После этой победы Португалия стала потенциальным претендентом на победу в группе, однако в игре южан не хватало концентрации и класса, обеспечивающего необходимый результат в матчах, которые могут быть выиграны, а могут – и нет. Вот и в этом отборочном цикле удачные игры португальцев сопровождались немотивированными потерями. К таковым следует отнести прежде всего ничью в Финляндии и проигрыш в Греции, где португальцы вели по ходу встречи 2:1, заканчивали матч в большинстве и все же умудрились проиграть.
Перед последними двумя матчами в группе португальцы, завершавшие групповой турнир раньше всех, могли рассчитывать на итоговую победу – дома хромающая на обе ноги Голландия не смогла им забить больше одного мяча (как и скромной Мальте!), а впереди у «оранжевых» был выезд в Грецию. Греки, имеющие к голландцам должок с прошлого отбора, в случае победы над Нидерландами сами становились реальными претендентами на победу – для этого им достаточно было в последнем туре выиграть у Мальты. Возможен был и ряд промежуточных результатов, выводивших на Евро португальцев.
Однако все расчеты любителей прогнозов порушили Михелс и его команда. Опытный тренер не стал морочить себе голову с капризными чемпионами Европы, сделав ставку на молодых парней, которые приехали в Грецию и выиграли 2:0 – отличились будущие лидеры голландской сборной Деннис Бергкамп и Дании Блинд.
Эмоциональные греки были так подавлены, что в последнем матче не смогли выиграть у мальтийцев и закончили в итоге турнир третьими.
В этой отборочной группе был зафиксирован один из рекордов чемпионатов Европы – в гостевом матче со сборной Мальты Марко Ван Бастен забил пять мячей – единственный до сих пор случай, когда игрок одной команды сделал это на чужом поле.
Все матчи группы 6
12 сентября 1990. Хельсинки: Финляндия-Португалия 0:0.
17 октября 1990. Порту: Португалия-Голландия 1:0 (Руй Агуаш 53').
31 октября 1990. Афины: Греция-Мальта 4:0 (Циантакис 37', Карапиалис 42', Саравакос 59', Борбокис 89').
21 ноября 1990. Роттердам: Голландия-Греция 2:0 (Бергкамп 7', Ван Бастен 17').
25 ноября 1990. Ла Валлетта: Мальта-Финляндия 1:1 (Суда 74' – Холмгрен 87').
19 декабря 1990. Ла Валлетта: Мальта-Голландия 0:8 (Ван Бастен 8', 19', 23', 64', 81' пен., Винтер 52', Бергкамп 58', 70').
23 января 1991. Афины: Греция-Португалия 3:2 (Борбокис 7', Манолас 68', Цалухидис 85' – Руй Агуаш 18', Футре 62').
09 февраля 1991. Ла Валлетта: Мальта-Португалия 0:1 (Футре 28').
20 февраля 1991. Порту: Португалия-Мальта 5:0 (Руй Агуаш 4', Леал 34', Витор Панейра 41' пен., Скерри 49' авт., Кадете 81').
13 марта 1991. Роттердам: Голландия-Мальта 1:0 (Ван Бастен 32' пен.).
17 апреля 1991. Роттердам: Голландия-Финляндия 2:0 (Ван Бастен 9', Гуллит 77').
16 мая 1991. Хельсинки: Финляндия-Мальта 2:0 (Ярвинен 51', Литманен 86').
05 июня 1991. Хельсинки: Финляндия-Голландия 1:1 (Холмгрен 77' – Ф. де Бур 6З').
11 сентября 1991. Порту: Португалия-Финляндия 1:0 (Сезар Бриту 23').
09 октября 1991. Хельсинки: Финляндия-Греция 1:1 (Укконен 49' – Цалухидис 73').
16 октября 1991. Роттердам: Голландия-Португалия 1:0 (Рих. Витчге 21').
30 октября 1991. Афины: Греция-Финляндия 2:0 (Саравакос 50', Борбокис 52').
20 ноября 1991. Лиссабон: Португалия-Греция 1:0 (Жоао Пинту-П 16').
04 декабря 1991. Салоники: Греция-Голландия 0:2 (Бергкамп 40', Блинд 88').
22 декабря 1991. Ла Валлетта: Мальта-Греция 1:1 (Султана 42' – Маринакис 66').
В каждом отборочном цикле в седьмой группе, где играла сборная Англии, матчи проводились по туровой системе. Это требование поддержали и сборные, собравшиеся в седьмой отборочной группе Евро-92. Что и неудивительно, ведь главными конкурентами сборной Англии стали ближайшие соседи – ирландцы во главе с англичанином Джеком Чарльтоном.
Соревнование двух британских сборных со стороны очень напоминало ежегодное соревнование гребцов Оксфорда и Кембриджа на Темзе. Команды синхронно взяли низкий старт: англичане дома разделались с Польшей (2:0), а ирландцы, также дома, просто разорвали Турцию (5:0). В двух следующих турах они обменялись абсолютно симметричными ничьими 1:1, в которых сборная Англии неизменно открывала счет, а ирландцы вскоре сравнивали.
Развязка наступила после этого – сборная Ирландии ничего не смогла поделать с поляками, в то время как англичане уверенно победили турок. Последние стали настоящими антигероями отборочного цикла – среди всех сборных их показатель (1 гол и 0 очков) оказался наихудшим.
