-Шеф, — подал голос Кадж, — это не очень хорошая идея, честно говоря. Я тоже проходил этот курс, но…
-Я буду на удаленном управлении, — отозвался Роуз, отстегивая страховочные ремни. — Ничего серьезного. Просто в случае полного ммм, краха, уводите корабль как можно дальше и прячьтесь. Ваша задача — сохранить информацию.
-Может, лучше я подстрахую Акку? — прогудел Кадж. — Я все же…
-Ты все же будешь сидеть за пультом и ловить малейшие намеки на атаку военных сил, — отрезал Роуз. — А в случае заварухи только у тебя есть шанс как-то грамотно прикрыть Кляксу от чужих залпов. Задача Навида — получать информацию и готовить к передаче. Если начнется стрельба, то именно ты, Нав, будешь ответственным, и ты будешь принимать решение, чтобы выполнить возложенную на тебя задачу. Ты должен все сохранить, все наши накопленные данные, сохранить и отправить в Союз. Пусть даже не в управление разведки. Просто кому-то там, на нашей стороне. В Обитаемые Миры. Понимаешь? Не знаю как, но именно ты должен будешь придумать как передать информацию. Твоего опыта ни у кого из нас нет, а сейчас это главная задача — донести все, что мы нашли, до остального нашего мира.
-Я, конечно, смогу отвести корабль в сторону, подальше от заварухи, — пробормотал Навид. — Но расчет гипер прыжков…
-Гипера у нас нет, как сообщил Могул, — отозвался Роуз, поднимаясь из кресла. — Так что прыгать тебе никуда не придется. А если вдруг штуковина Могула заработает, то запряжешь ИИ, там есть модуль авто-навигатора. Он туповат, но стандартных наборов программ хватит.
-Босс, — прогудел Кадж, — это не дело. И капитан, и пилот… и командир и навигатор, так нельзя. Кто-то один.
-Ну, нет, — легко отозвался Роуз. — Если кто и способен пинками выгнать майора из этой дыры, если она там решит поселиться на ближайшие полгода, то только я.
-Роуз!
-Одевайся, детка, — бросил капитан возмущенной Акке. — Ты хотела приключений, так вот они. Лучше бы, конечно, это был бы бар на станции Альфа, но чего уж теперь. Позволь мне сводить тебя хотя бы на заброшенный астероид в удаленном пространстве под прицелом злобных врагов.
Аккила вскинула на капитана удивленный взгляд, ее глаза округлились, а белоснежные щеки даже чуть потемнели, словно к ним прилила кровь.
-Что за черт, — сказал Кадж. — Кэп, ты что, с лекарствами перебрал?
-Еще нет, — бодро отозвался Роуз. — Просто я принял решение. Мы, ребята, уже далеко шагнули за ту черту, где нормальное еще можно называть нормальным. Больше никаких правил, играем на слух, танцуем по воде. Ясно только одно — чем дольше мы торчим в этой системе, тем больше шансов, что нас засекут. А учитывая состояние корабля, дело кончится плохо. И не только для нас, а для всего Союза. Так что вы правы — нам выпал уникальный шанс, и я хочу его использовать на всю катушку. И я хочу все видеть своими глазами, щупать своими руками, совать собственный нос в технику там, на астероиде. Чтобы на месте принимать верные решения, находясь в самой главной точке событий. Это моя работа — принимать такие решения. И я хочу делать ее хорошо.
Экипаж притих. Пораженная Морайя поднялась из пилотного кресла, не сводя взгляда с Роуза. На щеках ее было то, что в ее родном мире, лишенном ярких красок, пожалуй, назвали бы румянцем.
-Ладно, — хрипло сказала она. — Ладно. Давай попробуем, Алекс. Станцуем.
Роуз легко усмехнулся, отвесил игривый поклон и протянул руку, приглашая даму проследовать в кормовые отсеки, где хранились тяжелые скафандры.
Когда он двинулся следом за ней, улыбка не сходила с его губ. Но внутри… Внутри у него была черная дыра. Роуз знал — никто из них не вернется назад. Никто не увидит родной дом. Они получили билет в один конец, все они — в тот миг, когда решили идти до конца. Сколько им осталось? Несколько часов, несколько дней? Так почему бы напоследок и не пустить пыль в глаза, не выложиться на полную катушку, выдав финальный аккорд такой силы, что он прозвучит на всю известную вселенную?
