— В отличие от вас я свои обещания... прикажите привести наших друзей. — Игорь едва сдержался, чтобы не рассмеяться в ответ на взгляд Андрея: похоже, товарищ воспринял сказанное словно отданный их пленителю приказ.
— Ага. Значит, я не зря не убил их сразу. Что ж, сходите сами и приведите, защитный экран на двери отключается со стороны коридора.
— Что?
— Только то, что слышали. Можете считать это небольшим испытанием вашей... гм... духовности. Шучу. Все проще, я ведь объяснил вам, что мы верим лишь в науку. Маленькая демонстрация силы. — Верховный коснулся крохотного пульта вместе с уже знакомым Игорю экраном вмонтированного в подлокотник кресла.
В следующий момент что-то изменилось — словно окружающий друзей воздух внезапно утратил свою привычную эфемерную суть и загустел, превращаясь в нечто, сравнимое по плотности сначала с целлофаном, затем — с резиной, мягким пластиком... бетоном! Каждого из товарищей теперь окружал неумолимо сжимающийся невидимый кокон, сквозь непробиваемую стену которого доносился чрезвычайно довольный эффектом голос:
— Всего лишь замкнутый сам на себя энергетический экран. Просто поле высокой напряженности, сжимаемое практически до бесконечности. На каждого из вас наведен индивидуальный контур, полностью контролируемый мной. При желании я могу уплотнить ваши тела настолько, что, когда разожмутся его смертельные объятия и высвободится вся накопленная сжатием энергия, произойдет небольшой взрыв — бум! Салют в честь чистой науки, дорогие гости!
Дышать становилось все труднее. Невидимая стена не только сдавливала грудную клетку, препятствуя новому вдоху, но и с каждой секундой все меньше и меньше пропускала внутрь воздуха. Перед глазами поплыли радужные круги и доносящиеся снаружи слова звучали теперь так, словно им приходилось проталкиваться сквозь какой-то звукопоглощающий материал. Игорь уже не знал, от чего он умрет быстрее: от удушья или от того, что энергетическая стена раздавит его грудь, протыкая обломками сломанных ребер податливую легочную ткань...
А затем невидимые тиски разжались, и товарищи обессиленно рухнули на покрытый толстым ковром пол кабинета. Воздух вновь свободно проникал в легкие, расправляя успевшие испуганно сжаться альвеолы и возвращая способность дышать, видеть и слышать:
— ...го лишь малая толика того, что мы на самом деле умеем. Я не исключаю возможность, что ваши друзья тоже способны входить в канал без помощи браслета и компьютера, однако с вами этот фокус уже не пройдет. Как только вы выйдете за пределы здания, контур сожмется, и... мне будет искренне жаль потерять таких интересных собеседников. Пусть даже один из вас и не проронил пока ни слова. — Хозяин кабинета убрал руку с мини-пульта. — Идите и приведите своих товарищей. Если они захотят сбежать — пусть. Даже если я и не узнаю того, что хотел. Зато вы убедитесь, что вся ваша иррациональная духовность — только пустые слова. Ради такого я, пожалуй, отпущу их, — равнодушно добавил он, видимо, забыв о специальности Игоря, Не будь последний врачом, он никогда бы не почувствовал в его голосе ложь. Но Игорь был именно врачом и потому безошибочно почувствовал — прославляющий бездуховность и прочую околонаучную ересь «владыка» лгал. Ирина с Данькой умерли бы в тот самый миг, когда попытались сбежать.
И это был шах.
Шах и мат...
21
Натурия, планета земного типа. Второй пояс дальности, около 7,5 миллиона световых лет от Земли. Июнь 1839 года от второй колонизации, времяисчисление — местное
— Что-то я вообще ничего уже не понимаю, — подпирающая стену Ирина, сложив руки на груди на манер капитана Немо из старого фильма, удивлённо дернула плечиками, — договорились они с этим хмырем, что ли? Куда оба ушли-то?
— Хрен его знает... — привычно отозвался Данила, в который раз проводя ревизию собственных карманов в надежде отыскать там что-нибудь более полезное для побега, нежели полупустая пачка сигарет, одноразовая зажигалка и три винтика от наружной крышки системного блока. Любимую крестовую отвертку, с которой сисадмин вообще никогда не расставался, при обыске, увы, отобрали. А с ее помощью можно было бы попытаться что-нибудь сделать (что именно сделать, Данька и понятия не имел, но эта мысль отчего-то казалась ему очень актуальной — видимо, оттого, что не позволяла зацикливаться на их весьма плачевном положении).
Впрочем, делать — ни с отверткой, ни без помощи оной — ему ничего не пришлось: ведущая в коридор дверь внезапно раскрылась, и в проеме показался знакомый силуэт молодого доктора, из-за спины которого выглядывал пока еще не знакомый сисадмину Иринин брат.
— Привет, чем занимаемся? — как всегда в подобной ситуации, сморозил Игорь первое, что пришло на ум. — Соскучились?
— Очень, — искренне ответила Ирина, с нескрываемым облегчением глядя на входящего следом брата. Ну все, теперь ей, слабой женщине (сильной, конечно же, сильной, просто... не до такой же степени!), можно немного расслабиться. Рядом целая куча мужественных парней, которые обязательно придумают, что им делать. Искушенный во всех на свете технических премудростях любимый, закаленный в огне самой настоящей войны обожаемый брат и весьма решительный на вид молодой доктор, который в случае чего обязательно окажет им всем первую помощь... Да, теперь можно расслабиться!
Увы, надежды девушки не оправдались с первыми же сказанными «решительным на вид» молодым доктором словами.
— Тогда пошли. Нас ждут. — И, видимо верно истолковав брошенный на него удивленный девичий взгляд, пояснил: — Кто не понял — мы все в плену. И сбежать, боюсь, не удастся. — Игорь очень кратко обрисовал «подвальной» части их команды нынешнюю ситуацию. Закончив, конечно же, наболевшим: — Данечка, гейтсовец ты мой дорогой, объясни мне, тупому, какого хера за мной поперся? Еще и дев... ушку за собой потащил?
Даниил немедленно надулся:
— Ну вот, начина-а-ается... Между прочим, исключительно влекомые переживаниями за попавшего в беду друга, поперлись мы в мир сей, неизведанный и исполненный опас...
— Кончай! — Несмотря на весь свой обычный оптимизм, сейчас Игорь на шутки настроен не был. — Если б не ты, сидели бы мы сейчас у меня дома и пиво пили. Говори нормально, что ты там нарыл? Только покороче — у нас минуты три на всю дорогу... Без обид! — рявкнул он, увидев, что друг собирается начать спорить.
— Оки, — подозрительно быстро согласился товарищ. — Если кратко, то... Ты помнишь, когда тебя током шарахнуло?
— Ну? — Игорь кивнул на дверь и посторонился, пропуская вперед Андрея с сестрой.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
