Он попивал виски из бокала и время от времени медленно, со вкусом затягивался сигаретой. Он размышлял обо всем, что рассказал ему Кай Ленг и о том, какие это будет иметь последствия, как для человечества, так и для «Цербера».
Он достаточно знал об адмирале Дэвиде Андерсоне чтобы понять, что тот не останется в стороне. Наконец-то кто еще помимо «Цербера» начнет шевелиться по поводу Жнецов. Но это не означало, что Призрак выйдет из игры, напротив.
На сегодняшний день сотрудничество с Андерсоном представлялось маловероятным, хотя полностью сбрасывать эту идею со счетов Призрак не собирался. Но прежде всего ему нужно было продолжать работать, в то же время возрождая свою изрядно разрушенную империю.
И эта работа включала в себя решение вопросов с Арией Т’Лоак. Сейчас он не мог позволить себе воевать с ней, а у нее оставалось кое-что из того, что было нужно ему.
Только он успел докурить сигарету и взяться за следующую, как услышал мягкий сигнал входящего сообщения. Он развернул кресло так, чтобы видеть голографический дисплей.
— Принять вызов, — сказал он.
В центре комнаты материализовалось мерцающее трехмерное изображение Королевы Пиратов Омеги. Она в одиночестве сидела в той самой комнате, откуда вызывала его для их прошлого разговора.
— Мне не очень нравится, как «Цербер» ведет дела, — объявила она, опуская формальности и сразу переходя к сути. — Вы не предупредили меня о том, во что превратился Грейсон.
— Это не было бы проблемой, если бы вы не попытались взять его живым, — парировал Призрак. — Вы нарушили наш договор.
— Я слышала, что у «Цербера» последнее время были неприятности, — Ария сменила тему, совершенно явно пытаясь задеть Призрака за живое.
— Слухи о нашем крахе сильно преувеличены, — заверил он ее, перефразируя своего любимого литературного героя.
— Из-за вас я потеряла много людей, — отрезала Ария. — Такого я не забываю.
— Ни одному из нас сейчас не нужна война, — напомнил Призрак. — Я думал, что вы достаточно умны, чтобы понимать это.
— И за этим вы мне позвонили? Чтобы заключить перемирие?
— У меня есть деловое предложение.
Она рассмеялась.
— Почему вы думаете, что после всего, что случилось, я соглашусь?
— Потому что это не будет стоить вам ровным счетом ничего. Никакого риска. Одна выгода. Это предложение, мимо которого вы не сможете пройти.
— Я слушаю.
— Мне нужны файлы с той станции, где вы напали на турианцев.
— Это ведь изначально была ваша лаборатория, не так ли? Вы использовали меня, чтобы отомстить им.
— Я думаю, что мы использовали друг друга. Так что с файлами?
— А почему вы думаете, что я отдам вам их? Может быть, они мне пригодятся.
— Вы можете сохранить оригиналы. Просто пришлите мне копии.
— Эти эксперименты, они правда были тем, что я думаю? — спросила она.
— Я не знаю, что вы думаете, — уклончиво ответил Призрак.
— Каково ваше предложение?
— Пришлите мне файлы, и я заплачу вам три миллиона. Один сейчас, два по получении файлов.
— Три миллиона и я смогу оставить оригиналы у себя?
— Мне просто нужны данные, — заверил он ее. — Но если вы попытаетесь что-то утаить, я узнаю. Если хотите, чтобы я вам заплатил, пришлите мне все.
— Вы и правда в это верите, — задумчиво проронила Ария. — Жнецы. Уничтожение галактики. Вы не считаете что это бред сумасшедшего.
— Скажем так, я не хочу рисковать, если это окажется правдой.
— Я пришлю вам файлы, — согласилась Ария. — Они будут у вас завтра.
— Сегодня я перечислю аванс на ваш счет. Номер не изменился?
— Тот же самый, — она кокетливо улыбнулась ему. — В отличие от вас, мне наплевать, если о моих планах становится известно.
Ария отключилась, прежде чем он смог ответить. Призрак не сдержался и рассмеялся тому, как важно было для нее эффектно закончить разговор.
Он развернул свое кресло обратно к иллюминатору и достал сигарету. Он выкурил ее до половины, когда вошла помощница и, наполнив его бокал, незаметно удалилась.
Он снова прихлебывал виски и курил, переводя взгляд со сверкающей голубой звезды на черноту космоса за ней. В его голове снова и снова крутилась одна и та же мысль.
Жнецы где-то там. И они уже близко.
