Воспоминания о тяжелой судьбе Мары его видимо сейчас не сильно волновали. Оставив пустой бокал на скамье, быстрым шагом я направилась прочь от площади. Праздник больше не вызывал изначального восторга.
— Постой! Обернувшись на окрик, я увидела бегущего ко мне Лериона.
Остановившись и переведя дыхание, мужчина широко улыбнулся. От него доносился явный аромат вина.
— Ты куда?
— В гостиницу. Я устала, — пожала я плечами, чувствуя, как начинает клонить в сон.
— Предупреждать надо. За тобой же глаз да глаз нужен, — фыркнул Лерион. Количество выпитого им алкоголя, судя по слегка развязному состоянию, было изрядным.
— Ты был занят.
— Чем? Лицо мужчины светилось неподдельным удивлением. За те недолгие дни, что мы были знакомы, Лерион не пил больше пары кружек вина, или одной кэшеровки. Общаться с ним было непривычно.
— Точнее спросить кем.
— Уж не ревнуешь ли ты? — усмехнулся мужчина. Слегка оторопев, я смерила его уничтожающим взглядом.
Единственное, почему меня волновало, с кем так близко общался мужчина — это забота о его невесте Маре, преданно дожидавшейся его в своем доме. По крайней мере, я была в этом уверена.
— Умом тронулся, Лерион? Иди уже к своей эльфийке и оставь меня в покое! Мужчина сощурился. Выражение его лица не обещало ничего хорошего.
— Ты невозможна. Теперь ясно, почему людей привлекает в тебе только сила Избранной, — икнув, Лерион пошатнулся, получив звонкую пощечину. Развернувшись, я пошла по дороге, тут же сворачивая в первый же проулок и петляя по улицам. Если Лерион и захочет пойти следом, пусть помучается в поисках. На одной из маленьких улочек пришлось слегка задержаться. На глаза выступили слезы. Идти стало трудно. Пришлось остановиться, присев на траву и, спрятав лицо в ладонях, вдоволь выплакаться.
Лерион не имел права говорить такое. Но и мне, возможно, не стоило лезть в их личную жизнь. Я даже не знала, как изменились планы молодой пары, после раскрытия личности девушки.
— Но чем сикква хуже эльфа? — выкрикнула я в пустоту, утирая слезы и поднимаясь на ноги. Можно было блуждать до утра, надеясь, что при свете дорога станет более понятной. Или дождаться пока какой-нибудь эльф попадется на пути и подскажет дорогу до гостиницы. Вероятность, что постучав в дверь посреди ночи, я не буду обругана представителем гордой величественной расы, была очень мала. Рисковать я не решилась. Отчаявшись дойти до гостиницы своими силами, я перешла на размеренную походку, осматривая местные достопримечательности, кои в принципе отсутствовали. Иногда темноту прорезала яркая искра, позволяя на мгновение воспользоваться обнаружившимся ночным зрением. Возможно, в этот момент проявлялась сила Избранной, впрочем, не оставаясь надолго.
Куда лучше было бы, если бы к новым возможностям, кроме когтей и клыков, прибавились способности ориентирования на местности, которые искусно подводили в обычной жизни. Устав, и окончательно заблудившись, возненавидев такой одинаковый пейзаж с клонированными домиками, я подошла к одному из них, присаживаясь на ступеньки крыльца и приваливаясь к перилам. Разбудил меня небрежный толчок в спину. Открыв глаза, не сразу осознав, где нахожусь, я обернулась. На крыльце стоял высокий красивый мужчина в домашней одежде.
Эльф. Темные волосы уложены назад. В руках метла, древко которой как раз было направлено мне в спину.
— Кто вы? Что здесь делаете? — голос у мужчины был тихим и приятным.
— Диана. Сплю, — хрипло ответствовала я, широко зевнув и шокируя незнакомца необычным оскалом.
— Прекрасно, — сдвинул брови эльф. — Вы бездомная? Точно ответить на этот вопрос не представлялось возможным. С одной стороны дом у меня был, но находился далеко отсюда — в другом мире. С другой, если говорить об этом мире, то дома здесь у меня никогда не было. Может быть, стоило задуматься над решением этой проблемы? Вдруг это не последний раз, когда я здесь оказываюсь. Эльф в ожидании склонил голову.
— А, нет, наверное. Я живу в гостинице.
