Манипуляция с кнопкой, на сей раз, успешна. Коротко возрос гул, как при запуске компьютера. Панель управления вспыхнула новогодней елкой. Вилен смог сообразить.
– Получилось!
Василий присаживается на место помощника машиниста.
– Вот и хорошо, вот и замечательно! А теперь держись, не расквась себе нос!
Неформал вжимается в кресло. Василий, другим коммутационным средством на панели, замыкает еще одну электрическую цепь.
Под днищем пятого вагона, закрытый железными щитами, укрепленный на раме – запускается двигатель. Останавливаются колесные пары. Искры заполняют подвагонное пространство. Громко застонала и засвистела сталь. Перепугались пассажиры в купе. Сила трения борется с тягой заднего двигателя. Скачком снизилась скорость. Дернуло состав. Спинки кресел в передней кабине толкают вперед, заранее напряженные мышцы не дают улететь в лобовое стекло. Челка у неформала спадает, зашторивая правый глаз.
В коридорах падают люди. Купейные двери синхронно задвигаются внутрь стен. Опять со столиков слетает посуда: фужеры, стаканы, тарелки – разбиваются и засыпают осколками этажи. Битое стекло, куски фарфора ранят ладони, колени, локти. Кровью пачкается ковер, заливается пол.
В одном из захваченных вагонов, толчок сваливает наемника на лопатки, автомат ложится на грудь. Двое заложников, используя момент, нападают на него. Обхватив ствол и приклад, бунтарь, затвором оружия, душит бандита. Второй нападающий, жестоко бьет кулаком в голову. Каждый удар приближает наемника к потере сознания, а нехватка кислорода – к потере жизни. Милену, как и остальных, сковывает страх. С другой стороны от скопления пленников, преступник замечает проблемы у подельника. Затылки и спины людей мешают прицельно открыть огонь. Ревет в рацию:
– Немедленно нужна помощь! Заложники бунтуют!
По креслу, наемник забегает на столик обеденной зоны, сенсорный экран затрещал под берцами. Более высокая огневая позиция позволила навести автомат на цель. Прогрохотала короткая очередь, пули просвистели поверх голов. Девушка, в джинсовом костюме, пригибаясь, зажимает уши. Душитель поражен в спину. Свинцовая инъекция дырявит легкие и сердце, с хрипом вылетает кровь изо рта. Бунтарь падает замертво, прижимая наемника. Последний человек, поднявший восстание, выдергивает автомат из-под трупа, не успевает снять с предохранителя, так как в голову вошла пуля от одиночного выстрела, произведенного наемником. Требования, заложникам излагаются громко:
– А ну-ка, все назад! Назад я сказал! Порешу любого! Суки!
Подельнику отсылается словесный пинок:
– А ты чего разлегся?! Вынь палец из задницы и вставай! Мать твою!
Внезапное падение скорости ощущается в задней кабине. Кратковременно, тела вдавливаются в кресла. Хлопцов выдает вопрос:
– Что за фигня?!
Догадывается Сурко:
– Кто-то пытается остановить экспресс. Запущен передний двигатель.
Через минуту, в рации, истеричный крик наемника:
– Немедленно нужна помощь! Заложники бунтуют!
Хлопчик не медлит с подкреплением:
– Внимание! Что-то происходит в вагоне с заложниками. Быстро всем туда!
Собирается уходить из кабины, очередное сообщение останавливает у двери.
– Что вы там творите? Нас тут чуть заложники не растоптали!
Хлопцову надо знать:
– Что у вас там случилось?
– Пришлось двоих пристрелить, чтобы ситуацию взять под контроль.
– С нашей стороны потери есть?
– Нет.
– Я отправил к вам людей. Уберите трупы.
Сурко, прочитав схему расхода электропитания на экране бортового компьютера, информирует Хлопчика:
– Передний двигатель работает. Сейчас посмотрим: кто там, такой умный.
В передней кабине, под лобовым стеклом, перед креслами машиниста и его помощника, зашевелился видеорегистратор. Жужжание и движение устройства трудно не услышать, а тем более не заметить. Василий вытягивает руку вперед, показывает в объектив средний палец. Комментарием дополняет жест:
– Почувствовали, ублюдки! Вот вам!..
Сурко качает головой, надувает щеки от возмущения. Хлопчик узнает второго персонажа.
– Это же, тот самый неформал!
Указывает Прозрачному:
– Делай что-нибудь, иначе они остановят поезд!
Сурко убирает с экрана самодовольные лица. Выполняет прогулку по меню. Программа приоритетов запущена.
В передней кабине падает, уже привычный гул работы «мозга» экспресса, тускнеют индикаторы. Вилен спрашивает:
– Что происходит?
Специалист, Василий по компьютеру выяснил:
– Падение мощности.
На экране графически изображено: часть энергии, в виде движущихся стрелок, перетекает в обмотки заднего двигателя.
– Они усиливают разряд аккумуляторов на задний двигатель. Пора давать противоположный ход, пока еще есть энергия.
Взор падает на панель. Василий поворачивает по часовой стрелке некий ключ вместе со «скважиной». Указатель очерчивает полукруг и останавливается в положении: «реверс». Кистью обволакивает т-образную рукоятку, и перемещает ее вперед. Растут обороты.
Под пятым вагоном от «головы» экспресса колесные пары тяжело начинают вращение. Свист трения железа друг об друга становится громче. Искры обильно поливают путь. Мощное противостояние двигателей готово разорвать экспресс, автосцепки со стуком и скрежетом сохраняют целостность состава. Неравномерно сточенные колеса на миг отрываются от рельсов, вернувшись обратно, на сбитом диаметре подскакивают вновь. Вагон задрожал. От вибрации, багаж падает на головы пассажиров, заваливает выходы из купе. Расползаются осколки посуды, брякают чашки в сушилках, прыгают бутылки в баре, столовые приборы гремят в лотках. Проводник быстро обходит все купе вагона с двигателем.
– Немедленно, всем покинуть вагон!
Стены передней кабины заходили ходуном. Сигнализация верещит, индикаторы моргают на панели. Информатор не успевает докладывать:
– Внимание! Неисправность блокирующих систем. Внимание! Перегрузка двигателя. Внимание! Перегрев.
Дым повалил из-под вагона, вонь сгоревшей проводки проникает в коридоры. Динамические удары находят слабое место в конструкции. Лопаются болты крепления редуктора. Возросшее давление вытаскивает ось из колеса, ломая подшипники и разрывая подвагонную тележку.
Оторванное колесо гребнем перерубает шпалы внутри колеи, куски бетона смешиваются с искрами, корявыми ветками распускается арматура. Сложенные векторы сил отправляют болванку вверх, пробивая днище вагона. Рваными листами железа и кусками пластика на мгновение перекрывается проход в коридоре. На втором этаже проламывается пол. Из обеденной зоны полетели половинки разрубленного столика и кресла, сорванные с креплений. Вулкан обломков вырастает до потолка, скидывая плазменные панели на пол. Крыша вспарывается изнутри, словно консервным ножом. Вылетев наружу, колесо падает на вагон – проседают светильники в салоне. Поезд, находясь в движении, заставляет оторванную деталь скакать по вагонам. Прямой участок пути распространяет стальные удары вплоть до «хвоста».
