- Вот ведь паразит какой, недаром корявый. Оспа - она таких злыдней и метит! Года четыре, говорит, подрасти надо. Англомерат проклятый! - кипятился он перед Димкой и Андрейкой.
- А что это такое - англомерат? - спрашивал Андрейка.
- Англомерат-то? Ну, это вообще... - презрительно махал рукой Инютин. - А он даже еще хуже.
Димка слушал разглагольствования Кольки обычно молча, наклонял большую голову книзу, будто искал что на земле. Только раза два или три он обрывал товарища:
- Заткнись ты. Кавалерист выискался! Придет время - и без спросу заберут. - И почему-то добавлял всегда: - А то забыл, как райкомовский жеребец тебя звезданул?
Андрейка же дотошно выспрашивал, блестя глазенками:
- Значит, не поверил, что тебе девятнадцать?
- Не поверил.
- Не детское дело, говорит?
- Говорит.
- Через четыре года, сказал? Так и сказал? - И, колупая в носу, отходил в сторону, о чем-то думал.
А однажды он промолвил:
- Дурак ты, Колька. Григорьева этого спрашиваться... Разве он поймет! Ночью прицепился к любому поезду - и айда...
- Ч-чего? Как это так?
- А так... Поездов сколь от нашей станции отходит - ужас! Я бегал, глядел. Какой-нибудь и до фронта дойдет.
Эти Андрейкины слова услышал подошедший Семен, молча взял братишку за ухо.
- Ну-ка, ну-ка, что за разговоры?! Какой поезд? Какой фронт?
Андрейка завизжал, заподпрыгивал от боли.
- Я тебе, пшено такое, покажу фронт! Вот ремень еще сниму... - И, отпустив Андрейкино ухо, повернулся к Инютину: - А ты брось эти разговорчики! Чтоб я не слышал больше!
Дни шли, Колька все реже вспоминал о том, как Григорьев выпроводил его из военкомата. Но сегодня в нем, видимо, колыхнулась прежняя обида.
Серая, холодная утренняя муть потихоньку светлела, из ее вязкой глубины начали проступать темные пятна тополиных верхушек. Было пусто как-то в эти минуты в душе у Семена, тоскливо и неприютно.
Внезапно тишину разорвал надсадный женский голос:
- Мака-ар! Сыно-ок!
Семен приподнял голову. Николай, путаясь в поникшей картофельной ботве, побежал в сторону Кашкарихиного дома.
- Макара уводят! - пропищал он, когда Семен тоже подошел к огородному плетню. - Все, амба снова Макару! Я так и знал...
Через плетень Семен увидел возле Кашкарихиного дома неясные фигуры, различил только Аникея Елизарова, который недавно уволился из МТС и поступил вдруг в милиционеры. Елизаров был в шинели, в фуражке и, кажется, с наганом в руке.
- Не лапай, ты! - хрипло крикнул Макар. - Не толкай! Я и так в железках...
- Не орать у меня! - пригрозил Елизаров. - Иди, иди!
- За что, сволочи?! Ответите...
- Иди! За автолавку. Нашел я ее, милок, в Громотушкиных кустах... Жаль, что обчистить успели.
- А я при чем? Я не мог автолавку украсть. Я машину водить даже не умею.
- Там расскажешь при чем. И куда товар дели. Ступай.
И фигуры двинулись, исчезли за углом.
- С автолавкой-то они ловко... Знаешь, они как? - быстро заговорил Инютин. - Макар Витьку заставил. "Иди, говорит, к сторожу, скажи, что в машине шебаршит что-то". Витька не хотел, а Макар ему в рыло. "Ступай" - говорит... А сами за машиной притаились.
- Кто - сами?
- Не знаю. Витька говорит, Макар и незнакомый еще какой-то парень. Ну, сторож подошел к машине, а они его ка-ак по голове! Макар сторожа за палатку поволок, а тот, другой, отомкнул дверцу, залез в кабину и погнал машину. У них, у гадов, все машинные ключи есть.
- Постой, а ты откуда все знаешь?
- Дык Витька рассказал. Когда Макар поволок сторожа, Витька побежал в темноту. Весь день в Громотушкиных кустах дрожал, как заяц. А вчера вечером ко мне пришел. "Дай, говорит, пожрать". - "А дома, спрашиваю, что?" - "Макара, говорит, боюсь". Ну, слово за слово, я выпытал. Витька и сейчас у меня спит. Мать на заводе в ночную смену сегодня - она ведь тоже по трудповинности работает, - мы одни с Веркой дома да Витька...
- А Верка знает про все это?
- Не-е... Зачем ей говорить? Баба, выдаст еще Витьку... Ты сам-то, гляди, не проговорись. Макара забрали - это правильно. А Витька - он не виноват, он подневольно шел...
Завтракал Семен молча.
- Макара сейчас арестовали, - сказал он.
Мать промолчала.
- Автолавку, говорят, они с кем-то угнали.
Мать и теперь ничего не ответила.
