— Хорошо, любимая. — растерялся Ирос. — Как пожелаешь. Ты в прошлый раз сказала, что не умеешь ездить верхом.
— И в присутствии твоей сестры так и будет! — она фыркнула. — Ты видел, как она ездит? — теперь смех пытались сдержать мы все, так как его сестру верхом видели. — Я так хотела ударить её палкой потяжелее, чтобы не мешала наслаждаться скачкой и ветром. Фу! Я в комнату, мне нужна ванна, хочу освежиться после этой камеры для пыток. — она подхватила юбки и быстро пошла к постоялому двору.
— Извини, любимая.
— Ночью извиняться будешь! — она вздёрнула подбородок и удалилась.
Едва она скрылась за дверью, как мы с Райаном засмеялись в голос, даже слёзы из глаз потекли от смеха, и остановить нас не могли не шиканья Лии, ни гневные взгляды Ироса.
— Друзья называется. — проворчал он.
— Ты не на нас ворчи. — простонал я сквозь смех. — А иди, готовься извиняться. — едва сказал это, как Райан заржал с новой силой. Ирос махнул на нас рукой, мол, что с дураков возьмёшь, и ушёл вслед за невестой, насвистывая какую-то весёлую мелодию.
На постоялом дворе, взял комнату через несколько от апартаментов влюблённых, так как спать под аккомпанемент стонов не хотел совершенно, равно, как и они не стремились повесить полог на свои комнаты. Как сказал Райан, что естественно, то не безобразно. Спорить с ним на эту тему устал за последние лет двадцать, а потому просто заселился подальше. Приняв ванну, устроился на кровати и довольно быстро уснул. Ночью снился вечер на озере, так ярко, во всех мельчайших подробностях, из-за чего часто просыпался, но стоило закрыть глаза, как снова слышал её голос, чувствовал нежную кожу под своими руками, сладкий привкус поцелуя и громкие стоны. Открыл глаза и выругался. Заселился я не достаточно далеко. Встал, окатил себя холодной водой, оделся и вышел на улицу. За конюшней решил потренироваться с мечом, учитывая, что левый глаз теперь не видел, стоило чаще тренироваться, чтобы выработать умение, вести бой в новых реалиях жизни.
Выспаться получилось днём, когда ехали верхом. Друзья надо мной подтрунивали, а я сказал, что из-за таких эгоистов как они, которые полог не могу повесит на комнаты, от стонов их избранниц страдали все вокруг. Кто от зависти, кто от злости, кто от невозможности выспаться.
— А тебе что мешало выспаться? — усмехнулся Райан. — Злость или зависть?
— Воспоминания. — просто ответил, потягиваясь в седле.
Когда добрались до столицы, оброс весьма внушительной щетиной, раньше как-то следил за внешностью, чтобы соответствовать статусу, теперь не было ни желания, ни возможности. Почесал подбородок, который зарос весьма густой и длинной щетиной, из-за шрамов, борода теперь росла неравномерно, и стоило немного отрастить волосы на лице, как я становился похож на разбойника с большой дороги. Вздохнул.
Нас разместили во дворце, Кир пригласил всех на ужин. Привёл себя в порядок, пригласив цирюльника, который меня постриг, в привычной для меня манере и побрил, с левой стороной он, конечно, повозился. Шрамы на коже мешали нормально сбрить бороду, но я терпеливо ждал, когда все эти измывания надо мной прекратятся. Принял ванну с какими-то травяными настоями, теперь от меня пахло свежескошенной травой с нотками мяты. Мне даже понравилось, надо узнать, что это за мыльная смесь. На ужин пришёл последним. Тут уже были Ирос с Жанной, Райан с Лией, Дион, Кир с Мизуки, а также младшие братья Кира: Лагхорт и Эрдон, не было только самого младшего. Поприветствовав всех собравшихся, направился к Райану.
— Чудесно выглядишь! — сразу выпалил он. — Словно на свидание собрался.
— А что, нельзя? — вскинул бровь. — Помнится, тут обитает довольно много придворных дам с гибкой моральной ответственностью.
— Так я тебе и поверил. — усмехнулся друг.
Вечер прошёл в довольно спокойной обстановке, я ни с кем не говорил, ко мне никто не лез. Идеальный вечер, но его испортил сюрприз, что лежал на кровати в моих покоях. Та самая придворная дама с гибкой моралью. Окинув взглядом её обнажённое тело, настолько идеальное, что стало интересно, сколько она потратила денег, на магические манипуляции, поморщился.
