- Что благородные господа желают заказать? - подавальщик склонился в вежливом поклоне.
Я перелистала сборник блюд, передала воину и ткнула пальцем в тушеное мясо с овощами, ничего более привлекательного я не нашла. Айомхар сделал заказ, а я оглядела заведение. Ничего интересного, почти тот же студенческий кабачок, но с бархатными шторами и позолотой на пузатых канделябрах. Публика особой роскошью не блистала, да и было здесь всего несколько человек. Они сосредоточенно жевали, и я быстро потеряла к ним интерес.
- Леди Элана...
- Марсия, госпожа Марсия, так мне привычней, - прервала я воина, и он согласно кивнул.
- Госпожа Марсия, почему вы изменили внешность? Даже походка у вас иная, - заговорил Айомхар, пристально глядя мне в глаза.
- Это долгая история, - ответила я, но тут же добавила. - На меня охотятся.
- Голос тот же, но интонации другие. И манера говорить. Если бы у вас была сестра-близнец, я бы сказал что это она, - задумчиво произнес воин. - Вы видели того, кто на вас охотится?
Я отрицательно покачала головой.
- Моя память выдает мне какие-то отрывки из прошлой жизни. До охотника я еще не добралась, - призналась я. - Очень надеялась, что вы мне хоть что-то подскажете.
- Мне очень жаль, моя ле... госпожа Марсия, но на вас охотятся все, кому вы доверяли. - с грустной усмешкой ответил Айомхар. - Я знаю, что вы бежали, узнав что-то о своем женихе. Но что... Вы не сказали никому. От сестер Пречистой Анноры вы отгородились еще раньше. Вообще последний месяц своего пребывания в замке вы замкнулись в себе. Симус не мог от вас ничего добиться, я тем более. Что вы еще хотите знать?
Я задумалась. Как раз принесли наш заказ, и я перешла от вопросов к еде, решив, что на сытый желудок лучше думается и спрашивается. Мясо оказалось очень даже неплохо приготовленным. Я немного подумала и съела даже овощи. Айомхар наблюдал за мной. Вот она разница между слугой и воином, он до конца мне не доверяет, могу хвостом поклясться. Ну и ладно, я сильно не расстроилась. Мне с ним не жить, за наследством не пойду.
- Госпожа... - начал воин, но я отвлеклась на дверь, которая как раз открылась и остановила Айомхара жестом.
Он замолчал и тоже обернулся к вошедшим. Это был Джарлат Аерн с девицей с факультета целителей. Он осмотрел зал, и я нырнула под стол. Мой спутник удивленно проследил за моей манипуляцией.
- Что с вами? - спросил он.
- Тс-с-с, - зашипела я. - Меня здесь нет.
Затем раздались шаги и кто-то остановился рядом с нашим столиком.
- Добрый вечер, Марсия, - услышала я и вылезла из-под стола.
- Джар? - я преувеличенно удивилась. - Какими судьбами? Как здоровье? Как настроение? Как день прошел? Это твоя новая подружка? Молодец, не теряешься. И правильно, не вечно же по Сильке страдать. Приятно было поболтать, мы уже уходим.
Я встала из-за стола и, чуть ли не бегом, устремилась на выход. Айомхар последовал за мной. Вот ведь влипла! И какой демон притащил сюда Джара? Ему кабачка мало? Теперь еще Нейсу расскажет. Воин догнал меня, и я машинально повисла на нем. Он помалкивал, глядя на меня. Так, надо выдохнуть и успокоиться. Что я хотела еще узнать?
- Айомхар, расскажите мне о моем женихе, - попросила я. - Его внешность и имя я помню. А вот, что за человек, нет.
- Мне он никогда не нравился, - отозвался мой спутник. - Сначала нам казалось, что он охотится за приданным, потом, когда он ухаживал за вами после смерти лорда Анрэя, вроде стало казаться, что он, действительно, влюблен, но... Не могу объяснить, есть в нем что-то хищное, что-то такое, отчего я бы к нему спиной не повернулся. Лорд Стиан ваш сосед, не лишен магии, обучался даже в академии, не знаю в какой. Одно время служил, даже вроде воевал, затем купил поместе в долине и заинтересовался вами. Ухаживал года три, но ответили вы ему взаимностью только после смерти отца. Больше не знаю, что о нем рассказать. Если хотите, могу провести расследование.
- Вот это было бы просто отлично! - обрадовалась я. - Сколько времени вам понадобится?
- Не могу сказать точно, - задумчиво ответил Айомхар. - Смотря, что и где копать. Через месяц смогу предоставить первые результаты.
- Тогда буду ждать вас через месяц, - кивнула я.
Мы как раз дошли до ворот академии. Воин поклонился мне и растворился во тьме, а я осталась стоять, задумчиво глядя ему вслед. Поразмыслить было о чем, может даже всколыхнуться воспоминания. Эх, надо бы с Кином помириться, а то обижается там на меня. Я еще раз посмотрела в направлении, в котором исчез бывший воин, и хотела уже зайти в ворота, как кто-то обхватил меня сзади, зажал рот и потащил в сторону леса. Ошеломленная, я не поняла, что происходит. Даже мелькнула мысль, что это ректор меня пугает. Уж не знаю, почему я решила, что суровый лорд будет заниматься такой ерундой. А потом нехороший червячок шевельнулся в душе. Меня же в лес волокут! И я начала вырываться.
Темнота и деревья скрыли нас с похитителем, и он поставил меня на землю.
- Значит, ты выжила, ведьма, - прошипел голос во тьме. - Ничего, я это исправлю и в этот раз буду умней, я вырежу у тебя сердце.
- Вы кто? - спросила я, чувствуя, как волосы становятся дыбом.
- Твоя смерть, - ответил неизвестный, и что-то острое прижалось к моей шее. - Молись своей Тьме, чтобы она поласковей встретила тебя, ведьма.
- Да какая же я ведьма? - возмутилась я. - У меня даже магии нет. - А потом махнула наугад рукой, куда-то попала, о чем меня оповестило сдавленное ругательство, и рванула к свету, видневшемуся среди деревьев. - Помогите! Убивают! - заорала я, что есть сил.
Но руки убийцы снова схватили меня и потащили еще дальше. Неужели допрыгалась кошка? Не хочу-у-у!
* * *
Отсветы академии и дороги совсем исчезли за густотой листвы деревьев и кустов. Не знаю, как похититель, а я совершенно ничего не видела, и это дико раздражало, потому что в этот момент я больше жалела о потерянном кошачьем зрении, чем боялась. Но только до того момента, как на моем горле не затянулась петля. Сколько способов убить он для меня подготовил? Еще бы кол осиновый в грудь вбил!
- Помогите, - прохрипела я, царапая собственную шею.
- Никто тебе не поможет, змея, - какой отвратительный голос.
- Отпусти, - воздуха становилось все меньше, и мысли начали путаться. Веревка больно впилась в кожу, и отодрать ее никак не получалось. - Ты не понимаешь, я не она.
- Я не слепой. - Отрезал убийца, - Думаешь, волосы перекрасила и тебя никто не узнает? Я твою мерзкую рожу узнаю из тысячи.
Кошачьи боги, спасите! Но кошачьи боги не спешили меня спасать, зато распахнули мне навстречу свои мягкие лапы. Очень надеюсь, что у кошек девять жизней, и я их все еще не использовала... Где-то в лесу хрустнуло, потом зашуршало. Убийца на мгновение замер, чуть ослабив веревку, и я собрала последние силы:
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
