но не падая, она добежала до выхода и, опершись о стену, заглянула за угол.
Прямо там раскинулась достаточно большая уцелевшая часть арены, по которой то и дело прыгали огоньки. Одна их группа как раз приближалась к ней. Вот свет выхватил сидящего прямо перед ней человека, чья нога была придавлена увесистым валуном и, вероятно, сломана. Он тоже едва оклемался и в непонимании посмотрел на приблизившуюся группку огоньков, прикрывая глаза ладонью.
Гром. Эхо многократно отразилось от сводов пещеры. Те ответили раздраженным гулом и дождем из пыли. Человек распластался на полу с ровным отверстием в голове.
-Дьявол и это не тот! – пропел знакомый голос. Сразу следом появился и его хозяин, сжимающий факел с лангоном в одной руке и Таркнеллский колесцовый пистолет в другой. Это был тот самый вельможа, что нахально выскочил на арену с требованиями убрать призы с глаз долой. Сейчас, с оружием в руке и еще двумя оными за поясом, он не выглядел так жалко, а голос весьма отличался. Тонкий лепет, которым он молил Соломона выполнить его просьбу, был явно наигранным.
-Тот, не тот – не важно. Свидетелей остаться не должно. – ответил ему еще один дорого разодетый человек с явным заморским акцентом, и привычными для Таркнелла зачесанными назад волосами и козлиной бородкой.
-Их и не останется. – все еще припеваючи самоуверенно бросил первый, меняя пистолеты, – Однако кзариец обязан сдохнуть вне зависимости от того, видел он что-то или нет. Именно он повинен в нашем почти полном провале.
-Не только. Взрыв произошел раньше. – отчеканил второй, взмахом руки отдавая приказы группе «аристократов» позади себя. Те начали рассредоточиваться и что-то искать.
-Да будь он хоть вчера, хоть завтра! Мы безупречно рассчитали точку взрыва. Зал с призами не могло завалить, но из-за того, что этот грязнолицый выскочка не захотел убирать гребанный сундук…
-Осколков было меньше, значит взрыв был слабее. И центр падения оказался смещен на пару метров. Ошибся авантюрист, донесший бомбу. Хотя не важно, раз его все равно устранят.
-Это не отменяет того, что распорядитель боев умрет. – нарочито громко пропел вельможа с расчетом, что Соломон его услышит.
-Этого я не отрицаю. – пожал плечами человек с бородкой, – Просто не забывай о силе просчета.
Развернувшись, он подошел к небольшому уступу и спрыгнул. Видимо туда, где ранее находилась громадная арена, от которой остался лишь небольшой не заваленный участок.
«Значит они пришли за главным призом турнира? Но как какой-то заплесневелый сундук мог заинтересовать… Кто они вообще? Не важно. Выходит, под старой крышкой и правда лежит что-то невероятное, о чем не знал даже Соломон и, самое главное – сундук должно быть еще цел!» – воистину, все что молодая наемница почерпнула из россказней Гэба о Шестерке, это его легендарную жадность.
Она оказалась под завалом как раз в момент разглядывания сундука вблизи, а значит и лежать он должен где-то в глубине расселины, из которой она с таким трудом выбралась. Таркнеллцы ее пока не обнаружили, однако и сама девушка мало что различит в непроглядной тьме без магической линзы.
И одну такую она как раз заметила в глазу убитого при ней человека. Его палач как раз отходил от трупа, отбрасывая на него последние лучи слабого факельного света.
Наспех замуровав дыру в колене темной магией, девушка с тихим шорохом и скрежетом мраморной конечности о камень рванула к мертвецу. Распахнутые в ужасе глаза были столь же круглыми, как и глубокое отверстие во лбу, потому достать линзу не составило труда, однако со стороны убийцы послышался четкое шарканье провернувшихся сапог.
За долю секунды девушка прильнула к полу едва ли не в обнимку с трупом, прячась за придавившим его ногу камнем.
Шаг. Второй, уже ближе. Свет факела начал нарастать. Еще пара шагов, и вельможа не сможет увернуться от выпада наемницы, однако если он заметит ее хоть на миг раньше…
Грохот вновь поднялся и начал скакать по высоким сводам пещеры. Таркнеллец обернулся, дабы посмотреть на его источник, а когда вернул взгляд трупу, то какая-то выпирающая из-за камня инородная деталь уже исчезла.
Алеанора, сдерживая отдышку, вернулась в узкую расселину, вставила в глаз малость залитый кровью артефакт и смогла рассмотреть маршрут из которого пришла. Она тут же самоотверженно двинула назад под завал. Со спины же послышался свист и последующий припевающий приказ:
-Эй, там, хватит палить и идите сюда. Здесь проход. Сокровищница была именно в его стороне.
Ноги девушки невольно перешли на бег, звонко отражающийся от узких стен, однако если на том конце нет выхода, это уже не важно.
*****
Демон несся так, будто за ним гналась целая армия или стая голодных животных. И хоть он уже давно был в безопасности, ибо едва не сбившая его с ног волна пыли явно была следствием погребения всех людей Гила, однако наемник не убегал, а наоборот – гнался за неприятностями, так как хотел попасть на магический лифт, подняться к Гэбриэлу и узнать, ничего ли не произошло с его напарником, и что может произойти за такое-то действо.
Однако влетев в очередной поворот, Скит пожалел, что версия с армией оказалась ложной, ибо встреченное было стократно хуже.
Прямо за углом дома он налетел на какого-то невысокого человека, что каким-то образом почти не пошатнулся после наваливания на себя более тяжелой туши. Попытавшись оттолкнуть его, скит мельком посмотрел на лицо незнакомца и тут же одернул руку. И хоть лица того почти не было видно, скрывающий его сноп соломы говорил куда больше.
-Скеитрииииииииииир! – протянул Зантан, широко раскинул руки для объятия, которое не шибко хотелось принимать из-за сжатых в них алебарды и гвизармы.
-Что ты здесь…
-А я ведь тоже там был. – взгляд без крупицы интеллекта поднялся к небу, к Верхнему городу и рассеивающейся черной сфере, – Странно. Упал я, а потом упали дома, и столько людей… Но это был не я, честно! И жалко…
-Значит ты был в Верхнем городе. И ты смог как-то спуститься. – малость успокоившись из-за рассеянности авантюриста, Скит все же не терял бдительности, – Значит, возможно, сможешь и подняться?
-Зачем? Я же только спустился. Только вот почему?
-Может не подниматься самому, но поднять кого-то?
-А! Ты хочешь подняться в бесконечный темный холодный ад?! Я слышал все души демонов попадают туда вместо подземных сокровищниц Вриилаха. – рука с алебардой малость поднялась.
-В Верхний город, дебил. – выкрикнул демон и тут же
