Я подошла к пустующему трону и стала справа, так чтобы на меня падала тень.
Пресветлый король появился почти одновременно с гостями. Он занял свое место на троне, и в тот же миг дверь открылась, впустив семерых ллиннэх. Впереди в своем плаще, сшитом из разноцветных лоскутков, шел Данэр. Глава деревни нервничал, но старательно это скрывал, широко улыбаясь всем присутствующим, но подергивающийся кончик хвоста и плотно прижатые к голове уши его выдавали. Рядом с мужчиной шла счастливая Лунья. За ними гордо выступала необыкновенно красивая женщина с длинной гривой волнистых пепельных волос, похожие по форме на тыквенные семечки глаза оттеняли длинные серебристые ресницы, делавшие серые глаза загадочными, отблескивающими перламутром. Она двигалась соль легко и плавно, как если бы ветер нес перышко, или как тень в сумерках. Вот посмотришь на такую, и хочется рвать на себе волосы от зависти. На миг в грациозной походке проскользнуло что-то хищное, заставив по спине пробежаться толпы ледяных мурашек, но тут же все исчезло. Померещилось, наверное. От зависти, не иначе. Остальные терялись на ее фоне. Так, чудные полукровки: парень с внешностью гренна и хвостом гилиона; высокий старик айли с четырьмя веточками на рогах, а так же маленькими круглыми ушами сегье и янтарными то ли греннскими, то ли нэвейскими глазами; сухонькая женщина гренн была бы ничем не примечательна, если бы у нее не было кудрявых белых волос и хвоста; в последнем я вообще не нашла черт знакомых мне народов, больше всего мужчина напоминал слегка полысевшего и вставшего на дыбы медведя, среди его предков явно были великаны мэли.
Данэр приблизился, наконец, к трону. Он низко поклонился Пресветлому королю, потом заметил меня и отвесил не менее низкий поклон.
- Ваше Пресветлое Величество, я рад, что могу видеть вас. И хотел бы поблагодарить за это ллиннэх Синнору.
Я кивнула ему с улыбкой. Желудь на голове вскрикнул и захлопал крыльями, повергнув окружающих в ступор. Поправив головной убор, я махнула рукой, продолжайте мол.
- Мы прибыли в столицу для того, чтобы привести жителей долины под длань Пресветлого короля.
Лларэн милостиво кивал в такт словам.
- Представься же и представь своих спутников.
Глава деревни кивнул.
- Мое имя Данэр. Я тот, что возглавлял народ до этого радостного события. - Это, - он подвел пепельноволосую ближе к трону, - наш главный маг, Аденн. Она заменяла нам целый Совет.
Женщина обворожительно улыбнулась, сверкнув белоснежными зубами с чуть великоватыми клыками.
- Это Дирам, - Данэр выпихнул вперед полугренна-полугилиона. Наш первый охотник. Ирга - лекарка. Меролл - занимается животными, - кивок на старика. - Эрхал лучший воин.
- С кем же вы воюете? - заинтересовался Лларэн, не сводя глаз с красавицы волшебницы.
Интересно, а какая кровь в ней намешана? Непонятно.
- В основном с диким лесом. Иногда оттуда появляются довольно опасные создания.
- Понятно.
- Перед вами, Ваше Пресветлое Величество, самые уважаемые люди долины. И от имени всех жителей мы хотели бы принести вам клятву верности, - Данэр опустился на колени. Остальные, кроме Луньи, ведь халлей никто не изгонял, последовали его примеру. - Клянусь в верности до последней капли крови и обещаю подчиняться любому справедливому слову!
Похоже, гостей успели хорошо подготовить. Или они хранили клятву верности из поколения в поколение.
- Клянусь! - повторили остальные за главой хором.
Лларэн встал. Белый янтарь на его обруче вспыхнул маленьким белым солнцем. Будь помыслы клянущихся чисты, свет бы замутился. Пресветлый король поднял руку и простер ее над коленопреклоненными.
- Я принимаю вашу клятву и клятву людей долинный через ваши слова и беру вас под свою длань и защиту.
Что же, обряд завершен, мне можно теперь потихоньку улизнуть. Я как раз это и хотела сделать, но столкнулась с Аргоном.
- Ты куда? - удивился глава Совета, придерживая меня за локоть.
- Я же ведь больше не нужна...
- Как это! Сейчас твоя очередь произносить речь.
Эх, не успела! Пришлось нести какую-то чушь о всеобщей радости, о грядущем благополучии и прочем подобном.
Придворные и гости благосклонно внимали.
Закончив говорить, я опять сделала попытку уйти, но теперь меня остановил король, пригласив на торжественный танец в честь присоединения нового народа.
Лларэн закружил меня по залу, среди других кружащихся пар. Сердце бешено стучало, и я старалась не прижиматься к королю, боясь, что он его услышит.
- Сини, ты ничего не хочешь мне сказать? - вкрадчиво спросил Пресветлый король, склонившись к моему уху.
- О чем? - я постаралась изобразить недоумение как можно достовернее.
- О наших с тобой отношениях.
- Знаете... Я еще не успела все как следует обдумать. Дела-дела, суматоха, ну как тут найдешь время. Дайте мне еще немного времени подумать.
- Ну думай.
Надеюсь на моем лице не слишком явно проявилось облегчение.
Музыка сменилась, я выскользнула из рук Пресветлого короля, собираясь, наконец, уйти, но мне не дал Данэр.
- Разрешите пригласить вас на танец, Ваше Темное Величество?
- Прекрати, мы же были на ты!
Мужчина широко улыбнулся, в алых глазах плескалось целое море счастья. Еще бы! Мечта всей жизни сбылась!
- Что ж, приглашай.
Танцевать полукровка не умел, но ловкость, грация и прирожденное чувство ритма не дали выглядеть ему совсем неумехой.
- Я еще раз хотел поблагодарить тебя за то, что приняла наши проблемы так близко к сердцу.
- Лучше поблагодари Лунью. Это она неуклонно подталкивала меня к разрешению этой проблемы. Она так сильно переживала о вашем заключении, просто извелась вся.
- Странно, - удивился Данэр. - Она никогда не проявляла особых чувств по этому поводу. Для нее всегда было важнее то, что сама она может свободно покидать долину. Возвращаясь, она рассказывала как опасно во внешнем мире и убеждала нас, что нет ничего лучше нашей спокойной долины.
- Но появилась возможность снять барьер и она за нее ухватилась. Может это она вас просто утешала.
- Может и так, - пожал плечами Данэр. - Теперь все это уже не важно.
Невольно я поискала взглядом халль, но высмотреть ее так и не смогла, зато увидела кое-что другое, немало меня порадовавшее: Его Пресветлое Величество очень мило танцевал с Аден, магом из долины. Эта парочка просто расцветала улыбками.
- Что ты там такое увидела? - спросил Данэр, оглядываясь. - Что-то хорошее?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
