class="p1">Слабо верилось в такое совпадение, но я махнул рукой:
— Похер! Из игры, так из игры. Главное, что работает.
Вадим вернулся на свое место. Профессор с задумчивым видом смотрел на парня и хотел что-то ему сказать, но не решался.
— Хороший помощник, да?
— Хороший, хороший, — согласился со мной профессор. — Только вот что мне теперь делать?
— А ничего не меняется. Сейчас мы проверим, как работает этот щит и, если с ним все в порядке, оставляем вас за главного.
От моих слов профессор засветился. Действительно, давно нужно было обратить на него внимание и дать ему работу по душе.
— А можно будет Вадима иногда использовать в своих целях?
— Валентиныч, это уже с Максом решайте.
Макс поперхнулся виски от такой подлянки.
Дружной компанией мы выехали в чистое поле для пробного запуска «Сферы Ахрима». Вадим ловко управился с этим устройством, и нас накрыло «куполом». На небольшом дисплее цифры начали стремительно таять. Этих ста тысяч ЭН должно было хватить на шесть минут работы, поэтому нужно было действовать быстро.
Щит был полупрозрачный, слегка мерцал. Не пропускал ни звука, ни радиоволн. Чтобы отдать команду огонь, пришлось активно жестикулировать.
Одиночный выстрел по барьеру — щит выстоял. Командую сделать залп из нескольких орудий одновременно — тот же результат. В местах взрыва появляется сияние, расходится едва различимыми волнами. Отлично! Приказываю остановиться, потому что время подходит к концу. Дисплей показывает нулевой запас Анимы, щит два раза мерцает и гаснет.
Люди радуются, поздравляют друг друга, а я понимаю, что это не панацея. Хорошая защита, согласен. Но она лишь даст нам отсрочку. Главное, что нам нужно — это выиграть как можно больше времени.
— Валентиныч, как я и говорил, теперь дело за вами. Нужно будет зарядить это устройство по максимуму. Поговорите с Владимиром, пусть каждый боец выделит по несколько тысяч ЭН. На первое время нам этого должно хватить.
Белла: — Анисим просил передать тебе, что его работники наткнулись на кое-что интересное. Без подробностей. Сказал, чтобы ты быстрее шел, сам все увидишь.
Люди Анисима вторую неделю пробивали тоннель на другой берег Енисея. Мы держали эту стройку в тайне ото всех, во избежание утечки информации. Мало верилось, что мои люди могли бы сообщить об этом тому же императору, но перестраховка лишней не была. Тем более, в тех, кто прибыл к нам из Новоселова я не был уверен до конца.
На другом берегу выход из тоннеля будет упираться в высокий холм, заросший лесом, что кажется идеальным для отступления. В радиусе двадцати километров нет никаких поселений, но на всякий случай мы там зачистили всю местность от тварей.
Горнопроходческие работы велись без перерыва. Сам тоннель был небольшой: два на два метра. Я шел уже минут десять, но конца тоннеля не было видно. Каким образом они добивались такой скорость проходки, я не представлял. Главное, что работа кипела и все были при деле.
Анисим, увидев меня, расплылся в счастливой улыбке:
— Ну, скажи! Правда ведь, восьмое чудо света?
Глава XXV
То, что я увидел, было грандиозно! Когда Анисим сказал про восьмое чудо света, я и представить не мог, что может скрываться за этими словами. Мы стояли сейчас на краю пропасти глубоко под землей. Это была карстовая пещера колоссальных размеров. Осторожно посмотрел вниз: дна не было видно. Анисим зажег факел и бросил ее в пропасть. Я смог оценить размеры этой пещеры: глубиной она была не меньше ста двадцати метров, и площадью в пять футбольных полей.
Мы сейчас находились примерно на уровне свода пещеры. На нем сплошным ковром рос люминесцирующий мох (схиростега перистая). Как будто тысячи изумрудных лампочек, он освещал это величественное творение природы.
— Ну что, мой друг? Впечатляет?
— Не то слово! А что внизу?
— Да пока не можем спуститься и исследовать. Мои ребята сооружают веревочную лестницу из талевого каната и металлических прутьев. Одна только лестница будет весить несколько тонн. Дело небыстрое.
— Никогда бы не подумал, что такое может существовать под рекой.
— А мне еще бабушка рассказывала, что до постройки гидроэлектростанции, когда Енисей был относительно небольшой речкой, часто открывались воронки и засасывали туда людей. Ты же сам знаешь, сколько у нас в округе пещер. А мы случайно обнаружили новую.
— Тогда у меня к тебе такой вопрос… Вот, нашли мы эту пещеру, и что это меняет? Не будем же мы прятаться здесь, как в консервной банке?
— А почему бы и нет? Ты сам посуди. Над нами тысячи тонн воды. Эта пещера пережила сильное землетрясение. Что с ней может случиться еще? Я предлагаю основать здесь перевалочную базу, и уже от нее провести несколько ходов к разным точкам берега.
— Ты сейчас разговариваешь, как гном. А назовем мы это место Эребор.
Мы залились смехом. Сквозь смех я выдавил:
— Давай, друг мой. Делай, как считаешь нужным. Даю тебе полный карт-бланш.
Хлопнул его по плечу и направился на выход. Нужно было еще сделать плановую разведку местности. Меня тревожило наступившее затишье, а интуиция подсказывала, что сегодня все может поменяться. Нагер уже ждал меня на улице, фыркая и раздувая ноздри от нетерпения.
— Ну что, малыш, будем надеяться, что сегодня мы никого не встретим?
— Скорее бы уже встретили, хозяин. У меня мясо заканчивается.
Кто о чем, а Нагер о еде.
— Ладно, полетели. Может, по пути встретим парочку «кузнечиков» тебе на обед.
Мы сделали малый круг над поместьем — никого. Я скомандовал подняться выше и лететь в Новоселово, через которое шла дорога в Хакасию. Вот они! Моя интуиция меня не подвела: к нам спешили гости…
Автоколонна разномастной военный техники растянулась по меньшей мере на десять километров. Бронемашины, системы залпового огня, зенитки, самоходная артиллерия, танки и еще десятки, если не сотни грузовиков и топливозаправщиков.
Я очень обрадовался появлению императора на наших землях. У меня были большие планы на него…
***
— Валентиныч, сколько успели собрать Анимы в «Сферу Ахрима»?
— Пятьдесят восемь миллионов.
Я начал переводить это в сутки непрерывной работы.
— Двое с половиной суток? Вы какой банк ограбили, чтобы столько собрать? Может, я чего не знаю, и Саныч вместо самогона варит Аниму?
— Саша, полно тебе наговаривать на Сан Саныча. Он давно уже таким не занимается.
Подумал про себя: «Ага, мне-то не нужно говорить, чем он занимается в свободное от работы время»
— Дождитесь моей команды и запускайте устройство. Где этот геймер?
Вадим пошел по пути Земли: мог формировать «Земляной вал», создавая тем самым