— Почему вы на чужом пороге? Мужчина оказался слишком дотошным.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Заблудилась.
— Как можно заблудиться в Эль-Вэлле? — приподнял брови эльф, придвигая метлу ближе, словно хотел вымести незваного гостя за порог.
— Где? А, я не местная. Приподняв волосы, я продемонстрировала недоверчивому хозяину человеческие уши. Лицо его стало еще более подозрительным. Но, протянув руку, эльф все же помог мне подняться на ноги. Я вопросительно взглянула на метлу.
— Это подарок, — смущенно протянул мужчина, пряча объект нежелательного внимания за спину.
— Вы знаете, как добраться до гостиницы? — взмолилась я. Эльф кивнул. — Проводите меня?
— Вы забрели довольно далеко. Пройдемте в дом, я угощу вас чаем.
Потом провожу куда нужно. Выражение «куда нужно» не внушало особого доверия. Оставалось надеяться, что это просто манера речи и ничего более. Подобно вампиру, эльф поманил меня за собой, входя в дом. Здесь было темно. Чувствовалось тепло от давно потухшего камина.
— Устраивайтесь, — послышался тихий голос. В комнате появился эльф. В руках он держал высокую стеклянную лампу, в которой словно маленькие светлячки копошились яркие искры, отбрасывая свет на стены. Поставив необычную лампу на стол, он снова вышел. Посреди комнаты вырисовался диван с резными ручками, круглый ковер перед ним, на котором находился стол, а у стены стоял длинный книжный шкаф, заставленный старинными фолиантами. Напротив расположился камин. Устроившись на диване, я с интересом всматривалась в лампу. Искры постепенно становились тусклее, оседая на дно. Стукнув по толстому стеклу пальцем, я с восторгом следила, как только что осевшие черными точками искры вновь приходят в движение, разгораясь все ярче.
— Что вы делаете? В последний момент ухватив опасно пошатнувшуюся лампу, я вернулась на место. Эльф поставил на стол деревянный поднос. На одном блюде лежало несколько пышных пирожков, второе доверху было наполнено румяными яблоками. Рядом, наполняя воздух цветочным ароматом, стояли две чашки с горячим чаем. Дождавшись официального приглашения, я тут же впилась зубами в аппетитную выпечку. Начинкой служили все те же яблоки. Чай оказался удивительно вкусным. Яблоки — сладкими и сочными.
— А что это? — чувствуя, что последний пирожок был лишним, указала я на лампу. — Как оно работает?
— Магия, — пожал плечами мужчина. — Мы часто покупаем что-то у магов на ярмарках. Использовать свечи стало опасно, после того, как один из наших чуть не спалил свой дом. Ну это же надо, единственный эльф, так пьянеющий от эльфийского вина! Старейшина предложил попробовать эти светильники. Говорил, видел у кого-то.
— Диана, — вспомнив, что так и не представилась, протянула я руку.
— Соффл, — улыбнулся эльф, отвечая на рукопожатие.
— Что ж, Соффл, благодарю вас за гостеприимство, но пора бы и честь знать. Поднявшись с успевшего полюбиться дивана, надев скинутые туфли, я направилась к двери. Потягиваясь и зевая, эльф шел следом.
— Эльфы дикие домоседы, — отвечая на неозвученный вопрос, улыбнулся Соффл.
— А как же праздник? Улица действительно все еще пустовала. Небо светлело, обещая скорый рассвет.
— Это скорее исключение из правил. Всем иногда нужно отдыхать. Неужели эльфы лучше проведут спокойный вечер перед камином с любимой книгой, нежели будут веселиться на празднике? Глядя на танцующих на площади верилось в это с трудом.
— А повод?
— День рождения Онниса. Интересно, сколько лет стукнуло старику?
— Тогда приношу искренние извинения, за то, что вытащила вас из дому, заставив провожать в неизвестном направлении.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Я не собираюсь вас провожать. Слишком устал. Недоуменно хлопнув ресницами, я уставилась на спокойное лицо эльфа. Соффл устремил взгляд на дорогу, совершенно не обращая внимания на мое вытянувшееся лицо. Неужели обманул?
— Ну, хоть карту нарисуйте, — вконец отчаявшись, развела я руками, надеясь, что без переводчика смогу разобраться в эльфийских закорючках.
