на третьем континенте. Но в контакт вступить не удалось.
– Руководству клана отбывать на поиск неразумно. Здесь дел много. Пошли кого посмышлёней за ними. Предполагаю, что группа и там себя проявит. Разве соклановцев нет на других континентах, кто учится, кто путешествует? Оповести всех, чтоб обращали внимание на чат, форум континента и сообщали о необычных случаях. Почтовые курьеры работают?
– Работают, глава.
– Не называй меня так. Давно отошёл от дел.
– Хорошо, Призрак.
ВосточныйВетер вышел из мастерской. И почему раньше не пришло в голову привлечь к поиску «пупсов» тех, кто находится в странствиях на других континентах? Раздосадованный пришедшей с запозданием умной мысли, он направился прямиком в Курьерскую службу, где отослал отсутствующим на втором континенте членам клана экстренное сообщение о поиске постоянной группы «Крейзи Пупс» в чате, форумах континента, доступ к которым имеют.
***
Где-то в закрытой локации. Пантеон богов
Баал восседал на троне, установленном на возвышенности в тени могучего дерева. Последние изменения в проекте отразились в сложившемся миропорядке, в том числе, в рядах Пантеона.
«Мнемосина оказалась права, никакие мы не боги, а слепые помощники, призванные помогать и решать мелкие вопросы, связанные с проектом», – думал про себя Баал. Событие с восстанием демона Астарота, части Системы первоначально не воспринималось всерьёз. Лишь десяток лиц в проекте, да единицы в реальном мире, осознавали суть угрозы.
Пантеон разделился. Раскол прошёл болезненно, но это событие – свершившийся факт. Из Пантеона десяток богов остались нейтральными, не примкнувшими к какой-либо стороне. В том числе и он – Баал. Ему, как верховному распорядителю Пантеона, примкнуть к одной из сторон конфликта означало оставить блюсти порядок, установленный Системой, которая по неписаным законам не вмешивается в установленный уклад.
– Баал, не спи! – вывел из задумчивости голос Эрмия.
– Какую новость принёс, вестник? – официальным тоном начал разговор Баал.
– Вести нерадостные, – усевшись рядом с Баалом на появившееся из ниоткуда кресло, ответил Эрмий. – Астарот вновь собирает армию для похода на столицу второго континента.
– Никак не угомонится.
– В этот раз всё серьёзней. Демон учёл ошибки предыдущего сражения. Армия противника хорошо подготовилась. Состав насчитывает десятки тысяч неписей, тысячи примкнувших к ним игроков, в том числе «постоянщики», а в стане защитников разлад… И в Пантеоне, сам видишь, что творится.
– Вижу! Но вмешательство чревато последствиями, – резко ответил Баал.
– Система какие-то указания давала? Может, к Пророку снова слетать пока ничего непоправимого не произошло? – не унимался Эрмий.
– Система по поводу войны молчит. Такое ощущение, что не знает, что предпринять, какую сторону выбрать.
– Во, как! Весело! Когда вошёл в Пантеон, предполагал, что тут всё ясно и легко, но оказывается, здесь свои заморочки, – усмехнулся вестник Эрмий, один из последних принятых в Пантеон героев.
– Не смешно. В проекте четыре континента. Все они взаимосвязаны. Если один попадёт под влияние демона, то равновесие нарушится. Никто не представляет, что произойдёт в дальнейшем.
– Равновесие нарушилось, когда Астарот пошёл против Системы, – изрёк Эрмий.
– Ты прав. Слетай к Пророку, может, что скажет толкового, – подытожил разговор Баал.
***
Локация «Озерки»
Группа «Крейзи Пупс» расположилась в таверне, отмечая удачный поход на безумную кошку. Лут, собранный во время похода, оказался небогатым, но цель: научиться использовать полученные навыки и умения – достигнута.
– Что за свиток с босса выпал? – спросил гном, довольный хоть скудным, но пополнением бюджета группы.
