Глава 16
Энни закрывала дверь в комнату Маделин, когда услышала звук, которого так ждала, – по гравию дорожки зашуршали шины. Она быстро посмотрелась в зеркало в прихожей, затем напомнила себе, что это глупо. Джейк приезжает к Маделин, а не к ней. Тем не менее она сегодня уделила больше, чем обычно, внимания своей внешности – приняла после обеда душ, надела простое светло-зеленое платье с перекрещивающимися на спине бретельками, подкрасилась.
Она влюблялась в Джейка. Энни убеждала себя, что ей не нужна эта головная боль, что это нелепо, что его не интересуют длительные отношения, но сердце не слушало. Когда постучали в дверь, она помчалась открывать.
Она знала, что на крыльце стоит Джейк, но была не готова к тому, как его взгляд повлияет на нее. Когда он улыбнулся, у нее задрожали коленки, ей показалось, что ее ударили в солнечное сплетение. Он, видимо, приехал прямо с работы – на нем были свободные брюки и голубая рубашка с расстегнутым воротом. В ногах на крыльце стояла большая картонная коробка.
Джейка тоже тянуло к ней. Они видела это по его глазам – по тому, как расширились его зрачки. С минуту они, стоя на крыльце, молча смотрели друг на друга.
– Привет, – наконец сказала Энни.
– Привет тебе, – ответил он, окинув ее взглядом. Момент был неловким: друзья в таких случаях обычно целуют друг друга в щеку, знакомые пожимают руки. Джейк не сделал ни того, ни другого. – Прекрасно выглядишь.
– Спасибо. – Энни открыла дверь. – Входи.
Джейк прошел за ней в гостиную. Поставив коробку на журнальный столик, он опустился рядом с Энни на диван.
Ей нужно на чем-то сосредоточить взгляд, только не на нем. «Коробка, – сказала она себе, – смотри на коробку».
Она взглянула на нее и спросила:
– Что это?
– Сюрприз для Маделин.
Ей показалось, что там кто-то шевелится. Энни умирала от любопытства – что же там такое, но выражение лица Джейка не позволило ей поинтересоваться.
– О, она только что заснула. Тебе придется подождать до утра.
– Ну что ж! Сюрприз такого рода лучше демонстрировать утром.
Энни опять показалось, что в коробке кто-то пошевелился.
– Маделин любит сюрпризы.
– Я уже это понял. Но вот как ты к этому отнесешься, я не уверен.
– О, я тоже люблю сюрпризы. Конечно, если они приятные.
Джейк потер подбородок:
– Вот это-то как раз и неясно.
Из коробки раздался какой-то странный звук. Энни с любопытством посмотрела на нее:
– А меня ты тоже заставишь ждать до утра?
То, что находилось в коробке, стало царапать крышку. Джейк осторожно улыбнулся:
– Думаю, что у меня это не получится. Презент намерен выбраться наружу.
Поставив коробку на диван между ними, он открыл крышку. Крошечная красно-оранжевая таксочка немногим больше ладони Джейка весело затявкала.
– О, прелесть какая! – воскликнула Энни. Животное замахало длинным хвостиком. Джейк вынул его из коробки, и Энни протянула к нему руки.
Джейк передал ей собачку:
– Если ты не хочешь, чтобы она жила у вас, я увезу ее к себе в Талсу. Я просто подумал, что Маделин обрадуется, если у нее появится собственная собака.
– Я с радостью приму песика, Маделин будет в восторге. Это – он?
– Вообще-то она. В питомнике мне сказали, что девочек легче приучать, чем мальчиков, если только не кастрировать их.
Энни усмехнулась:
– Это правило распространяется не только на собак. Джейк улыбнулся.
Энни погладила щеночка.
– Она красавица.
– Да. – Джейк, перегнувшись через колени Энни, погладил песика. – Она напоминает мне тебя.
У Энни участился пульс. Она постаралась сдержанно улыбнуться:
– Сомнительный комплимент. Джейк засмеялся:
– Я имел в виду окрас. Ее шерстка такого же цвета, как твои волосы. – Взяв прядь волос Энни, он прислонил их к щенку. – Видишь?
«Вижу, что стоит тебе ко мне хоть чуть прикоснуться, как я вся дрожу. И вижу, что твои губы просто предназначены для поцелуев».
Щенок подпрыгнул и лизнул Энни в подбородок.
«Собака, – напомнила себе Энни. – Я должна сосредоточить свое внимание на собаке».
Взяв щенка на руки, Энни встала.
– Я думаю, она хочет пить. Джейк тоже встал.
– У меня в машине миски для еды и воды и еще там что-то нужное. Пойду принесу.
Он вернулся с большой корзинкой для домашних животных, красной подстилкой, огромным пакетом корма для щенят, большим пластиковым пакетом с игрушками и другими мелочами.
– Мы поселим ее на кухне. У меня есть кое-что позволяющее соорудить манеж. И можем держать ее там, пока она не научится вести себя в доме.
Пока Джейк пристраивал миски для еды и воды, Энни отгородила белой пластиковой сеткой часть кухни у задней двери и положила на пол газеты. Щенок принялся за еду, а потом с удовольствием попил.
– Ее, наверное, надо вывести, – сказала Энни. Открыв заднюю дверь, она вышла во двор, маленькая собачка побежала за ней. Джейк вышел вслед за ними.
Звезды над головой сверкали, как огни на рождественской елке. Хор сверчков и древесных лягушек распевал свои брачные песни. Воздух, густой и сладкий, был напоен запахом жимолости. Ночь предлагала пир для чувств.
Щенок, исследуя окрестности, побежал вдоль забора. Энни устроилась на деревянных качелях, ожидая, пока глаза привыкнут к темноте. Качели затрещали, когда Джейк сел рядом. Он положил руку на спинку качелей, едва не касаясь ее волос. Энни постаралась удержаться от желания положить голову ему на руку.
«Собака», – повторила она про себя, как заклинание.
– Маделин будет очень любить своего щенка.
– Надеюсь. Наверное, мне следовало позвонить и спросить у тебя разрешение.
Они стали качаться.
– Ты говорил мне, что твои родители не разрешали тебе заводить животных.
– Рейчел тоже не согласилась бы. Она говорила, что собака и белые ковры несовместимы.
Энни хотела было сказать, что белые ковры вообще плохо совместимы с повседневной жизнью, но передумала. Повернув голову, но ничего не увидев, она спросила:
– Она побежала на кухню еще поесть?
Джейк повернулся, пытаясь увидеть что-то через окно.
– Нет, похоже, она укладывается.
«Может быть, нам следовало сделать то же самое», – глубоко вздохнула Энни.
– Это из-за ковров у тебя пока не было собаки?
– Да нет, я мало бываю дома. Думаю, собаке плохо одной.
– Это и к людям относится, – мягко заметила Энни.
Джейк посмотрел на нее, и от его пристального взгляда сердце Энни сделало скачок.
– Иногда у людей нет выбора.
– Иногда он у них есть, но они просто им не пользуются.
Энни с трудом заставила себя отвести от него глаза и вновь заговорила о животных:
