— Точно!
Дверь приоткрылась, и в помещение боком проскользнул крепко скроенный голубоглазый блондин. Гоня перед собой могучую волну перегара, он приблизился к нашему столику, Катя, зажав рот ладошкой, стремительно метнулась в дамскую комнату, мужик проводил её смущённым взглядом. Потом, не присаживаясь, предложил:
— Мужчина, купи гранату!
После чего вынул из отвисшего кармана поименованный предмет и гулко стукнул им по столу.
Да, уж. В такой вот аранжировке я эту арию слышу впервые. В юности мне предлагали кирпич!
— Это у вас такой продвинутый метод убеждения, мужчина? Или это такая шутка?
Мужик стеснительно и проникновенно пожал плечами:
— Отдам за тридцать экю, мужчина. Получка завтра, но мне не дожить! Трубы горят! Купи гранату. Пожалуйста!
Из-под моего стула высунул нос Морс и внимательно заценил клиента. И проигнорировал наглухо "террориста". Даже обрычать подошедшего поленился. Ну, небритый мужик. Ну, с бодуна. Ну, с гранатой. Чо, нельзя теперь с гранатой походить, чоли? Мы, типа, в свободной стране живём! Может клиент ей орехи на досуге колет? А может это у него оберёг от сглаза? Вернулся к неторопливому разгрызанию бараньих рёбрышек, поданных ему на завтрак, и пофиг ему мороз.
— Пэдди, ты продаешь эту гранату уже года три, как минимум. С самого приезда! — Вступил в разговор бармен.
— Я не виноват, Кендрик, что каждый раз меня просят убрать её подальше, а тебя — налить мне пару друнков, чтобы я от них отстал! Но покупать наотрез отказываются. Неразменная граната. Надоела она мне смертельно, и все карманы оттянула. Однако просто выкинуть дедушкин прощальный подарок, будет совершенно непорядочно по отношению к старому пердуну. Может быть этот мужчина избавит наконец меня от этой штуки?
Я взял гранату в руки и рассматривать её принялся. Странная граната. Стальной цилиндр диаметром сантиметра три с половиной — четыре. Длина — сантиметров восемь. Вес — граммов четыреста. Запала нет. Чека под пломбой. Состояние хорошее, серая краска пообтёрлась на углах, из-под неё красная грунтовка выглядывает, но ржавчины не заметно нигде. Что за хрень? Никогда такой не видел.
Видя моё недоумение, алконавт-страдалец пояснил:
— Это "немка" М-34, германская граната образца 1934 года. Редкая вещь! Их совсем мало выпустили. Правильное название — "Handgranate 34". Интересна тем, что взрыватель у неё только ударного действия. Пока не стукнется — не взорвётся. Тройная защита! Дед её с войны привёз, из Арденн. Снял с какого-то шваба, когда оттуда драпал. А когда я сюда… вынужден был спешно отбыть… то он её мне и всучил для самообороны. Можно сказать — от сердца оторвал. Но, оказалось, тут на острове не в кого ею кидаться. Всех кусачих грохнули до нас… Продать тоже никому не удаётся, уж больно древняя штучка. Хотя иногда помогает бороться с похмельем.
— Думаешь, она ещё не протухла? Сработает?
Голубые глаза на веснушчатой роже вспыхнули яростно негодующе и Педди забожился, что эта фуканутая граната не подведёт, несмотря на почтенный возраст и на то, что вражеская. Ибо немецкое качество всему миру известно.
Не то, чтобы я так уж ему поверил, но чисто ради сочуствия страждущему и прикола для — купил. Вынул у Педди из кармана рубашки третий орденский червончик, пожурил его, что он при живых деньгах дедушкино наследство растранжиривает, отобрал у бухарика гранату и в сумку себе спрятал. Пока прятал, Педди уже основательно уселся у стойки на табурет и залпом отправил первую порцию лекарства в организм. Несколько секунд спустя, глаза его утратили страдальческое выражение, стакан перестал выбивать по стойке дробь, спина его распрямилась и мужик стал орлом. Обретя моральную опору и придя в равновесие с окружающим миром Педди налил из бутылки вторую порцию и тост сказал, махнув в мою сторону стаканом:
— Bas!
— Да хранит тебя православный святой Патрик! — не заржавел я с достойным ответом, помахав пустой кофейной кружкой.
Леприконцы дружно заржали. А тут и Катя вернулась. Подхватил я её под руку, и прощавшись с обитателями пуба, удалился.
Поехали мы с Катей на аэродром, завели "Караванчик" и совершили неторопливый облёт острова с целью его осмотра. Насладились видами сверху, вернулись к аэродрому и качели над ним устроили. Надо же Катюшу выучить наконец посадку совершать. А то какой из неё второй пилот? Одно название.