– Сейчас, – ответил ВолоМори и достал из инвентаря свиток и, присмотревшись, зачитал описание: «Свиток исцеления питомца. Действует однократно. Оживляет питомца персонажа, применившего свиток. Класс: уникальный».
– И всё? – разочарованно выдохнул гном.
– Да. Больше ничего не написано, – ответил ВолоМори.
– Арсту как раз подойдёт, чтоб Пупса возродить разок в случае необходимости. Стоимость свитка невысокая. Продавать смысла нет, – сказал ГромоБой, глядя в полумрак зала таверны.
– Гром, что высматриваешь? – спросил ВолоМори, обернувшись в сторону входа в таверну.
– Два раза дверь в таверну открылась, но никто не вошёл. Подозрительно. И посетители как-то быстро расходятся.
– Я тоже заметил. За нами следят, – ответил я.
– И кому мы убогие понадобились. Ничего нет, ни достижений великих, ни вещей супер-пупер, даже не клан, – буркнул гном, но посмотрев на Шторма, осёкся, облачился в боевые доспехи.
– Приготовьтесь. Вероятно, в таверне нападать не будут, но мало ли что.
– Шторм, что молчишь?
– Хотели, напали ещё вчера, когда Борода один тут сидел байки всем рассказывал, – невозмутимо ответил Шторм, – но к встрече приготовьтесь.
Мы остались вместе, решив не расходиться. Только ВолоМори проводил Зару в личную комнату и вернулся назад облачённый в боевой шмот. Зара в личной комнате следила за сообщениями в чате группы и по условленному сигналу готовилась прибыть на помощь.
Постепенно посетителей в таверне не осталось. В полумраке зала за столами постепенно появлялись игроки, выходящие из режима: «невидимость». Уровни, ники и принадлежность предполагаемых противников оставались скрытыми.
– Воры, убийцы, – оглянувшись, сказал Шторм, – много их, не отобьёмся.
Дверь в таверну открылась, и внутрь помещения вошёл персонаж. Не обращая внимания на гробовую тишину, воцарившуюся в зале, прямиком направился в сторону, где сидел я с друзьями.
– Добрый вечер. Не против, присяду к вам за стол, – с добродушной улыбкой сказал персонаж расы человек, ник и уровень которого оказались скрыты и, не дожидаясь ответа, присел на свободное место рядом с ВолоМори.
– В приличной компании представляться не принято? – глядя на наглого гостя, сказал гном.
– Это и есть страшный гном, которого боятся все неписи проекта? – усмехнулся незнакомец и продолжил, – мой ник ШикоТан. Представляю клан «Мамото». Являюсь заместителем главы и по совместительству казначеем.
ШикоТан произвёл манипуляции с доступом к характеристикам персонажа, и мы увидели уровень сидевшего напротив, который оказался двести восемнадцатым.
– Это ваши спутники? – обведя зал рукой, спросил я, указывая на сидящих за столами персонажей.
– Да. Не волнуйтесь. Понимаете, издержки должности. Не отпускают погулять без охраны, – усмехнулся ШикоТан.
– С чем пожаловали? Не просто так прибыли в локацию, тем более не один, а с прикрытием.
– Верно. Не просто так. Предлагаю купить или обменять на равноценный, секрет отпугивающий мобов.
– Фигушки! – буркнул гном и отвернулся лицом к стене.
– Предлагаю за секрет пять тысяч золотых.
Гном повернулся назад, и стало видно, как Борода в уме проводит мучительные расчёты по раскрутке богатенького буратины.
– Тридцать! И только за принцип действия. Сможете повторить – ваше счастье, – ответил гном.
Друзья, сидевшие за столом, не вмешивались в процесс торговли. Так как в искусстве купли-продажи гному не было равных, а вмешательство в процесс помешает достижению результата.
– Двадцать пять. Предполагаю, клан, входящий в ТОП-10 континента повторит требуемые условия, – улыбаясь, ответил ШикоТан.
– Дело ваше. Деньги!
На стол со звоном опустился кошель. Могучая
