Он это прекрасно понимал, поэтому не собирался увеличивать дистанцию и лип ко мне вплотную. Я пнул его в коленную чашечку, потом двинул кулаком в ухо. Он ответил ударом под дых. Смешно.
Двое больших и железных чуваков, только что без последствий для здоровья рухнувших с высоты, которая почти гарантированно убьет любого человека, и не получивших при этом ровным счетом никаких повреждений, стоят друг против друга и обмениваются ударами рук и ног. Высокотехнологический реслинг в исполнении моделей-трансформеров.
Такими темпами мы можем рубиться хоть до вечера… рубиться…
Сервоприводы скафандра работают с некоторым запаздыванием, совсем небольшим, всего в десятые доли секунды, но для моего противника это запаздывание оказалось смертельным. Я активировал силовой резак, включил его на полную мощность и направил ему в грудь. Он сделал шаг назад, но, когда его нога коснулась поверхности, в его нагрудной пластине уже зияла дыра размером с кулак. Стоит ли говорить, что телу, укрытому за этой пластиной, тоже не поздоровилось?
Пока десантник падал в багровую пыль Тайгера-5 и истекал кровью, я огляделся по сторонам. Главный экспериментальный комплекс заволокло дымом, но датчики движения ничего не фиксировали. Никто не бежал, не летел и не стрелял в мою сторону. Или я уже убил всех, или кто-то затаился и поджидает меня внутри.
Есть только один способ это выяснить.
Конечно, операция была спланирована наспех, и в том, что мне до сих пор удавалось оставаться в живых, была изрядная доля везения.
Азим был прав, он справился бы куда лучше меня. Имея реальный боевой опыт в использовании боевых скафандров, он бы не забыл про силовой резак и использовал его гораздо раньше. Да и вообще, если бы у ребят, совершавших прогулку на третьем флаере, остался больший запас оружия, мне пришлось бы несладко.
Второй раз входить в главный корпус через главный же вход я не стал, воспользовался двигателем, взлетел на крышу и спрыгнул в тот пролом, через который и покинул здание несколькими минутами раньше. Внутри царил полный бардак и начинался пожар. Автоматическая система тушения была запитана от запасного генератора, который я уничтожил, так что тушить огонь можно было только вручную, а заниматься этим было уже некому.
Двенадцать метров налево, вторая дверь. Даже не заперта.
Я оказался в небольшом помещении с небогатой обстановкой, главным элементом которой являлась криокамера, похожая на древний саркофаг. Или на фоб.
Опыты, которым генерал Корбен собирался подвергнуть Киру, не требовали, чтобы она находилась в сознании, и так ее было проще транспортировать. Мне это было только на руку, поскольку, когда я стрелял, нарушал герметичность корпуса и выпускал кислород в ядовитую атмосферу Тайгера-5, мне не было нужды думать о том, успеет ли объект спасательной операции нацепить респиратор и есть ли вообще респиратор в непосредственной от него близости.
На это мы и делали главную ставку при разработке штурма, это и позволило мне палить напропалую. Если бы Киру держали не в криостазисе, а в обычной тюремной камере, все стало бы куда сложнее.
Надеюсь, она там внутри все еще жива. Визерс говорил, что к финальной стадии экспериментов ребята Корбена еще не приступали и девушку-пилота будет несложно вернуть к жизни.
Я сверил серийный код криокамеры, посмотрел на показатели. Когда отключилась энергия, саркофаг перешел на автономное питание, и аккумуляторов хватит еще минут на сорок. Вполне достаточно.
Я взялся за саркофаг и развернул его в сторону двери. У этой штуки есть небольшие колеса, так что докатить его до выхода не составило бы труда, даже если бы я был без брони, усиливающей любое мое движение. А вот для того, чтобы протащить его по грунту, пришлось бы повозиться.
Саркофаг был уже в дверном проеме, когда за моей спиной распахнулась вторая ведущая в комнату дверь, и очередной пропущенный мною десантник швырнул в меня кумулятивную гранату.
Позже, при разборе операции, Азим сказал, что это было очередное проявление моего идиотизма и я до сих пор жив лишь потому, что Аллах по какой-то неведомой ему, Азиму, причине покровительствует некоторым идиотам и мне в том числе. Помещения надо проверять, сказал Азим. Помещения надо зачищать. В двери надо заглядывать. По крайней мере, до того как ты соберешься повернуться к ним спиной.
Меня спасло лишь то, что вэкаэсовский десантник неправильно выставил время срабатывания заряда, и граната взорвалась на подлете. Если бы она успела прилипнуть к скафандру, направленный внутрь заряд проплавил бы многослойную броню, и проводить разбор полетов Азиму было бы не с кем.
