— Ты не поверишь, но я даже не интриговал. Просто совпало. Погода подходящая для воздушников. Муженек не успел вернуться от пиратов, думал, что еще денек там посидит. Сила у нее по пикам скачет, стоит только немного разозлить. Еще этот учитель со списками пришел как раз в тот день, когда управляющий должен был отчитываться…
— Кстати об учителе, — перебила Валада Кадмия и, встав на ноги, повернулась к тихо сидящему у стены мужчине. — Уважаемый Риван, делайте что хотите, но объясните вашим ученикам, что на Хребте Дракона нет семи столбов, а значит, нет той силы, которая маскировала дар этих малолетних олухов в столице. И если я еще хоть одного идиота увижу без маскирующего амулета на шее, следующим, что я туда повешу, будет блокирующий. А это очень неприятное ощущение, могут у Юмила спросить, если не верят. А еще, блокировка способностей в таком незавершенном состоянии почти гарантирует то, что нормально они у них не разовьются, и будут эти олухи слабыми магами, плохо владеющими собственным даром. Впрочем, если их это утешит, осознанно блокираторы им носить не придется, слабенький дар в отличие от сильного, неплохо маскируется. Даже если нет никакого другого направления. В общем, если они добиваются именно этого…
— Я все им скажу, — пообещал мужчина. — Но им там тесно, понимаете?
— Понимаю, поэтому не требую, чтобы эти подросшие балбесы и балбески сидели в школе и не высовывали оттуда носов. Но маскирующие амулеты им зачем раздали? Или они настолько глупы, что не понимают — на острова в любой момент может прибыть кто угодно. Хоть под видом моряка на купеческом корабле, хоть под видом ничтожнейшего бродяги… а через пару месяцев еще и беженцы могут появиться и среди них целый шпионский корпус может спокойно спрятаться. А тут эти олухи, фокусы хорошеньким селянкам показывают.
Мужчина печально вздохнул, но кивнул.
— А давай эти столбы вкопаем, — неожиданно предложил Валад. — Ритуал на самом деле не сложен…
— Куда ты их вкапывать собираешься? — полюбопытствовала Мелана. — Ты вообще понимаешь, что дети сбегают на соседние острова? Будешь копать морское дно, чтобы накрыть скрывающей сеткой весь архипелаг?
— Пускай привыкают носить амулеты! — как отрезал бывший придворный маг.
— А самые норовистые отправятся в качестве юнг на корабли, с блокираторами на шее, — мрачно пообещал Юмил. — Будут учиться драить палубу и выполнять приказы.
— Тоже дело, — не стал спорить представитель школы. Видимо, с радостью отправил бы на корабли часть проблемыных учеников прямо сейчас.
— Ладно, со школой разобрались, — сказала Кадмия. — Картой полюбовались. Что у нас еще было?
— Укрепление, — подсказал все и всегда помнивший Микал. — Распыленность флота. И налоги.
— Укрепления строить глупо, — сказал Юмил. — Они только внимание привлекут. Проще выставить щиты, а потом сослаться на артефакты, найденные на дне морском. Кстати, давайте их действительно найдем, дадим нашим буйным мальчишкам задание распространять слухи, хоть какая-то польза от этих олухов будет.
— Идея неплохая, но меня смущает, что ее предложил ты, — жизнерадостно отозвался Валад. — Твои интриги…
— Это не интриги, — перебила его Лиин.
— Как знаешь, — не стал спорить Валад и опять подмигнул, получив в ответ убийственный взгляд.
— Ладно, пускай распространяют, хотя меня тоже что-то смущает. Не могу понять что, — сказала Кадмия.
— А я знаю, что тебя смущает, — опять заговорил Валад. — Наверняка то, что наш всеми любимый король разыскивает артефакт вызывающий огненную птицу. Впрочем, можешь не смущаться. Он все равно решит поискать и здесь. Чуть раньше, чуть позже, но решит, если уже не решил.
— Значит, нам нужно как-то натолкнуть его на мысль поискать в другом месте, — жестко сказала Лиин, которую жизнерадостный Валад чем дальше, тем сильнее раздражал.
— В болотах, например, — сказал Юмил.
— Кстати, неплохая идея, — неожиданно для всех не стал спорить Валад. — Придумать бы еще, как его туда направить и можно надеяться, что он там утопит половину своего воинства, а другую половину вырежут доблестные борцы за золото, почуяв конкурентов. Да, интересная идея.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Вот ты и придумай, — величественно велела Кадмия. — А насчет флота надо думать. С одной стороны, сейчас он практически невидим.
