'Эльфийские дубравы' с моего прошлого их посещения нисколько не изменились: все так же утонченно, все так же душно и все те же официанты с наглыми улыбочками. Один из них и проводил нас с Тео в небольшой закрытый кабинет, где нам никто не стал бы мешать. Судя по всему – ишхасс тут частенько бывал, так как взгляд у мальчика в форме стал сальным, хотя вначале он с некоторым удивлением разглядывал мою фигуру, будто не мог поверить, что 'вот это вот', пришло с ирром Эмерти. Даже бутылку шампанского принес, гад.
Покрепче сжала вилку и раздраженно покосилась на безмятежно жующего ишхасса. Ему что дома не елось?
И ведь потом, разливая шипучку по бокалам, официант заметил браслеты на моей руке, стушевался и предложил лучшее вино. Но... мои ощущения, пока я сидела словно с ног до головы облитая газировкой, не сотрешь просто так, как эту мерзкую улыбочку с лица мальчишки.
Хотя откуда было официанту знать? Браслеты то только на мне! Конечно Северные Лорды, только глянув на них прочтут сразу к какому дому я принадлежу. И имя Тео так упоминается, но простые горожане?! Хотя у встречных, явно женатых мужчин браслетов я не наблюдала. Но, если ишхасс согласился, их ношение вполне допустимо.
Когда мы ехали сюда, я думала это какой-то сложный политический ход, возможно, сегодня какое-то собрание важных персон, или Тео собирался пустить слух, полезный для дела. Но сидит... и ест!
А молчание меня уже порядком раздражает. Хотя последнее время у меня явно нервы сдают, но кто меня осудит?
– И? – язвительно спросила мага, с отвращением отодвигая вазочку с мочеными яблоками. Может и был какой-то смысл подавать их к говядине, но я не оценила.
– Что, чудовище?
Судя по тому, как Тео выгнул бровь – не догадывается о причинах моего гнева.
– И что мы тут делаем?
– Едим, – спокойно отреагировал на мою вспышку раздражения маг, накалывая на вилку дольку яблока, – у нас свидание.
– Поесть мы и в 'Кобыле' могли.
– Нет, чудовище, в своей гостинице ты работаешь, а я хочу, чтобы ты отдохнула.
– В стенах врага? – буркнула недовольно, впрочем, постепенно оттаивая. Вот уж верно, в 'Кобыле' я никогда не прекращала следить за гостями: достаточно ли вина, расторопны ли официанты, выполняет ли свою работу Ирна? А тут... заботиться ни о чем не надо, можно даже позлорадствовать на тему плохого поведения работников у конкурента.
– Тем более мне бы хотелось надавить на столь наглого лея, который сегодня утром вздумал ставить моей невесте условия, – Тео как-то кровожадно улыбнулся, – а нет ничего хуже, чем постоянное мельтешение под носом у противника.
– Так все-таки противника?
– Рассматривай этот ужин как стратегическое уничтожение запасов врага! – Тео утащил их моей розетки яблочко, – тем более что, уверен, нас не заставят платить.
– Сиятельный ирр решил поесть надормавщинку, – я закатила глаза, пока ишхасс как-то показно пожал плечами.
Что ж, утешало, что это была явно продуманная акция со стороны Тео, хотя он и не собирался рассказывать мне всего. Наверное, это один из тех случаев, когда мне нужно просто смириться и не устраивать скандалов, тем более их было сегодня предостаточно и маг уже сам на пределе.
– Что с твоими родителями?
Ишхасс вздохнул. Если судить по выражению лица – ничего хорошего.
– Они в эльфийском лесу. Семейные артефакты говорят именно об этом.
– То есть они действительно на дне рождении кого-то там? – облегченно вздохнула, решительно не понимая, отчего тогда Тео так напряжен.
– Матушка ненавидит эльфийский лес и ни разу с самой свадьбы с отцом, не возвращалась в родные земли, – покачал головой маг, – и что заставило ее бежать туда в подобной спешке? Меня терзают смутные сомнения, и они мне не нравятся, но, разорваться я сейчас не могу. Если мои догадки верны, вреда им не причинят, а потому разберусь сначала с чокнутым драконом и Сигурдом.
– И в чем же причины?
