– Сначала надо твердо на ноги встать, а уж потом…
– Ой, и кого мне это напоминает?
– Ладно, шучу! Но Степан малыша хочет. Ему вообще дети нравятся.
– А ты что, не хочешь?
– И я хочу. Может быть, на следующий год сподоблюсь. Но не сейчас. Я еще к новой жизни никак привыкнуть не могу. Когда тобой никто не руководит, это здорово расслабляет.
– А что Степан? Неужто не пытается?
– Пытается, как не пытаться! Но он для меня не авторитет, если честно. Так что мне нужно себя как-то стимулировать на доблестный труд. Только вот чем, не знаю.
– Ну, дело твое. Провожать поедешь?
Катя призадумалась.
– Нет, не поеду. У меня ведь кафе на руках. За сотрудниками, сама знаешь, глаз да глаз нужен, чтоб не расслаблялись. К тому же я обзавидуюсь вся. Мне тоже хочется побездельничать, на волнах покачаться, на мир посмотреть, себя показать. Думаю, ты не обидишься?
– Нет, конечно? С чего мне вдруг обижаться?
Катя убежала. Оставшись одна, Дана села за комп и принялась выискивать по интернету достопримечательности городов, в которых будет останавливаться лайнер. Составив список, где она обязательно должна побывать, принялась читать историю, чтобы знать, на что обратить внимание. Экскурсоводы тоже разными бывают. Иногда ничего интересного рассказать не в состоянии. Лучше уж быть подкованной заранее. И вполне можно на общие экскурсии не ездить, а бродить одной по системе «экскурсия он-лайн».
Прозанимав себя таким образом до отплытия, Дана первого августа была полностью готова к более чем месячному путешествию.
На причале издалека был виден огромный белоснежный лайнер. Дана, до сих пор плававшая только на речных теплоходиках типа «Москва», с трепетом ступила на трап, больше похожий на мост. Мать с отцом, провожающие ее, тихо и восторженно охали. Они приехали заранее и привезли дочь на Васильевский остров за пару часов до отплытия. Еще на берегу сдали Данин чемодан и поднялись на борт лайнера к регистрационной стойке. Провожающих на лайнер не пускали, но Людмила Осиповна предъявила пропуск, подписанный капитаном, и они беспрепятственно прошли на палубу.
Дану удивило такое отклонение от правил, но Людмила Осиповна небрежно махнула рукой:
– Не бери в голову, просто капитан – мой одноклассник, хороший парень. Как не помочь?
Найдя Данину каюту, увидели уже стоящий внутри чемодан, убрали его в шкаф. Немножко посидели на балконе, откуда была видна почти вся набережная. Посмотрев на часы, Людмила Осиповна попросила:
– Дана, давай сходим в дьюти фри. Хочу купить хорошие духи. Тетя Вера говорила, что здесь хороший выбор и они вполовину дешевле.
Они отправились на поиски магазинов. Нашли дьюти фри на одной из палуб, и углубились в изыскания. Тетя Вера не обманула, выбор был огромный. Людмила Осиповна купила несколько флаконов духов, оправдываясь тем, что это на подарки. Дана сильно сомневалась, что мамочка будет дарить кому-либо духи, их не дарят, если только по заказу. Мамочка и сама была неравнодушна к изысканным запахам, но нужно же как-то оправдывать неслыханные траты?
В результате за десять минут до отплытия после неистовых призывов динамика Федор Константинович извлек жену из магазина и вывел с лайнера. Они встали на берегу, махая дочери на прощанье белыми платочками, как в песне. Заиграла музыка, лайнер дал короткий прощальный гудок и отчалил от пристани.
Вскоре панорама Васильевского острова скрылась вдали. У Даны от волнения на глазах выступили слезы. Неужели она и впрямь на таком роскошном корабле? Все казалось нереально красивым сном. Через полчаса подул довольно крепкий ветерок, и пассажиры разошлись по своим каютам.
Дана тоже пошла к себе. Немного поплутала, но все же добралась до нужной палубы и своей каюты. Зашла. Вроде все как было, но все-таки что-то не так. Но что?
Застыла посредине комнаты, соображая, что же конкретно не так.
И тут позади, почти слитая со стеной, открылась дверь, и в каюту вошел Родион. Увидел ее и застыл. Они с минуту молча рассматривали друг друга, онемев от неожиданности.
– Итак, ты не ожидала меня здесь встретить, – уныло констатировал Родион. – Я тоже на сие чудо не надеялся. Извини, если тебе это неприятно. Это мать билет купила и отправила меня отдохнуть чуть ли не силой. Что ж, придется попросить другую каюту. Вроде есть еще свободные. Лайнер большой, мешать друг другу мы не будем.
– Это что, наши родители сговорились? – Дана не могла поверить, что ее спокойные и сдержанные родители оказались способны на такую авантюру. – Мне тоже билет купили родители.
– Вот-вот. Типичные авантюристы. Но ты не волнуйся, я уйду и докучать тебе не буду. – Голос у него предательски дрогнул.
– Ты мне не докучаешь, – это признание далось Дане с трудом. – Но что за комната, из которой ты появился?
– Это спальня. Ты там не была?
– Нет. Я думала, в каюте только одна комната.
– Две. Можешь посмотреть.
Она зашла во вторую комнату. Посредине стояла огромная двуспальная кровать, шкаф, комод, удобное кресло.
– В принципе, мы вполне можем уместиться и в этой каюте. Одна комната – твоя, другая – моя. – Дана предложила это с замирающим сердцем, боясь, что он откажется, и страшась, что останется.
– Ты что, издеваешься?
– Почему? – она не могла понять, почему ее вполне рациональное предложение вызвало столь негативный отклик.
– Я не ангел. И быть им не собираюсь. Так что если не желаешь стать моей женой, то я лучше пойду.
– Ну, и иди! – вспыхнув, Дана повернулась и выскочила из каюты.
Дошла до общей палубы, села на удобную мягкую скамейку и уставилась на серо-голубую воду. В груди бушевало настоящее пламя. Она злилась. Но не Родиона, а на себя. Нет, что у нее за дурацкий характер? Чего она хочет, в конце концов? Ей нужен сильный мужчина, это безусловно. Но разве Родион слабак? Нет, конечно!
Что же помешало ей сказать ему «останься»? Буйный темперамент? Непомерное самомнение?
И вдруг ее осенило: ей хочется, чтобы он показал характер. Чтобы она смогла ему уступить. Чтобы не он уступал ей, а она уступила ему. И даже не уступила, а покорилась!
Дана поразилась этому своему открытию. Что за атавизм? От каких прабабок в ней сидит эта дурь? Ведь сейчас равноправие!
А вот не хочет она равноправия! Хочет страсти. И не хочет ничего решать сама. Она хочет, чтобы сильный мужчина все решил за нее сам. А Родион привык считаться с женскими желаниями. Это не Степка, который искренне не понимает, что такого в том, что он постоянно командует. Он же казак!
А Родион не казак. Он воспитанный и умный человек. Вот только никак не понимает, что ее нужно просто покрепче прижать и страстно поцеловать. И поймет ли он это когда-либо?
