уютную кухню. За столом сидели Павел и Валентина.
- Если бы приехали дня на три позже, я бы принял вас в гостиной, - улыбнулся Добродеев. - Но сейчас придется посидеть здесь. Гостиную мы с Павлом только что покрасили.
Ольга бросила выразительный взгляд на Виталика, а тот, в свою очередь, на Валентину. Она выглядела вполне спокойной и веселой, делая вид, что не замечает, как на нее смотрят. Плотников при виде Виталика и Ольги замолчал на полуслове.
- Вот это да! Вот так встреча! - Голос его звучал напряженно.
- Представляешь, Паша, эти молодые люди так волновались за тебя, за то, как ты доберешься до дому с больной ногой, что в тот же вечер позвонили Валюше, а наутро и мне в офис, - пояснил Добродеев.
- Волновались… да… - пробормотал Плотников. - А как, интересно, они узнали телефоны?
- Они нашли визитку в траве, где ты упал.
- Гениально. - Плотников улыбнулся. Улыбка вышла натянутой и кривоватой. - Ну а здесь-то что им нужно? Как они попали сюда?
- Приехали в гости к тетке, - пояснил Добродеев. - И заметили мою машину.
- Откуда они знают твою машину?
- Я приезжал к ним вместе с Валей. Мы волновались за тебя и хотели узнать, что с тобой стряслось в лесу.
- Мда, - проговорил Плотников и замолчал. Лоб его покрылся капельками пота.
- Валюша, налей гостям чаю, - мягко попросил Добродеев.
- Сейчас. - Валентина встала и, налив две чашки чаю, поставила их перед Ольгой и Виталиком. - Вот печенье, вафли. Угощайтесь.
Она мельком взглянула на Виталика, в глазах ее было торжество. Он понял, что она хотела сказать: «Видите, я же говорила, что все будет в порядке. Гостиная покрашена, а Федор цел и невредим. Мы все ошиблись, Павел не виноват».
Когда Валентина отошла, Ольга незаметно наклонилась к уху Виталика.
- Кажется, мы зря сюда приехали.
- Не зря, - прошептал он в ответ. - Надо посмотреть, что будет дальше.
- Неловко как-то. Зачем мы влезли в чужую жизнь?
Виталик ничего не ответил, продолжая потихоньку наблюдать за Добродеевым. Однако тот действительно выглядел отлично и вовсе не собирался терять сознание. А вот Плотников с каждой минутой становился все более сумрачным и напряженным.
- Вот что, господа, - наконец проговорил он решительно. - Мне нужно сделать парочку важных звонков. Я отойду во двор, под навес, чтобы вам не мешать, а то здесь места с гулькин нос.
- Смотри не промокни, - засмеялся Добродеев.
- Нет, я по-быстрому.
Плотников ушел.
- А ведь у меня в холодильнике есть мороженое, - вдруг вспомнила Валентина. - Хотите?
- Хотим, - ответил Виталик.
Ольга сделала страшные глаза.
- Как тебе не стыдно? И так без приглашения пришли.
- Да ладно, - улыбнулась Валентина. - Федя, сделай милость, достань из морозилки брикеты.
- Будет исполнено, - шутливо произнес Добродеев и вдруг, пошатнувшись, схватился за столешницу.
- Что с тобой? - с тревогой спросила Валентина.
- Н-ничего, - выдавил Добродеев, улыбаясь через силу. - Почему-то голова закружилась. Наверное, от обжорства - печенья переел.
- Ты сядь, я сама схожу, - проговорила Валентина.
- Да… хорошо… - Голос Федора звучал все слабее, а сам он внезапно сделался бледным как мел.
Виталик перестал пить чай и пристально смотрел на Добродеева, медленно оседающего на скамейку.
- Что вы смотрите? - истерически выкрикнула Валентина, - Ему же плохо! Не видите? Сделайте что-нибудь! Это, наверное, сердце.
- Это не сердце. - Виталик встал и, крепко обхватив теряющего сознание Добродеева, усадил его на лавочку. - Оль, посчитай ему пульс.
- Очень слабый, - сказала Ольга, держа Федора за запястье.
- Срочно вызывайте «Скорую», - велел Виталик Валентине.
Та кивнула и взялась за телефон.
- Едет, - тихо проговорила она через минуту. В глазах у нее была боль. - Вы оказались правы. Павел действительно хотел убить Федора. Мы вовремя приехали.
- Павел! - спохватился Виталик. - А где он? Где ваш муж?
- Черт! - Ольга подбежала к окну. - Во дворе его нет! Он смылся!
Валентина, не слушая их, склонилась над Добродеевым.
- Федя! Феденька! Очнись! Пожалуйста, услышь меня.
Добродеев не отзывался. Глаза его были плотно закрыты, лицо синело на глазах.
- Боже! Он умирает! - вскрикнула Валентина и громко зарыдала.
В это время раздался звонок.
- Это «Скорая»! - Виталик вскочил. - Я открою.
Он кинулся на улицу. За калиткой действительно стояла машина «Скорой помощи».
- Где больной? - спросил молодой врач с темной бородкой.
- В доме. Идите за мной. - Виталик провел бригаду в комнату, где лежал Добродеев.
Бородатый наклонился над ним, послушал стетоскопом сердце и скомандовал девушке-фельдшеру:
- Даша, срочно димедрол внутримышечно.
В руке у девушки мелькнул шприц.
- Теперь ему должно полегчать, - сказал бородатый. - Но мы его забираем в больницу.
- Я поеду с вами, - встрепенулась Валентина.
- Хорошо, только скорее.
Шофер принес носилки, и Добродеева погрузили а машину. Заплаканная Валентина села рядом. Двери захлопнулись, и «Скорая» умчалась, оглашая поселок воем сирены. Ольга и Виталик остались стоять во дворе под дождем.
- Вовремя мы успели, - проговорила Ольга.
- Да, вовремя. Не то была бы Федору крышка. Плохо только, что Плотников успел улизнуть. Думаю, он не вернется домой, смоется куда-нибудь, и пиши пропало.
- А вот и нет! - раздался от калитки голос Кирилла.
Он входил на участок, держа за шиворот Плотникова и толкая его перед собой. За ними шла Анжела.
- О, Кир! Как вы вовремя, - обрадовался Виталик. - Как вам удалось его перехватить?
- Очень просто. Мы уже подъезжали к поселку, как вдруг видим, этот красавчик собирается садиться в такси. Ну, я его и принял. Понял, что неспроста он линяет. Небось сделал свое злое дело. Так и есть?
- Именно так, - подтвердил Виталик.
- Где ваш Добродеев?
- В больнице вместе с Валентиной.
При этих словах лицо Плотникова перекосила гримаса.
- Вот тварь. - Он грязно выругался. Затем со злостью поглядел на ребят. - А вы… чтоб вам лопнуть! И девчонке вашей, которая нос сует куда не надо. Если бы не она… - Он безнадежно махнул рукой.
- Это ты о Маришке? - Кирилл грозно навис над Плотниковым. - Я б на твоем месте молчал.
-
