После одного взгляда на уничтоженный снарядом электроцикл, стало ясно — в стаб придётся идти пешком. «Ничего, может где велосипеды найдём. Вернее, один, взрослый».
Уже в здании, рейдер вытащил содержимое вещмешка. Пули, попав в него, пробили одну полторашку с живцом и две банки с тушёнкой. Уцелевший в бутылке эликсир, нашёл себе место во фляжке. Тушёнку, чтобы не пропала, мужчина сложил в целлофановый пакет, при этом проглотив несколько кусков. Взяв ребёнка за руку, он двинулся в сторону стаба.
— Кто были эти бандиты? — поинтересовалась девочка, стараясь попасть в такт шагам Сварного.
— Бандиты и есть, — отозвался тот, периодически бросая вгляды в разные стороны.
— Я думала, что в игре только добрые люди и злые монстры!
— Здесь хватает и плохих людей. Причём некоторые, опаснее монстров.
— Их тоже надо стрелять?
— Обязательно! Особенно гадкие — это муры. Про них даже поговорка гласит: «Если встретил мура и топтуна — сперва убей мура!»
— Я запомнила!
— Умничка! А пока помолчи и поглядывай на небо. Чтобы нас «андерсоны» врасплох не застали…
До выхода из города, путешественники добрались относительно спокойно. Попадающимся низшим тварям, рейдер просто сжимал «аккумуляторы». Причём освоил новую ветвь своего дара. Энергию на сжатие, он брал у самого «пациента». При этом своя — полностью сохранялась. У одиночки кусача, забрал почти всю энергию и закачал в сосуд, освободившийся после силы элитника. Тратить время на убийство и потрошение зверя — не стал. Оставил его, практически бездыханного, валяться у дороги.
Примерно через километр пути, Ника устала. После небольшого отдыха, заряда ей надолго не хватило. Сварной осторожно подпитал девочку своей энергией и та прошагала без отдыха ещё с километр. Больше ставить над ней эксперименты, мужчина не стал и посадил её себе на шею:
— Охо-хо! Сколько же ты весишь?
— Не знаю, — отозвалась Ника.
— Хорошо, что уже точно больше двадцати килограмм.
— Почему, хорошо?
— Потом расскажу. Держи бинокль! Будешь главным наблюдателем.
— А ты кем будешь?
— Кем-кем… И так понятно — лошадкой…
Делая остановки для отдыха через каждые километр-два, путешественники миновали пригород, лесопарковую зону. В ней обнаружился самокат. Девочка с удовольствием ехала на нём, пока велодорожки не закончились. Далее пришлось двухколёсный транспорт бросить и вновь устраивать Нику на шее.
Кластер с густым смешанным лесом, через который шла узкая тропинка, рейдер прошёл ускоренным маршем. Уж сильно мрачным выглядело это место. И хотя он не забывал сканировать окружающее пространство, кроме «жгутов» мелких животных — никто не попадался.
Пообедать, путешественники остановились на опушке. С её одной стороны тянулся ельник, с другой — грунтовая дорога. «Интересно, бывает ли консервированная манная каша?» — подумал мужчина, глядя как Ника с неохотой ест жирную тушёнку.
Немного отдохнув после приёма пищи, они засобирались в путь. Треск пропеллеров, первой услышала девочка. Спустя минуту, метрах в трёх от путешественников, на траву приземлился квадрокоптер белого цвета. Будоражащие воздух пропеллеры остановились. Оптика камеры блеснула, а из невидимого динамика, послышался женский задорный голос:
— Привет, путники! Куда чешете?
— В Солнечный, — ответил Сварной и принялся оглядываться по сторонам.
— Я тоже! Подкинуть?
— Не откажемся.
— Сейчас я подъеду на трёхколёсном транспорте. Смотрите, не подстрелите меня!
Не прошло и минуты, как на дороге действительно показался бесшумный аппарат с тремя колёсами. Внешне похожий на багги, защищённое решётками водительское место, на верней точке рамы — вертлюг с пулемётом «Печенег». Задняя часть массивная, также прикрытая решётками.
— А вот и я!
Откинув водительскую дверь вместе с решёткой, из кабинки выбралась женщина среднего роста и на вид лет тридцати. На ней был синий джинсовый костюм, на ногах — чёрные кроссовки, на голове — зелёная кевларовая каска. Сняв её и тряхнув длинными каштановыми волосами, водитель представилась:
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Я — Стрелка! Живу в Солнечном.
