сказать, чтобы больше не звал меня гулять, — буркнула девушка, но потом улыбнулась. — Не знаю, но Лерой такой… милый, а ещё беззащитный. Он никак не может привыкнуть, что мы не дома, а может, так привык полагаться на других. Вот я и взяла его под свою защиту.
— Только защиту? — не успокаивался Луциан, и хотя это было не его дело, но куда ж любопытство денешь.
— Ну… Я сделала его мужчиной.
Луциан аж подавился от таких слов.
— Мужчиной? — решил он уточнить.
— Ну да. У него было отвратительно с боёвкой, вот я и стала его тренировать. Он мне всё ещё уступает, но теперь сможет дать хоть малый отпор. Ничего, постепенно сделаю из него отличного бойца, насколько он им вообще сможет стать.
— Да, — Луц с трудом сдержал смешок, но зато ему стало всё понятно. — То есть по-твоему, сделать его мужчиной это научить сражаться?
— Учитывая, какие в вашем мире мужчина, да. Знаешь, мы друг друга отлично понимаем, — решила признаться Гарпия. — Мы думаем в одном ключе, у нас одна родина. И мы оба не можем иметь детей.
— Это ещё не факт, — качнул головой Луц.
— Но шансы велики, — со вздохом призналась Гарпия. — Я слышала разговоры Безликих. И пусть тогда не до конца понимала, о чём они, в голове-то слова остались. Но нам просто хорошо вместе. И его не пугает мой внешний вид. А ещё он не пялится на мою грудь, как это делают остальные, а смотрит в глаза. Мне… Мне с ним так хорошо, что я не знаю, с кем ещё так может быть. Но я не знаю, стоит ли портить эту дружбу чем-то другим. Вот ты мне как брат, старший брат. Он на старшего не тянет, и я не про возраст, но и как младшего я его не вижу. Вот Вакул, когда ухаживал за мной, вроде как хотел от меня каких-то чувств, а их не было. А Лерой ничего не просит, но я порой не понимаю, что к нему испытываю. Мне надо время, чтобы разобраться, не такая же я дурная, чтобы этого не понять.
— Всё правильно, не торопись и не переживай раньше времени. Не всегда мы сразу осознаём, чего хотим, но у тебя время есть. Я рад за тебя, — искренне сказал маг. — Не надо себя принуждать ни к чему, и ты сама поймёшь, кого захочешь видеть рядом с собой. И вдвойне рад, что тогда отказался делать из тебя женщину.
Судя по пунцовым щекам, девушка вспомнила давний разговор. Вместо ответа она подхватила мага под руку и потащила вперёд. Она в принципе и не собиралась скрывать от мага все свои отношения, так что спокойно отвечала на вопросы. Она действительно увидела в Луце старшего брата, которому можно рассказать всё-всё и даже спросить совета в каких-то вопросах. Но признаваться в том, что когда-то слишком сильно поторопилась — вот это было сложно. Потому решила перевести разговор, точнее, перенаправить энергию Луца в нужное русло. Она знала про картотеку миров, а ещё её пару раз брали на прогулки туда. А ей само́й очень хотелось сделать для парня что-то приятное. Так что подходящий мир они искали вместе.
Родители Луца, вместе с братьями, действительно прибыли в карете спустя пару дней в сонном состоянии. И как бы парню ни хотелось, он не стал их будить, вместо этого погрузив прибывших в более глубокий сон. Перемещение четырёх человек было слишком трудозатратным делом, и он решил разделить переезд на два подхода. К тому же надо было стереть им память, встроить в новый мир, снабдив нужными све́дениями, и внушить местным, что его семья давно тут живёт. Со временем магия развеется, но к тому времени его семья уже успеет вжиться в новое общество нового мира. На сантименты просто не было ни времени, ни сил. Но Луциан слишком хорошо понимал, что Мировир — та ещё заноза в заднице, которая способна на самые разные пакости. Уже после, покончив со всеми нюансами, он просто ушёл в лес и там провидел с бутылкой крепкого вина́ половину ночи. Он не допился до чёртиков, просто не хотел, чтобы его видели. Не в таком состоянии. Лишь Ахан составил ему компанию, пролежав рядом с магом до его возвращения в замок. Ну просто такую тушу было очень сложно сдвинуть в сторону без использования магии, тем более прогнать.
Парламентёров было четверо. К большому сожалению мага двоих он знал. И если Переса он ещё как-то стерпел, то Маня, точнее, Манеллиана заставила скрипнуть зубами и сжать кулаки. Оставался только вопрос: она тут в качестве свидетеля падения Луциана, а иного итога Мировир явно не ожидал, или пришла строить козни. А ещё у него был один личный вопрос к принцессе, но задать его вряд ли получится. Сейчас же придётся проявить радушие, насколько он в вообще способен, ну хотя бы в рамках приличия.
— Приветствую вас в Теневых Землях, — Луц приложил все усилия, чтобы сдержать усмешку.
— Мы рады оказаться в Теневых Землях, — приторным голосом ответила принцесса. — У вас тут очень… непривычно.
— Могу я сразу узнать про вызов короля? — зачем растягивать то, что неприятно, так что маг вежливо оборвал церемониальные расшаркивания.
— Я — представитель короля на Вызове, — с пафосом сказал бывший друг. — Принцесса станет нашим свидетелем, всё-таки Вызов пришёл от самого́ короля Мировира Третьего. С нами слуги, которые помогут нам привести себя в порядок.
— Вы же не потребуете провести Вызов прямо здесь и сейчас, когда противник измождён доро́гой? — ласково спросила Манеллиана.
— Как я могу, — фальшиво улыбнулся Луциан, даже не пытаясь сгладить выражение лица. — В таком случае вас проводят в комнату, где вы сможете привести себя в порядок.
— У нас будет одна комната? — поразился Перес.
— Что, она до сих пор тебя не впустила в свою кровать? — хмыкнул Луц, раз уж он не король, его статус вообще был пока сильно расплывчатым, совсем себя сдерживать маг просто не посчитал нужным.
Перес гневно задышал, Маня поджала губы, но маг это проигнорировал. Подозвав своего человека, он велел организовать две комнаты рядом, а ещё приставить охрану в качестве сопровождения.
— Как бы мои гости не заблудились случайно, — с наигранной заботой пояснил парень. — А