Но граната взорвалась на подлете. Легкий толчок в спину дал мне понять, что я еще жив, датчики заорали об опасности, а нехитрый искусственный интеллект брони отключил энергоблок и перевел питание на аккумуляторы, сообщив мне, что с этого момента энергию стоило бы поэкономить. Я и сэкономил, подарив десантнику всего один импульс. Для человека без брони этого вполне достаточно, чтобы отправиться на тот свет, а броню парень надеть не успел. Наверное, все время на поиски гранаты и выбор позиции потратил.
В следующую секунду я отстегнул энергоблок, грозивший пойти вразнос в течение нескольких десятков секунд. Когда он таки рванул, я и саркофаг были уже далеко оттуда, и несколько стен и поворотов коридора защитили нас от взрыва.
У меня оставалось около пятнадцати минут. Если особо активно не воевать и вообще экономить движения и ресурсы, этого времени может хватить до тех пор, пока Азим посадит «Ястреб» на поверхность.
А может и не хватить.
Я дотолкал криокамеру до выхода, больше никого на своем пути не встретив. Вне помещения дело пошло чуть хуже, колеса вязли в грунте, и мне приходилось ирикладывать усилия, чтобы отойти от главного корпуса хотя бы на несколько метров. Внутри что-то снова взорвалось, и здание начало складываться внутрь.
— Ты уверен, что заложил достаточно динамита, Бутч? — пробормотал я себе под нос.
Отсутствие аудитории меня не смущало. Здесь, в будущем, все равно никто не видел этого фильма и не смог бы оценить шутки.
Когда меня и останки главного корпуса разделяло двадцать с лишним метров, я посчитал, что этого достаточно, и остановился. Белая криокамера нелепо смотрелась на фоне красноватой почвы Тайгера-5, примерно так же нелепо, как смотрелся бы холодильник посреди Сахары.
Я оглянулся. То, что еще несколько минут назад было секретной лабораторией СБА, сейчас представляло жалкое зрелище. Руины, пепелище и черный дым, заволакивающий уже полнеба. И три десятка трупов внутри.
Странно, но никаких эмоций по этому поводу я не испытывал. Убивать людей в больших количествах оказалось ничуть не сложнее, чем воевать со скаари на Новой Колумбии. Война — это чертовски простая штука. Ты стреляешь, в тебя стреляют… Кто стрелял быстрее и точнее, тот и победил. И нет места лишним эмоциям. Или я изменился, или это все еще действие боевого коктейля и гуляющего по венам адреналина…
На этом я перестал думать об удавшемся штурме, спасенной девушке и убитых врагах и задумался о себе. В конце концов, это был чертовски подходящий момент для того, чтобы задуматься о загробной жизни…
ГЛАВА 10
Бестелесный, я летел через галактику. Летел как-то странно. Звездные узоры вокруг меня менялись со слишком большой скоростью, но эффекта Доплера не наблюдалось. Это Нелогично, подумал я. Так не должно быть.
С другой стороны, люди не летают по космосу без кораблей и не живут вне тела, так что не стоит искать в происходящем логику. Лучше просто расслабиться и понаблюдать за процессом, авось что-нибудь и прояснится.
Как только я додумал эту мысль, как полет прекратился и я завис посреди пространства. Созвездия вокруг были все сплошь незнакомые, и я подумал, что вышел далеко за пределы исследованного сектора космоса.
Забавно.
Звезды стали гаснуть, сначала по одной, а потом целыми системами. Символическая гибель Вселенной, которая означает гибель моего тела?
Пожалуйста, пусть в следующей жизни я буду фермером…
Ладно, пусть не фермером, но кем-то, ведущим скучную и размеренную жизнь. Я больше ни разу не посетую на то, что мне скучно и неинтересно жить, правда. Я буду хорошим скучным фермером.
Или не фермером.
Звезды погасли, но темнее от этого почему-то не стало. Ах да, у меня же нет глаз, поэтому я не могу увидеть тьму…
Как выяснилось, звезды погасли не все. Одна из них продолжала гореть ровным белым светом, стремительно увеличиваясь в размерах. Она приближается, понял я.
Когда звезда остановилась, она занимала треть всего обзора. Черт его знает, свидетельствует ли это о ее размерах. Для суждения о размерах надо от чего-то отталкиваться, а я понятия не имею, какого размера сейчас я сам. Я же бестелесный, могу занимать объем целой галактики или быть какой-нибудь наночастицей…
