем обо всем пообщаться. А может, еще и по дороге туда.
Только моим планам не суждено было сбыться.
Палач завершил одну беседу и сразу начал другую. Кажется, он общался с кем-то по-немецки. Этот язык я учила только в школе, поэтому мало что понимала кроме отрывистых приветствий.
Пока мы ехали в ресторан, не было ни единой возможности обратиться к Амирану. Мой телефон вибрировал, пришло сообщение от Зары, но просмотреть я его не успела.
— Пойдем, — Амиран буквально выдернул меня из автомобиля.
— Но мой мобильный…
— Телефон тебе не понадобится, — отрезал он, оставляя собственный мобильный в салоне авто. — В этот ресторан все приходят без них.
Что же это за место такое?
Ладно, побег Зары намечался на выходные, а значит, ничего особо срочного она бы мне сейчас не написала.
Амиран провел меня вперед, придерживая за талию.
Ресторан выглядел интересно. При входе массивная лестница из темного мрамора. Дизайн впечатлял — настоящее царство из хрусталя и серебра, все вокруг сделано в серо-стальных тонах. Громадные сверкающие люстры, множество зеркал.
Просторный зал заполнен людьми.
И тут меня обдало холодом. Жидкий лед разлился вдоль позвоночника. Точно чужой взгляд вонзился в спину остро заточенным клинком.
Я обернулась и буквально застыла, даже перестала ощущать горячую ладонь Палача на своем теле. С ужасом смотрела перед собой и до последнего отказывалась признавать жуткую реальность.
— Ты забрал мое, — раздался самый пугающий на свете голос.
Самсонов угрожающе двинулся прямо на Палача.
Глава 23
Я заледенела. Мой худший кошмар воплотился в реальность. Психопат, от которого я так отчаянно удирала снова нашел меня, стремительно приближался.
— Здесь ничего твоего нет, — отчеканил Амиран.
Он встал так, что Самсонов не сумел подойти ближе. Замер, будто натолкнулся на незримую стену, крепко стиснул челюсти. Его единственный глаз полыхнул такой яростью, что у меня подогнулись колени.
Черная повязка, прикрывающая пустую глазницу, делала мужчину еще более мрачным,
