вовсе оказалась предметом виры в межгосударственном споре.
Нет, в чём-то он понимал кузину Мадлен. Она считала мага крови беспроигрышным вариантом, который в перспективе должен был увеличить площадь её государства либо на тысячу квадратных километров, либо основательно пополнить казну. Но вот выставлять для этого на кон чужие, хоть и формально вассальные, земли она права не имела. Это прямое нарушение союзной унии, заключённой давным-давно и успешно существующей веками. Сейчас же её продление было под большим вопросом.
Та же ситуация сложилась и с графством Борнхольм. Обложив остров налогами и податями, королева сама же спровоцировал три бунта за последние сто лет, в результате последнего лишившись двух третей малого флота и убив Владычицу Борнхольма Хильду Бизоненс. Суммарно площадь двух островов составляла порядка полутора тысяч квадратных километров. Оба рода сегодня не приносили ему присягу после коронации, что в равной степени могло означать как разрыв предыдущих союзных уний, так и бунт.
Но если с Исбьернами всегда можно было сослаться на то, что для формальной присяги нужен был представитель рода с адамантовым перстнем, а он отсутствовал, то с Бизоненсами всё было гораздо сложнее. Новый владелец перстня был, но он до недавних пор отказывался приносить присягу, ссылаясь на предыдущие действия Мадлен.
Новый Владыка Борнхольма, сын убитой Хильды Бизоненс, Ян уведомил, Борнхольм выходит из состава Датского королевства. Об этом знал пока только сам Кристиан. До коронации он так и не принял решение в отношении Борнхольма. С одной стороны, можно было привести мятежное графство под присягу силой, как сделала в своё время Мадлен, но ничем хорошим в дальнейшем это не закончится. А с другой стороны, следовало учитывать, что Бизоненсы не пошли бы на такой радикальный шаг, не будь у них поддержки со стороны или не вступись за них их бог.
Такая двоякая ситуация подвисла в воздухе грозовыми облаками до момента коронации. Начинать правление с кровопролития Кристиану не хотелось, поэтому он отправил доверенного человека для предложения Бизоненсам. Кристиан предложил взять одной из супруг деву из мятежного рода. Ответа он так и не получил, зато сегодня Владыку Борнхольма видели среди гостей. Он был в соборе на коронации, но на присягу не остался, поспешно ретировавшись вместе с иностранными гостями.
И сейчас Кристиану Блавалену приходилось ловить на себе изучающие взгляды около трети владетельных лордов, которые на ходу оценивали выходку Борнхольма и подсчитывали в уме шансы на успешное повторение его действий. Хвала Синему Киту, никто так и не решился на подобный плевок в лицо новому монарху, памятуя о компромате, собранном Тайной канцелярией.
Изредка поглядывая на кузена Малькольма, Кристиан ждал сигнала. Глава Канцелярии должен был сообщить, когда Исбьерны перейдут к реализации своей части плана. Расчет Кристиана был прост. Давая свободу действий боковым ветвям Исбьернов, он снова переводил конфликт с Комариными-Виноградовыми на уровень родового, а не межгосударственного. В случае победы Исбьернов, те оставались в унии с Данией, а в случае победы их противников Кристиан приготовил внушительную сумму и несколько макров для банального выкупа Рюгена и окончательного присоединения острова к королевству. Граф Комарин показался ему исключительно разумным человеком, которому деньги совершенно не будут лишними.
Ранее, в Рюген вцепился бы сам Кречет, как в логистический центр для империи, но в контексте размолвки семьи Комариных-Виноградовых с императорским родом шансы на выкуп Рюгена за хорошую цену кратно возрастали. А Кристиан собирался предложить действительно хорошую цену.
Присягу приносил глава последнего из присутствующих родов, когда Мальком подал условный сигнал, уронив на пол носовой платок. Началось.
* * *
За моей спиной раздался рёв медведя. Тэймэй, как всегда, быстро отреагировала по ситуации и подкрепила мои слова поддержкой со стороны тотема Исбьернов.
«Если что, это не я, — по кровной связи сообщила мне Тэймэй. — Кажется, кто-то разозлил своего покровителя».
— Вызов принимаю! — с издевкой ответил Ханс. И за ним не появилось никаких божественных эффектов.
— Ханс, остановись! — послышался мужской голос от входа в бальный зал. Из-за спин в толпе к нам пробирался ещё один представитель рода Белого Медведя. — Медведь сделал свой выбор, и это не ты!
— Мы сами выберем себе нового князя! И им стану я, уничтожив этого выскочку! — продолжал рыть себе могилу Ханс.
С такими заявлениями он до поединка не доживёт. Его Белый Медведь сам прибьёт, чтоб не мутил воду. Я же принялся разглядывать новенького, с удивлением отмечая, что, кажется, его знаю.
— Мы знакомы? — прищурился я, пытаясь вспомнить место и обстоятельства встречи с новым действующим лицом, которое ну никак не было похоже на провокатора.
— Да, принц Ува, — он покосился на мой перстень и на серьгу в ухе. — Или уже граф Комарин. Мы с вами спасать людей под завал. В Дербент. Я — Эрик Исбьерн.
Точно! Одним из помощников тогда был скандинав. И ведь нормальный же мужик, на голой силе тогда таскал камни и обломки, помогая добраться к Агафье.
— Рад встрече! — искренне ответил я и протянул руку, которую тут же пожали. — Жаль, что при таких обстоятельствах!
— И мне жаль. Надеюсь, вы не судить о всём роде по один его представитель, — викинг склонил голову и зло посмотрел на суицидника Ханса.
— Не знаю, до сегодня я был знаком с двумя… ваш Ханс — третий, — я тут же прикусил себе язык, — приятного впечатления никто не произвёл, пока не познакомился с Астой и вами.
Двери бального зала распахнулись, прерывая нашу вполне мирную беседу, и герольд возвестил:
— Милостью Богов Его Королевское Величество Кристиан Блавален, король Дании.
Местные тут же замерли, склонив головы. Мы так же последовали их примеру.
На удивление, Кристиан не отправился сразу к приготовленному по случаю трону, а прошёл к нам. С символами королевской власти наперевес и с целым штатом пажей, несущих за ним небесно-синюю королевскую мантию.
— Господа, все споры прошу отложить до завтра. Сегодня любое проявление враждебности я буду воспринимать как прямое оскорбление короны. Уже завтра я готов буду выступить посредником в разрешении всех конфликтов.
— Этого не потребуется, Ваше Величество,