Закрывая за собой дверь, капитан Роуз продолжал улыбаться.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Глава 20
20
Пространство неизвестно
Система неизвестна
Транспортный корабль Хорек
-Ну и что это такое? — спросил Гостарум, стоявший за спиной капитана.
Корсо, держа руки на панели управления, мрачно всматривался в компьютерную анимацию, построенную бортовым искином. В рубке было тесновато. После второго прыжка, когда они прибыли к месту назначения, пассажиров уже нельзя было удержать в каютах. Все хотели знать — что происходит. Хотели видеть это своими глазами, лично участвовать в историческом событии, мать их всех за ногу.
Едва Хорек вышел из прыжка и начал потихоньку скользить в пустоте, замедляя движение тормозными движками, как в рубку управления потянулся народ. Первыми, конечно, были Вакка и Суз. Посол занял место за креслом капитана, посматривая на экран, а капрал присела на корточки, рядом с креслом Флина. Киддер, сидевший на месте помощника и обильно потевший от страха, иногда на нее косился. Следом прибыли блондин и дед вояка. А там уж подтянулись и остальные, — красавчик с усами и синий чулок. Где-то позади, у самой двери, сердито сопел Инс, — ему было плохо видно экран.
Флин не протестовал. По-хорошему, надо было загнать всю эту компанию обратно в каюты, но чего уж теперь. Шила в мешке не утаишь. Все уже в курсе последних новостей. Все они — беглецы с нарисованной на спине мишенью. Братишки бродяги. Хотя Корсо готов был дать голову на отсечение, что более странных и долбанутых братьев по побегу, у него еще не было.
-Планета, — сухо сказал он. — Вроде бы.
На этот счет были, конечно, сомнения. Последний длинный прыжок привел Хорька в огромное ничто. Кусок пустоты, условно чуть ниже империи Минджу и чуть в стороне. Пустые, неисследованные земли. Не край рукава, нет, его середина. Но пустая. Как проплешина в лесу, оставшаяся после пожара. И вот — пожалуйста. Здесь не было звезды, не было системы. Лишь далеко в стороне, на грани действия радаров, удалось высмотреть одинокую каменюку. Пара тыщ километров в диаметре, неторопливо плывущая сквозь абсолютную пустоту. Из ниоткуда в никуда. Еще немного, и координаты бы устарели, планета слишком далеко бы отошла от точки прыжка.
-Планета сирота, она же блуждающая планета, — сообщила коджианка картограф. — Не такое уж редкое явление по меркам нашего сегмента. Когда-то она принадлежала обычной планетарной системе. Но случилась катастрофа, планета сошла с орбиты звезды, вырвалась из ее притяжения и отправилась в самостоятельное путешествие.
-Такое бывает? — с подозрением осведомился Сефф, помощник посла. — Я думал, это лишь байки…
Коджианка хмыкнула, демонстрируя свое отношение к невежеству окружающих.
-Чаще, чем вам кажется, — сказала она. — Они представляют некоторый интерес для дальней разведки, часто регистрируются разведчиками и доставляют массу головной боли диспетчерским службам и картографами.
-Потому что движутся? — догадался Вентер, стоявший за спиной коджианки.
-Верно, — подтвердила та. — Как и кометы.
-Так вы знаете эту… штуку? — осведомился Гостарум.
-Нет, — отрезала картограф. — Эта неизвестная зона. Ее нет на картах Союза. И, могу сказать, что и на картах империи Минджу тоже.
-Флин?
-Если бы контрабандистам была известна эта штука, — медленно произнес Корсо, — вокруг ее координат не поднялось бы такого шума.
-Что в ней тогда такого ценного? — спросил Киддер, впиваясь глазами в увеличивающееся изображение каменного шара. — Чего за нее все передрались?
-Она была зачем-то нужна атаахуанцу, — отозвалась Суз. — Но как эти координаты…
-Он задал примерный район поиска, — сухо сказал Корсо. — И одному из контрабандистов повезло. Он нашел эту штуку, вернее, где-то нарыл упоминание о ней. Вряд ли он бывал здесь лично. Попался ему старый отчет или архив, он прикинул, что к чему, вернулся с информацией в родную гавань. К боссу. А дальше вы знаете.
