— Так одеваются все солдаты вообще-то. Ну, может, туники были не красными. Честно говоря, цвета я не помню.
— Часто это случалось? — Я гнала мысль о том, как мы похожи. — Они хотели тебя…
— Изнасиловать? Да, пару раз.
Грустный, почти беззащитный взгляд.
— Но ты всегда говорила…
— Боже! Я не стану спать с кем попало. За шлюху меня принимаешь?
Да. Только умную. Но я промолчала. Может, ей уже пришлось пережить насилие?
— Извини. Просто ты так хочешь ребенка…
— Да, но не от первого встречного! И уж конечно, не в результате изнасилования. — Она вскинула голову. Глаза зло заблестели. — Никто не смеет так поступать с дочерью короля Бурь! Это порочит память нашего выдающегося отца.
Как бы Жасмин ни старалась забыть свои человеческие корни, но только человек может назвать эльфийского тирана выдающимся.
— Я вообще-то не совсем так к нему отношусь.
— Знаю. Поэтому спишь с кем попало. Я бы даже не обратила внимания на твоего кицунэ. Нужен кто-то достойный… вроде Эзона.
Я в который раз попыталась донести до нее, что Эзон был просто деспотом и мерзавцем. Но скоро поняла, что логика и любовь редко ходят рука об руку, и моя жизнь — лишнее тому подтверждение. Беседа уже почти зашла в тупик, когда комнату затопил холод — и явился Волузиан.
— Твою мать, — прошипела Жасмин.
Боже, ну и язык у нее!
Я встала. Скрестила руки на груди, пытаясь выглядеть внушительно. С Волузианом так всегда — чтобы не зазнавался.
— Ты был у Арта?
— Да, повелительница.
— И как? Нашел что-нибудь?
— Нет, повелительница. Не смог войти.
— Он что, и тебя на задний дворик пригласил пивка попить?
Волузиан и глазом не моргнул.
— Дом зачарован.
— Дом зачарован, — монотонно повторила я. — И ты не смог преодолеть чары?
— Должно быть, там серьезное волшебство, — заметила Жасмин.
— Спасибо, Мисс Очевидность.
Я попыталась вспомнить местных ведьм, но была не слишком-то хорошо с ними знакома, шаманов знала лучше.
— И где он мог найти такого сильного мага?
— Чары не людские. Они пронизаны магией этого мира, — продолжил Волузиан.
— Что? Арту помогает джентри… при том, чем этот козел занимается?
— Может, он тоже кому-то пистолет к башке приставил, — подколола меня Жасмин.
Вот. Еще одна фамильная черта.
— Нужно пробраться в дом, — пробормотала я, — Впрочем, это подождет, как и все остальное. Спасибо за попытку, Волузиан.
— Я не жду вашей благодарности и не нуждаюсь в ней, повелительница. Что на этом свете, что на том мне не нужно ничего, кроме вашей смерти.
Жасмин рассмеялась.
— Что ж, уверена, ребята, вы отлично проведете время вместе.
Я открыла дверь и впустила стражников. Волузиан вернулся, значит, здесь хватит двоих.
— Увидимся утром.
Хотелось посидеть со своими людьми за дружеским столом, но я решила не стеснять их. Королева на импровизированной вечеринке с подданными — все равно что директор фирмы, лезущий к сотрудникам во время обеденного перерыва. Я отправилась к себе в комнату. По дороге встретила Жерара.
— Ваше величество, — он отвесил витиеватый поклон, театрально взмахнув плащом, — работа над заказом идет полным ходом.
— Так скоро?
Я знала, что кузнецу помогает магия, но все же удивилась.
Жерар улыбнулся.
— Королева велит, я подчиняюсь.
Он извлек из складок плаща свиток и развернул пергамент передо мной: подробный эскиз меча с кучей пометок насчет веса и сплава. Надписи для меня значили немного, но меч был прекрасен — особенно рукоять.
— Он великолепен, — сказала я.
— Надеялся на это. Меч, достойный короля.
Я невольно улыбнулась в ответ. Дориан поверг меня в эмоциональное болото, но я изо всех сил старалась не утопить там нашу дружбу. Дубовый король упомянул, что ему нужен новый меч, — и я подумала доверить это дело Жерару. Как ни взгляни, он мастер, да еще и может касаться железа.
Жерар провел пальцами по острию.
— Могу сделать железный клинок. Пока Дубовый король будет держать оружие за рукоять, оно не причинит ему вреда.
— Зато стальное острие смертельно для врагов, — добавила я.
Кстати, это я придумала добавить железо.
— Для большинства. Я могу начать ковку прямо сегодня, но нужно знать балансировку его нынешнего меча, прежде чем заканчивать этот.
— Он будет здесь завтра. Сможете все обсудить.
Дориан тоже вызвался помочь мне с демонами.
— Великолепно! Госпожа Шайа сказала, что у вас есть материалы, которые я могу использовать, если вы дадите добро. Иначе придется вернуться в мастерскую.
Я покачала головой.
— Нет, нет! Берите все, что понадобится.
Жерар иронически усмехнулся.
— Ох, что ни делается, все к лучшему. Вернулся бы домой… Подозреваю, принц Лейт мне все уши прожужжал бы расспросами о вас.
Я вздохнула.
— Он все еще огорчен?
— Ваш отказ, прошу меня простить, совершенно разбил парню сердце.
— Я не хотела! Он нравился мне… и все еще нравится. Предложила ведь остаться друзьями…
— Судя по моему опыту, ваше величество, у мужчин и женщин это так просто не выходит.
Я подумала о Дориане.
— Да уж, черт побери, верно! Что ж, благодарю за меч. Дайте знать, если понадобится моя помощь. Но не спешите сильно с работой. Возвращайтесь на вечеринку. Пейте. Флиртуйте с Шайей. Вы ей понравитесь.
Жерар сочно расхохотался.
— Я слишком дорожу головой, чтобы вызывать ревность капитана вашей охраны.
Я не сразу сообразила, о чем это он.
— Кого? Рюрика? Но они с Шайей не… Она… не знаю… слишком щепетильна. Он же только и делает, что гоняется за кухарками.
Жерар пожал плечами.
— Я серьезно!
И почему это так меня поразило?
— Они работают вместе. Они просто друзья.
Жерар снова сверкнул улыбкой.
— Разве вы не слышали, что я говорил о дружбе между мужчиной и женщиной? — Он осмелился подмигнуть и снова поклонился. — До завтра, ваше величество.
Я смотрела ему вслед. Красный плащ, как вихрь огня, — по коридору. Не могу поверить. Шайа и Рюрик? Нет, это просто смешно! Он точно ни капли ей не интересен. Шайа слишком умна. А Рюрику вполне хватает легкодоступных служанок да кухарок.
— Ты делаешь подарки моему господину и при этом говоришь, будто не интересуешься им.
Я повернулась. Изабель стояла на углу коридора. Она явно слышала наш с Жераром разговор. Что, нечем больше заняться, кроме как следить за мной?
— В последнее время он очень мне помогает. Просто хочу его отблагодарить.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