Приступив к тренировке принялись жужжать над полосой. Вверх до высоты круга, потом развороты с первого по четвёртый с выходом на глиссаду, потом площадочка на высоте выравнивания над ВПП и снова вверх да по кругу. И всё у неё не складываются элементы посадки. То разгонит машину на глиссаде, то уйдёт под неё, а то наоборот в дальний конец ВПП посадку совершить пытается. И что характерно, в створе полосы держит машину легко и свободно. Как по ниточке ведёт её по осевой.
Я сам-то пилот тот ещё, как инструктор и вообще никакой. Вот никак врубиться и не могу, в каком месте ошибка у Кати возникает? Взялся за штурвал по мягкому и всё же уловил. Она на глиссаде рогами шурует туда-сюда, пытаясь ими ошибки компенсировать! Оттого-то скорость уплыть туда-сюда и норовит. Обратил я её внимание на такую штуку, как триммер руля высоты, и порекомендовал попытаться пройти глиссаду с его помощью. И со второго раза у Кати всё получилось! Влёт у неё все стрелки в кучу собрались. Машина как с горки покатилась. Осталось ей высоту выравнивания на подкорке закрепить и последний метр ощутить сердцем. И, считай, посадка ею освоена, а это самый сложный элемент полёта!
Одно слово — талант… и чё её сегодня мутит с самого утра. Тарелкой с мясом чуть в меня не запустила. Пришлось мне её порцию самому скушать. Конфет-ирисок в пабе килограмм закупила и трескает их непрерывно? Чо это с ней? Свожу-ка я к доктору её. Может "переход" так на Катюху повлиял?
— Кать, не нравишься ты мне! Давай ещё заходик и на посадку. К доктору пойдём.
— Сам иди! Дурак! Не нравлюсь я ему видите ли! Зачем тогда девушку соблазнил? Кто кому полночи в любви вечной клялся? Гомер клялся? Пушкин ваш клялся? Ты, злодей, клялся! Ни к какому я доктору не поеду! Я себя прекрасно чувствую, а ты поезжай. Пусть тебе от мнительности укол в попу поставят…
И слезой жгучей меня в расстройство привела полное…
Новая Ирландия, город Куинстон. 19:00. 20 число 6 месяца. Четверг. 22 год. Зарулил я на стоянку, запарковался рядом с оранжевой амфибийной Сессной-172 на поплавках, возле будки диспетчерской, аппарат на тормоз стояночный поставил и движок заглушил. Катя на меня, как мышь на крупу, дуется, красоту свою от меня прячет. Отворачивается.
— Кать, ты меня к доктору проводишь? Может, у меня в самом деле нервы не в порядке? Боязно мне одному к доктору идти!
— Отстань, противный! Я тебе не жена! Ты меня не любишь!
— Очень даже люблю! А кто ты мне, если не жена?
— Брошенная тобою любовница! Ты сказал, что я тебе не нравлюсь — она повернулась ко мне и обвиняющее уткнула палец в мою грудь — Значит, ты меня не любишь и теперь я падшая женщина, а ты меня погубил!
— Я сказал, что мне не нравится состояние твоего организма! А сама ты мне нравишься!
— Как это я тебе могу нравиться, если мой организм тебе не нравится! Козёл!
— Мне твой организм нравится, но его состояние вызывает у меня тревогу. А за козла — ответишь! Ты замуж за меня когда уже пойдёшь? Я заждался уже!
— Когда траур закончится. Ой, ты мне предлагаешь руку и сердце?!
— Ну, и все остальные органы до кучи. Печень, почки, желудок в первую очередь! На прокормление! А траур твой на Старой Земле остался! И ты обещала быть мне послушной женой!
— Вот когда стану женой, тогда и стану послушной. А траур у меня перед Господом. Господь же един во всех мирах. Потому — жди и не трепыхайся! Вези меня к своему доктору!
Но с местным эскулапом свидеться нам не довелось. Из пикапа, стоявшего у диспетчерской, выбрался настоящий морской капитан, не меньше. В морской фуражке с якорем, в морском кителе при позументах, нашивках и прочих прибамбасах на форме одежды, морской волк, исполненный достоинств, солидный и благообразный, с благородными сединами. Умереть — не встать! Такому и "Титаник" доверить можно смело! За один внешний вид, чисто. Вот росту только в нём не более пяти футов. Это с фуражкой вместе. Зато голова большая. Судя по фуражке…
…И неторопливо направился к нам. Подойдя поближе, поздоровался, представился капитаном О'Брайеном. И спросил о наших планах на будущее.
— С какой целью интересуетесь, капитан?
— Джеймс. Моё имя Джеймс. Я хочу со своей командой попасть в Форт Линкольн, и как можно быстрее. Не позднее завтрашнего утра.
— Вам следовало найти нас пораньше, капитан! По прямой до Форта Линкольн нам не хватит дальности, насколько я помню карту. Значит, придётся делать промежуточную посадку. Можем и не успеть к утру.