После этого обе британские команды еще раз обыграли Турцию и увезли из Польши по очку. В Познани команда Чарльтона сделала отчаянную попытку догнать англичан – благодаря яростному началу в каждом из таймов ирландцы к 70-й минуте обеспечили себе преимущество в два мяча (1:3), но не смогли его удержать. Англия же, проигрывая по ходу последнего матча в той же Познани, напротив, смогла отыграться усилиями Гарри Линекера – временами форвард, измученный травмами и семейными проблемами, просто вытягивал сборную на себе.
Неудача в борьбе с принципиальным конкурентом не сломила «зеленых человечков». Спустя два года сборная Ирландии не только выиграла отборочные соревнования к мундиалю 1994 года в США, но и дошла там до 1/8 финала. Впрочем, на этом прекрасная история достижений команды с Изумрудного острова закончилась, по крайней мере, пока – ушло поколение игроков, приносивших славу Ирландии, закончил свою работу со сборной и Джек Чарльтон.
Все матчи группы 7
17 октября 1990. Лондон: Англия-Польша 2:0 (Линекер 37' пен., Бирдсли 89').
17 октября 1990. Дублин: Ирландия-Турция 5:0 (Олдридж 15', 57', 72' пен., Д.О'Лири 40', Куинн 66').
14 ноября 1990. Дублин: Ирландия-Англия 1:1 (Каскарино 79' – Платт 67').
14 ноября 1990. Стамбул: Турция-Польша 0:1 (Дзекановски 33').
27 марта 1991. Лондон: Англия-Ирландия 1:1 (Диксон 9' – Куинн 27').
17 апреля 1991. Варшава: Польша-Турция 3:0 (Тарасевич 75', Урбан 84', Косецки 90').
01 мая 1991. Измир: Турция-Англия 0:1 (Уайз 32').
01 мая 1991. Дублин: Ирландия-Польша 0:0.
16 октября 1991. Познань: Польша-Ирландия 3:3 (Чаховски 54', Фурток 76', Урбан 87' – П. Макграт 10', Таунсенд 62', Каскарино 68').
16 октября 1991. Лондон: Англия-Турция 1:0 (Смит 21').
13 ноября 1991. Стамбул: Турция-Ирландия 1:3 (Риза 12' пен. – Д. Берн 7', 58', Каскарино 55').
13 ноября 1991. Познань: Польша-Англия 1:1 (Шевчик 32' – Линекер 77').
Финальный турнир
Как мы уже сказали, Советский Союз перестал существовать как государство именно в течение отборочного цикла. По регламенту УЕФА, в случае исчезновения страны с карты мира ее команды автоматически теряли свое право участия во всех соревнованиях. Чтобы этого не допустить, в январе 1992 года в Москве состоялось заседание Совета Федерации футбола СССР, на котором ФФ СССР переименовалась в Ассоциацию федераций футбола СНГ (АФФ СНГ). Это эфемерное объединение было создано с единственной целью – обеспечить участие сборной в финальной части Евро-92 и старт представителей последнего чемпионата СССР в еврокубках осенью 1992 года.
При этом в Грузии и странах Балтии собственные чемпионаты стали проводить еще с 1990-го, а в Украине – как раз с 1992 года. Украинцы, тем не менее, проголосовали за АФФ СНГ, после чего в УЕФА был отправлен соответствующий пакет документов о перерегистрации одного из участников финальной части Евро – вместо команды СССР должна была стартовать сборная СНГ. Европейский футбольный союз не стал оригинальничать и такую заявку принял – в 1992 году под таким же названием советские (будем называть их все же именно так, ибо тренировались и готовились они еще в СССР) спортсмены стартовали сначала на зимних, а затем и на летних Олимпийских играх.
Жеребьевка финальной части чемпионата состоялась зимой 1992 года. В отличие от всех предыдущих первенств, на сей раз посев команд по группам был действительно максимально пропорционален их силе. Хозяевам в группу «подкинули» мощных Францию с Англией, плюс крепкого середнячка Югославию. В группе же с чемпионом Европы Голландией оказалась еще одна сильная команда – ФРГ, «загадочный фрукт» СНГ и дебютанты первенства шотландцы.
Однако 31 мая того же года состав участников Евро изменился – с 1 июня вступали в силу Всеобъемлющие санкции ООН против Югославии, связанные с ведением ею войны в Хорватии и Боснии. Югославам, которые уже приехали в Швецию на акклиматизацию перед турниром, указали на дверь. Заменить их в первой финальной группедолжна была вторая команда из той же отборочной группы, а именно Дания. Назвать такое событие неожиданностью можно было, лишь обсуждая ситуацию со стороны. Для датчан же – неожиданно, без подготовки вынужденных ехать и играть чемпионат Европы – это стало настоящим шоком.
Тренер сборной Дании Рикар Мёллер-Нильсен признавался после турнира, что многих игроков своей команды он реально поднял с лежака на пляже – за неделю до этого закончились европейские чемпионаты и все датские футболисты отправились в отпуск. Сам же Мёллер-Нильсен в тот момент, когда получил телеграмму от Датского футбольного союза с требованием собираться в Швецию, занимался покраской собственного дома.