Семен позавтракал и вышел из дому. Опять ему предстояло весь день возить со станции кирпич, железо, какие-то станки.
Шагая по пустынной еще улице по направлению не к заводу, а к милиции, он в переулке столкнулся с Елизаровым.
- О-о, Семка! Здорово, милок! - воскликнул Елизаров, протянул руку. Но Семен будто не заметил этого. - Понятно. Брезгаешь, что я в милицию подался.
- Нет, не поэтому.
- Ну да, знаем... От войны, мол, Аникуша убегает... А я, между прочим, жизнью ежедневно рискую. Сейчас вот одного бандита брали...
- Макара, что ли? Я видел.
- Ага, родственника твоего, - угрожающе произнес Елизаров. - А у него, у гада, наган под подушкой. Еле вывернул.
- Про наган-то врешь. Не такой Макар дурак, чтобы попусту наган под подушкой держать. Из тюрьмы он вышел законно...
- Он - всегда законно. А ты, никак, защищаешь его?
- Нет... Просто говорю, что ты врешь про наган.
- Ну, это неважно. Главное - застукал я его, кажись. Теперь вынюхать бы, куда товар из автолавки припрятал...
- Нюхай. У брата его, у Витьки, поспрашивай. Может, тот что знает.
- Без тебя соображаем. Должно быть, он и есть тот мальчонка, про которого сторож трендил... Да скрылся куда-то, суразенок. Ну, я его выловлю!
Семен повернул к заводу.
* * * *
Через две недели после приезда Антона Савельева котлованы под главные заводские корпуса были вырыты, площадки будущих цехов забетонировали, установили на них станки. И Савельев, и Нечаев, и Хохлов, и Савчук, и все другие специалисты эти две недели безвылазно день и ночь находились на территории завода, руководя установкой и наладкой оборудования. Они, обросшие, грязные, похудевшие, носились из конца в конец, что-то приказывали, объясняли, показывали. Шум тракторов, свистки подъемных кранов, скрип лебедок, натужный рев и сигналы грузовиков день и ночь стояли над Шантарой, и казалось, этот хаос никогда не кончится, в нем нет и никогда не будет организующего, разумного начала.
Но вот на одной площадке заухали, сотрясая землю, паровые кузнечные молоты, на другой загудели протяжно станки, засыпали искрами, на третьей зашипели сварочные агрегаты. И эти благородные звуки притушили, стали утихомиривать разноголосый гул. И тогда начали расти кирпичные стены заводских цехов.
Но росли они медленно, потому что поступление кирпича на завод вдруг прекратилось. В область и Наркомат полетели телеграммы, оттуда ответили, что кирпич для завода в скором времени опять начнет поступать. А пока люди работали под открытым небом.
В конце сентября ударили крепкие утренние заморозки, а потом погода все чаще стала портиться. По небу шли низкие облака, сеяли противным мелким дождем. Иногда дождь припускал не хуже, чем в июле, поднимался пронизывающий, холодный ветер. Но станки все так же гудели и сыпали искрами, все так же склонялись над ними промокшие до нитки люди, окоченевшими руками вынимая из зажимов горячие, только что обточенные головки снарядов. Мокрый металл дымился, люди грели об него руки.
Полным ходом шло и строительство землянок для рабочих. Там беспрерывно махали ковшами экскаваторы, визжали пилы, стучали топоры.
Поликарп Матвеевич Кружилин теперь редко заглядывал на завод. Он редко заглядывал и домой, пропадал в колхозах, хотя чувствовал, что сейчас, как никогда раньше, он должен быть побольше возле жены. Но обстоятельства были сильнее этой необходимости. Урожай в районе был хороший, но косовица затянулась, наступившая непогодь обхлестала хлеба, намолоты резко упали. И обозначилась реально грозная перспектива - район мог не выполнить плана хлебозаготовок.
В начале октября Кружилин созвал бюро, на котором рассмотрели вопросы уборки и хлебосдачи. Но сколько ни говорили, сколько ни подсчитывали - для выполнения плана зерна не хватало. Кружилин помрачнел еще больше.
После бюро Полипов, тоже невеселый, сказал:
- Ну вот, сегодня первую партию снарядов отгружают. А ты, помнишь, чуть не наломал дров с графиком пуска завода. Хорошо, что послушался тогда меня. Видишь, как все вышло... неожиданно.
- Да, но какой ценой?
- Что ж, война... - Полипов помолчал и, глядя в темный проем окна, проговорил: - А ведь с Антоном Савельевым мы знакомы. Более того - друзья детства... Потом одни и те же тюрьмы прошли.
- Я слышал.
- От кого? - живо спросил Полипов. - От Субботина, наверное?
- От него. Ну и что же, встречался ты с Савельевым?
- Как же... На квартиру его определил. С семьей. Жена и сын. Сын у него взрослый, лет около тридцати. Токарь. А жена больная, помешанная немного.
- Как помешанная?
- Ну, не то чтобы совсем. А в общем, тихая, меланхоличная какая-то. В восемнадцатом году ее в белогвардейской разведке пытали.