— Я вас заждалась герцог. — промурлыкала она.
— Знал бы, что у меня тут гостья, — усмехнулся, — я бы подольше не приходил.
— Что? — хлопала она глазами, смотря на меня, пытаясь понять смысл слов. — Вы, вы… — начала она возмущаться и покрываться красными пятнами от гнева, хоть на живого человека стала похожа.
— Не стыдно вам? Я без пяти минут женатый мужчина, а вы так себя ведёте? — подобрал её платье с пола, а потом аккуратно взял её за локоть и потащил за собой. Она от ярости и, видимо, совершенно новой для себя ситуации, растерялась и не понимала что происходит, даже возмущаться перестала. — Всего доброго, барышня. — сказал я, выставив её голой в коридор и закрыл перед ней дверь, на всякий случай на замок.
Утром история о том, как баронесса Торшрон стояла голой посреди коридора у комнаты герцога Файгот разлетелась по всему дворцу. Мне её во всех подробностях, давясь смехом, рассказывал Райан. Ирос, Жанна, Лия и Дион тоже хохотали, а я внимал и даже получал какое-то извращённое моральное удовольствие. Никогда не любил таких дамочек, а видеть их в своей постели и подавно не желал.
Бал был сегодня вечером и по обыкновению, должен был длиться до рассвета. Молодёжь веселилась, а я предпочёл бы провести время спокойнее, видимо совсем старым стал, тридцать шесть уже. Высказал мысль вслух, из-за чего получил подзатыльник от Ироса, так как он был старше меня на пять лет, а стариком он себя не считал.
— Ты просто хандришь. — заметил Дион. — Говорят со временем, ещё и брюзжать постоянно начнёшь, абсолютно по любому поводу. — он усмехнулся. — Как любой старикан.
— Со временем. — фыркнул Райан. — Он и сейчас с этим справляется.
— Договоришься ты когда-нибудь у меня.
— Договорюсь. — улыбнулся Райан и протянул руку Лии, приглашая её на танец, Ирос последовал примеру друга и мы с Дионом остались одни.
— А тебе невесту уже выбрали? — спросил парня, почему-то было интересно.
— Нет. Кир сказал, что займётся этим, когда мне стукнет тридцать пять, а если до того успею сам, так уж и быть — он одобрит.
— Значит, ты примирился?
— С Киром? — уточнил он, делая глоток вина. — С ним никогда и не враждовал, у меня претензии только по отношению к отцу были.
— А теперь?
— А теперь и он мне безразличен.
— Хм-м.
— Он сделал свой выбор, я свой. — он усмехнулся. — А мы как никто другой знаем, что за любой выбор приходится платить.
— Да, как никто другой.
Смотрел на кружащиеся в танце пары, отмечая знакомых по учёбе в академии, службе в армии и потом службе Инквизитором. Слышал шепотки вокруг, кто-то перемалывал косточки Райану и тому, что его невеста простолюдинка. Кир, конечно, наградил её за спасение, подписал указ, дававший ей титул, но злопыхатели считали, что их предки сразу были знатными. Хотя коснись истории любого рода, все когда-то были просто войнами, крестьянами или рыбаками, а то и рабами. Перемалывали кости и мне, насмехаясь, что я больше не Инквизитор и боги от меня отвернулись, лишив магии и благословения. — Ч-и-т-а-й- н-а- К-н-и-г-о-е-д-.-н-е-т-
Стоял, размышлял и понимал, что поступил бы точно также, даже знай, я, что всё обернётся так, ведь она будет счастлива, пусть и не со мной. А я… я буду жить дальше и как знать, быть может, Кир окажется прав, и моя невеста будет милой и приятной девушкой, а ей достанусь в мужья я. Избитый жизнью, озлобленный, израненный детина. Продолжал скользить взглядом по залу, высматривая хоть что-нибудь подозрительное, но пока всё было спокойно.
— Знаешь, — подал голос Дион, — всё как-то подозрительно гладко, тихо и спокойно.
— Да. — протянул. — Действительно не привычно. В таком рассаднике “знатных и благородных” уже давно кто-нибудь, кому-нибудь попытался бы набить морду.
— Вот и я о том же. Какой бал солнцестояния без мордобоя.
