И они не обделены тщеславием и самомнением. Заточив Итана, они решили, что Ребекка не опасна. Тем более что она испарилась. А быть может, они подумали, что Бекка, попробовав украсть незаконным способом немного магии, убедилась, что это невозможно и забилась в какую-нибудь щель потемнее и дожила там свой век. Люди ведь не бессмертны.
– Но она обрела бессмертие, – раздраженно сказала я. – И более того, от желания обрести магию не отказалась! Ребекка все еще опасна!
– Но совет об этом не знает! До недавних событий никто не знал. За исключением разве что Итана и Марионы, как оказалось.
– Итан знал? – удивилась я.
– Догадывался, я думаю. Не забывайте, Этель, он могущественный маг. Да, последние столетия его магия прозябала здесь, в Аладе. Он не мог ее использовать всецело. Вся мощь уходила на то, чтобы пережить конфиденциальный разговор, справиться с тысячами тысяч секретов, удержать их в себе, не сойти с ума.
– А почему же Мариона тогда не заявила о том, что Бекка приходила к ней?
– Это очень хороший вопрос, Этель. Очень хороший.
Мы ненадолго замолчали, и я невольно вернулась к мыслям о заточении Итана.
– Что собой представляет Мерцающая башня? – затаив от страха дыхание, спросила я.
Сиенна печально вздохнула и отрицательно покачала головой, будто даже думать об этом не хотела. На какой-то миг мне показалось, что ответа я не дождусь.
– Это ужасное место для любого обитателя Дриэна, – наконец заговорила она. – Мерцающей башня называется потому, что отражает кошмары ее обитателей. Она будто состоит из их воспоминаний, сменяющих друг друга. Каждый, кто в ней заточен, обречен проживать свои самые ужасные дни снова и снова. Это могут быть не только воспоминания, но и жуткие фантазии, страхи. Вот почему там нередко сходят с ума.
Сердце безжалостно сдавила боль. Я точно знала, что именно видит там Итан. Не в силах усидеть на месте, я вскочила и подошла к окну. Прислонилась лбом к прохладному стеклу.
– Я хочу быть рядом с ним, Сиенна. Хочу избавить от этого ада, хочу подарить ему покой. Он давно его заслужил!
– Вы ничего не можете сделать, девочка моя, – тихо сказала экономка, обнимая меня за плечи. Я даже не заметила, как она подошла. – Людям нельзя появляться в Дриэне. Под страхом смерти.
– Но Ребекка живет там! Как она смогла? – воскликнула я, поворачиваясь к Сиенне.
– Не знаю, дитя, не знаю. Каким-то образом она смогла обойти запрет.
– Это несправедливо! – взорвалась я. – Мало того, что эта женщина вышла безнаказанной из чудовищной переделки, в которой была виновата, так она еще и живет себе припеваючи прямо под носом у магов! Да что это за мир такой? Где эти вездесущие могущественные колдуны, которые какую-то проходимку не смогли обнаружить?
– Они давно ее не ищут, Этель, – попыталась успокоить меня Сиенна. – Я же говорила, сообщество не знает, что Бекка обрела бессмертие.
– Тогда пусть узнают! Пусть она тоже заплатит!
Я едва дышала от переполняющего меня гнева, от слез, что душили меня, от кома в горле. Никогда еще я не испытывала такой ярости и такого отчаяния. Беда, случившаяся со мной несколько месяцев назад, показалась пустяком по сравнению с тем, что я испытывала сейчас. Сегодня на кону стояла жизнь мужчины, которого я отчаянно любила. И не было отныне ничего важнее его существования в этом мире, его счастья, его благополучия.
– Как нам выяснить секрет Ребекки? Как узнать, кто помогает ей? Ведь кто-то же помогает? Не думаю, что это тот молодой маг, что крутится рядом с ней… Шуст, вот кто нам поможет! Шуст!
Не знаю, откуда во мне взялась эта сила, не знаю, каким образом так изменился мой голос, из каких глубин поднялась смелость. Теперь я знала, что нужно делать, видела свою цель и не желала отступать.
– Что вы задумали? – нахмурилась Сиенна.
– Я не буду сидеть сложа руки. Я найду способ попасть в Дриэн. Любыми путями доберусь до Итана и дам ему понять, что он не один. Не знаю как, но я буду бороться за него!
– Этель, вы не понимаете, это самоубийство! – ужаснулась Сиенна.
– Быть может, так и есть, – сквозь слезы улыбнулась я, – но иначе я жить не хочу. Я прошла этот путь не зря, Сиенна. Он привел меня в ваш дом. Я должна была совершить ошибку и на время потерять себя, чтобы обрести вновь именно здесь. Рядом с вами, рядом с Итаном. Я должна была понять цену истинной любви, должна была познакомиться с собственным сердцем. Теперь я должна познакомить с ним Итана, подарить Итану то, что таит моя душа. Осталось только понять, как все это сделать.
– Возможно, с этим я смогу помочь, – сказал Шуст, который, наконец, откликнулся на мой зов.
Я повернулась к рувиму, отчаянно сражаясь с собственными чувствами. Я жаждала и боялась впустить в свое сердце надежду:
– Чем именно?
– Советом для начала, – сказал он. – Но прежде ты должна решить для себя, на что именно ты готова пойти ради своей цели.
– На все, – ни на мгновение не задумываясь, выпалила я.
– Этель! – предостерегла меня Сиенна. – Советы рувима никогда не бывают однозначными. В них всегда таится опасность.
– Может и так, – ничуть не оскорбился Шуст, – но советы рувима действенны, ибо мы безошибочно распознаем чувства.
– Вот тут я бы поспорила. С Ребеккой ты сильно промахнулся, – не удержалась от шпильки Сиенна.
– Ее чувства были очень сильны, – ответил рувим. Я заметила, как дрогнул его голос, как напряглись желваки. Эта ошибка не давала ему покоя долгие годы, хотя Шуст и пытался казаться беспечным и безразличным. – Ее эмоции смешались. Жажда магии сплелась с любовью и, возможно, Бекка сама верила в эту любовь. Чувства к Итану у нее были, я их видел!
– А предательство ты там не видел? – продолжала нападать Сиенна. – Подлость не разглядел? А коварство?
– Нет, – чуть задрав нос, сказал рувим. – Ребекка необычная женщина. Она умеет добиваться своего. Повторяю, либо она любила Итана, либо внушила это чувство самой себе. Да так умело, что смогла обмануть рувима!
– Хорошо, – остановила я их спор. – Не будем вспоминать ошибок прошлого. Сейчас они нам ничем не помогут. Давайте подумаем о проблемах насущных. Я ответила на ваш вопрос: ради спасения Итана я готова на все. Хочу попасть в Дриэн и быть с ним рядом.
Пока не высказала свое желание, сама не до конца понимала, что оно настолько ясное. Шуст подошел ко мне очень близко. Его глаза вспыхнули бирюзовым светом, потом он с силой втянул носом воздух, словно втягивал нечто, принадлежащее мне.
– Что вы делаете? – боясь пошевелиться, спросила я шепотом.
– Подстраховываюсь, чтобы на этот раз не совершить ошибки, – ответил он, когда его глаза перестали светиться. – Для того чтобы видеть твои чувства, мне не нужно древнее дыхание бииндиля. Так называется дар рувимов. Тем более они чисты и настолько мощны, что порою мне трудно устоять на ногах рядом с тобой. Чувства Бекки были не менее