– Хью гораздо больше эльф, чем северный лорд, слишком много всего унаследовал от матери. Возможно, на фоне пробуждения ишхасса, они желают пробудить берсеркера? Но есть определенные сложности....
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Навострила уши, не так уж часто Тео делился со мной чем-то важным, а ведь я стану частью семьи Эмерти. Обидно.
– Как твои дела с модным домом?
Подозрительно посмотрела на резко сменившего тему мужчину. Что-то скрывает? Или и правда интересно. Хотя... глянула на наигранно-наивное выражение глаз ишхасса и вздохнула. Даже при всей моей наивности полагать второе было бы глупо.
– А как дела отслеживанием дел по покупке земли?
Минуту мы буравили друг друга взглядом, после чего Тео устало вздохнул.
– Ты неугомонная, да?
Пожала плечами. А что он? Ему можно, а мне нельзя?
– Тина, твои уши торчат в этом по самый кончик, куда ж ты еще дальше заплываешь?
Молчала, сдается мне оправдываться смысла нет. Почему иду вперед? Так жить то хочется, а не бояться, вздрагивая от каждого шороха, а не Герольд ли это подкрался.
– Про войну мы знали давно, угроза уже год зрела и мы сколько могли оттягивали решающие сражения, – маг отхлебнул немного шампанского и поморщился, – вот же кислятина. Мы увеличили набор детей с даром, искали даже по самым отдаленным деревням малейшие искорки магии. Занимались с детьми, оказавшимися сиротами на окраинах королевства. Всех забирали и воспитывали в нужном ключе. Не было понятно откуда пойдет угроза. Потому готовились долго и обстоятельно, но так чтобы мирное население не заподозрило ни о чем.
– А каким образом во всем этом оказалась замешана я и Герольд?
– Ты мне дашь сказать или нет? – раздраженно бросил ишхасс, глядя на меня с негодованием.
– Молчу, – кивнула виновато. Вот уж точно не стоило влезать, но я испугалась, что Тео решит, что дал мне достаточно информации и замолчи, а про войну я и так знала не мало – до многого дошла своим умом.
– Только вначале этого года стало понятно, что кроме внешней угрозы, существует еще и внутренняя. У короля в питье пару раз находили яд. Перешерстили всех слуг, проверили поваров, но даже после промывки мозгов ничего не удалось найти. Сначала решили, что за всем стоит женщина. Мало ли у Сигурда отвергнутых любовниц, всерьез считающих, что могли через постель могли сесть на трон? Но всех девиц нашли, каждую сумели разговорить... ничего!
Поежилась. Как-то жутко звучали слова о 'сумели разговорить'. Не могли же они пытать женщин? Или могли, если дело касалось государственной безопасности?
– А потом еще это нападение на монастырь Милады. Ведь ее мы вывезли случайно: зверь Сигурда заволновался, когда к святилищу стали проявлять внимание излишне много людей. И кровавая бойня.
– Возможно, это была устрашающая акция, – встряла в монолог, эта мысль, собственно, не давала мне покоя давно, еще когда альтея короля рассказала об этом ужасе, – для тех кто не согласился. Если уж верхушку дворянства затронуло, то наверняка многим поступали предложения сменить короля. А тех, кто сомневался, подтолкнули расправой над детьми. Если будут артачиться и дальше, то потеряют больше.
– Да, мы подумали примерно так же, потому за теми, кто внезапно возжелал видеть дочек и отозвал девочек домой, была установлена тотальная слежка и... опять ничего.
Тео, заметив, что яблоки я игнорирую начисто, пододвинул розетку поближе к себе. На минуту маг замолк, сосредоточено жуя дольки и кусок сочной телятины.
Я же досадливо вздохнула. Могла и сама догадаться, что над этим делом работают лучшие аналитики страны и уж мои скромные размышления не станут открытием для Тео. Но так хотелось, чтобы ишхасс воскликнул: 'Молодец, Тина! И как мы до этого не дошли!'. Глупо, я знаю.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
– Не заметить, что наши заговорщики спелись с внешним врагом, было трудно. Хотя некоторые наши в МУБ верили, что это случайности. Но любые стычки на границах сопровождались попыткой то сместить преданных нам людей, то покушением на ключевых лиц государства. Я в такие совпадения не верил. Глупо.
