— Ньотт, священные деревья дроу. — Лод коснулся ладонью ствола ближайшего дерева, белого как снег, невысокого, замысловато изогнутого. Кора была гладкой и чистой, словно кожа. — Под землёй они не растут… идём, у нас ещё есть дела.
И за рукав потянул меня вперёд к мраморным развалинам, некогда белым, позеленевшим от времени. В зарослях плюща ещё угадывались округлые стены и тонкие колонны, но остальное годы не пощадили.
На полпути к арке, чудом уцелевшей в стене, уводившей внутрь развалин, Лод резко обернулся, и волна золотого огня, отразившись от защитного барьера, дотла выжгла траву у наших ног.
— В спину нечестно, — заметил колдун, спиной отступая к арке, увлекая меня за собой.
— А заманивать на живца честно? — Навиния появилась перед нами так резко, будто просто переместилась. Огненная рапира в её пальцах сияла медовым пламенем. — Приманили Дэнимона на глупую девицу! У вас что, шпионы по всей Риджии? Стоило нам с Фаником появиться в Тьядри, тут же примчались!
Восхт, опасливо держась за спиной принцессы, сверлил нас насторожённым взглядом.
— Вам повезло, что нас ещё не было там, когда Дэн услышал зов Кристы, — Навиния неторопливо шла к нам в том же темпе, в каком мы отступали. — Меня бы вы не застали врасплох. Чем вы там усыпили Восхта? Какой-то пылью? Ха! Я бы точно не повернулась спиной к непонятной девчонке, невесть откуда взявшейся!
Придерживая меня за локоток, Лод осторожно лавировал между мраморными булыжниками.
— Я говорила Дэну не связываться с этой… простолюдинкой. — Навиния небрежно махнула рапирой. — Мужчины! Какими же вы бываете глупыми! Ничего, может, после всей этой истории он пересмотрит своё отношение и к ней, и ко мне.
— Может, — сказал Лод, наконец ступив под арку.
И замер.
— А ещё, — принцесса приближалась, и рапира в её руке сверкала огненной смертью, — у меня прекрасно развито зрение Изнанки. Вы же нас не просто так на этот остров заманили? — Навиния фыркнула. — Я-то думала, здесь ждёт сотня дроу, а здесь…
Кончиком клинка она ткнула в траву перед собой — и на земле высветился синим круг света, полный рунных символов. Они поднялись над травой васильковой дымкой и истаяли.
— Ловушка окаменения. Да ещё прикрытая маскировочными чарами. — Навиния нехорошо улыбнулась. От нас её отделял какой-то десяток шагов. — Хорошая попытка.
И вскинула рапиру, целясь Лоду в грудь.
— Я убивала колдунов и посильнее, но вас не убью, не волнуйтесь. Не сразу, — принцесса сделала шаг вперёд. — Сначала вы мне расскажете, как вызволить Дэна, а потом…
Ещё шаг. Восхт не отставал.
На лице Лода проявилось выражение лёгкой паники.
Неужели он действительно надеялся на…
И тут под ногой принцессы вспыхнул шарик пульсирующего сиреневого света.
Эфемерные и искрящиеся, как сонная пыль, путы оплели обоих светлых с головы до ног. Глаза Навинии помутнели, рапира исчезла из пальцев, но ещё прежде, чем девушка рухнула наземь, Лод оказался рядом.
Чтобы мгновенно защёлкнуть на шеях врагов серебряные ошейники.
— На самом деле моя ловушка лишь прикрывала другую, — спокойно пояснил он, когда Навиния упала к его ногам. — Если бы парализующая спираль была одна, вы бы наверняка обратили внимание на следы странной магии… но поскольку её перекрыла тёмная ойра — попались.
Навиния кое-как перевернулась на спину, отплёвываясь от травы.
— Как… что это за магия? — прохрипел Восхт, тщетно пытаясь вырваться из волшебных силков. — Она ведь светлая, похожа на…
— Эльфийскую, — подала голос фигура, внезапно отделившаяся от ствола ближайшего дерева. — Да, вы совершенно правы.
Неожиданный пришелец порядком меня удивил. Острое, асимметричное, странное в своей красоте лицо, длинные волосы — светлое золото, глаза — сиреневая синева.
— А ошиблись вы только в одном, — Лод широко улыбнулся, — здесь вас ждала не сотня дроу, а всего один…
И я поняла, кто этот пришелец, ещё до того, как разглядела острые уши.
— …эльф.
Восхт сдавленно ахнул, а Навиния забилась в путах с удвоенной силой.
— Я же говорила, говорила, что он перешёл на сторону тьмы! — Принцесса шипела и извивалась как змея. — Что вы сделали с нами?! Почему я…
Эльф склонился над ней и, напевая что-то вполголоса, коротко коснулся лба Навинии кончиками пальцев, тонких, бледных, до того изящных, что они казались стеклянными. Девушка мигом затихла, заворожённо вглядываясь в его лицо, вслушиваясь в песню.
Я тоже вслушивалась. В незнакомые слова, звучание и мотив которых казались до боли знакомыми. Прекрасные, как журчание ручья, как шелест листвы, как песнь скрипки — всё, что ты любишь слушать, всё это вместе и ещё капельку прекраснее; такие родные, будто эльф повторял колыбельную, что каждый вечер пела тебе мать…
…а потом я вспомнила, что мама никогда мне не пела.
Моргнула — и увидела, что Навиния и Восхт мирно посапывают на траве, эльф выпрямляется с гибкостью тростника, а Лод с улыбкой смотрит на меня.
— Надо же, сохранила трезвость мысли, — заметил колдун. — Немногим смертным, слышавшим истинную эльфийскую песнь, это удаётся.
— Одно из немногих моих достоинств — трезвость мысли в любой ситуации. — Я тряхнула головой, окончательно избавляясь от зачарованности. — Почти.
Принцесса Навиния захвачена. Миссия выполнена.
Да, как я и думала, истинной целью нашей вылазки были совсем не переговоры.
Я уже хотела уточнить интересовавшие меня детали, но тут эльф повернулся ко мне, и странная безрадостная улыбка исказила его тонкие губы. Он казался молодым, не старше Дэна, младше Лода… Только вот, вглядываясь в его глаза — синие, с глубоким сиреневым отливом, точно дно радужек выложили лепестками фиалок, — я видела, что это обман.
— Девочка из другого мира, — мягко проговорил эльф, и риджийские слова, окрашенные его дивным певучим выговором, звучали ещё прекраснее, — рад встрече.
Какое-то время я просто смотрела на него.
А потом поняла.
— Я тоже… тэлья Эсфориэль, — сказала я, поклонившись.
И брат Повелителя эльфов коротко кивнул в ответ.
Глава 8
О ПРЕДАТЕЛЯХ И ВОЙНАХ
Под горы мы перемещались куда быстрее, чем из-под них. Лод просто бросил в пустоту слова «Морти, пора», и в тот же миг знакомый волшебный вихрь подхватил нас. Всех пятерых. Чтобы перенести в лабораторию колдуна, где, сидя в кресле, ждала принцесса дроу с Бульдогом на коленях.
Поскольку в этот раз меня никто не держал, приземлилась я, снова упав на пол. А вот Лод с Эсфориэлем легко устояли на ногах: то ли уже привыкли к подобным путешествиям, то ли просто с чувством равновесия у них было получше.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