— Я — Сварной, — вздохнул мужчина. — Тоже из Солнечного, но подозреваю, совсем другого.
— Интересное кино!
— Кому как.
— Ладно, не будем терять времени. Кто сядет в кабинку, а кто в багажник?
— В багажник? Звучит страшно!
— Вернее, на багажник.
— Я, наверное. А Ника — в кабинку.
Стрелка усадила девочку в кресло, которое находилось позади водительского. Затем откинула решётку и крышку багажника. Достав оттуда плотный плед, протянула мужчине:
— Это тебе под пятую точку. Устраивайся удобнее.
— Будешь общаться с Никой, ни в коем случае не спрашивай её о маме, — зашептал рейдер. — А вот про то, что мы все попали двойниками в игру — наоборот поговори. Я ей такую версию сочинил.
— Ясненько.
Пока Сварной расстилал плед, женщина подобрала квадрокоптер и положила его в ложемент позади пулемёта. Сев за руль и подождав, пока пассажир устроился на багажнике, звонко выкрикнула:
— Поехали!
Трёхколёсный аппарат тихо загудел редукторами. Тронувшись с места, довольно быстро помчался по дороге. Стрелка сразу же завела разговор с Никой. Тема — об игре. Правда, женщина немного растерялась, когда ей последовал вопрос о том, какое у неё задание. Пришлось рейдеру подсказать примером «своего задания».
Кластер сменился, а с ним и дорога. Ровный, без выбоин асфальт, тянулся практически до горизонта. Справа шёл стеной сосновый лес, слева — россыпь булыжников и берег озера. «Точно, здешний Солнечный — не мой, — грустно подумал мужчина. — Такого пейзажа, в моём поблизости нет. Если только кластеры прилетели совсем другие…»
Под мерный гуд редукторов и шелест колёсных шин, он уснул. Пеший переход с грузом на шее, основательно утомил. Проснулся он от голоса Стрелки:
— Сварной! Сварной!
— А? Что такое? — Рейдер схватился за автомат.
— Мы сейчас немного постреляем. Вот я тебя и разбудила, чтобы ты не испугался.
— Не боишься сильно нашуметь?
— Мы почти приехали. Минут двадцать осталось.
Сварной встал на колени и посмотрел вперёд. Метрах в семидесяти от стоявшего электротрицикла, медленно брели от него два бегуна.
— Они что, нас не видят? — удивился мужчина.
— Мы под скрытом, — ответила Стрелка, надевая на голову девочки очки-прицел. — Ника, джойстик, как от игровой приставки. Сейчас я тебе быстро про кнопки расскажу. Вот смотри, этими — будешь управлять пулемётом…
После объяснения, женщина надела на маленького стрелка защитные наушники. Тронув электротрицикл, проехала метров тридцать.
— Ника, как прицелишься — стреляй, — прошептала она.
Направляя ствол «Печенега», взвизгнули сервоприводы. Бегуны их услышали и моментально развернулись. В тот же момент пулемёт загрохотал. Гильзы с глухим звоном, полетели в кожаный гильзоулавливатель. Одной длинной очередью, девочка прострочила тварей наискосок.
— Будешь потрошить? — поинтересовался Сварной, когда стрельба стихла. — Могу помочь. Чтобы ты из кабинки не выходила.
— И я, и я могу помочь! — прокричала Ника, уже снявшая наушники. — Я уже умею их разрезать!
— Не будет терять времени на эту мелочь, — резонно пояснила женщина. — Я сегодня уже нормально поохотилась. Не будем гневить Улей жадностью. Так что, едем дальше. Опачки! Как говорят во многих боевиках: «У нас гости!»
Рейдер повернулся назад, куда Стрелка смотрела. Из-за деревьев, один за другими, выскакивали бегуны и лотерейщики.
Глава 44
Электротрицикл мчался, а твари всё выскакивали на дорогу и бросались вслед уходящей добыче. «Да их здесь под пятьдесят! — прикинул Сварной количество монстров. — А теперь уже под семьдесят!»
Надев наушники, Ника без команды развернула «Печенег». Тот застрочил длинными и короткими очередями, валя бегунов и лотерейщиков. Стрелка специально сбавила скорость, давая девочке возможность вести огонь прицельнее.