— А с другой, в любой момент может понадобиться, — сказал старший Веливера. — Да и карта мне не нравится. Мало ли куда дальше двинутся корабли Золотых Туманов.
Все опять посмотрели на карту. Иллюзия за время разговора ни капельки не изменилась.
— Давайте подождем, пока задвигаются, — сказал после продолжительного молчания незнакомый Лиин мужчина, видимо представитель распыленного флота.
Спорить с ним не стали, но карту рассматривали еще долго и сошлись на мнении, что хотя бы часть распыленного флота следует подтянуть поближе к Головному острову. А то мало ли?
— А с налогами что? — спросила Лиин, когда разговор о флоте сам собой увял. Она так и не вспомнила, жаловался управляющий на налоги или нет.
— А их несколько купцов на Седьмом Позвонке решили не платить, — сказал все знавший Валад. — Твой управляющий, умный мужик, сказал, что в таком случае у них отберут корабли, дома, товары, когда долг накопится. И теперь они собираются идти к тебе жаловаться. Будут плакаться о том, что дети с голода пухнут, пираты лютуют, войной воняет, какие уж тут налоги.
— И что мне с ними делать? — растерянно спросила Лиин.
— А что хочешь, — сказала Кадмия. — Хоть головы вели отрубить. За контрабанду.
Лиин только вздохнула. Рубить головы откровенно не хотелось. Но ушлые купцы ее заранее раздражали не меньше, чем Валад. Попадались ей такие. И почему-то вспомнился ныне мертвый Хашен. Вот он тоже любил поговорить о голодающих детях и выплакавших глаза женах, хотя ни тех, ни других у него не было.
— Кстати, куда делся Мален? — спросила Кадмия, когда было решено пока разойтись и до вечера все обдумать. — Может, он картину сможет дополнить?
— У нашего веселого привидения отцовские чувства проснулись, — недовольно проворчал Валад и широко махнул рукой.
— В столице он, — объяснила Мелана. — Ромулу решил помочь и новости собрать.
— И его там кто-то вызывал кроме Ромула, — добавила Лиин, но кто, так и не смогла вспомнить. Вероятно, Мален этого не сказал. Спешил очень. И действительно был весел, прямо светился.
— Мстить кому-то будет, — поняла Кадмия, с чем все и разошлись.
Два императора, живой и мертвый, сидели под камнем, нависавшим над дорожкой, ведущей к пещере-усыпальнице. Там их не было видно ни с моря, ни с земли. А по тропе вряд ли бы кто-то стал спускаться. Усыпальница очень непопулярное место. Да и вызывать духов вовсе не обязательно рядом с тем местом, где находятся их тела. Просто Ромулу было так привычнее. И он считал, что здесь его никто не побеспокоит. А еше, хотелось посидеть под этим камнем, мать навестить, подумать в одиночестве, даже отдохнуть. Потому, что во дворце было слишком много людей и большинство смотрели так, что между лопатками начинало чесаться, а голову хотелось пригнуть и отскочить в сторону.
— Я бы ему не доверял, даже поклявшемуся. И не факт, что на нем сработают наши камни, — серьезно говорил Мален, игнорируя тот факт, что кто-то уже в четвертый раз пытался его призвать. — Сыграть тут можно только на его семье. Если он поймет, что несмотря на предоставленную на островах со-Ялата защиту, они там фактически заложники… Хотя учитывая его сыновей и наглость этой семейки, они могут еще и там попытаться поиграть в захват власти. И тогда они будут не фактическими заложниками, а самыми настоящими. Если их Лиин случайно не зашибет очередной сваленной стеной, у нее сейчас настроение такое изменчивое.
Ромул молча кивнул. Доверять советнику со-Яруна он не собирался в любом случае.
— С другой стороны, он сейчас лучшее, что ты можешь получить от этой ситуации. Думаю, он даже толковые советы начнет давать, не без пользы для своей семьи, конечно. Он старый и умный. Просто не позволяй ему переступать некую грань… попроси свою призрачную бабушку за этим проследить. Заодно пускай она следит за твоей аурой, за наличием зарождающихся проклятий, воздействием управляющих зелий, ну и всем прочим. У меня за этим Мирак следил в последние годы. А до этого старик Варда. И прокляли меня как раз тогда, когда он умер, а Мирак еще не успел приехать. Слишком скоропостижная смерть оказалась, не повезло. Мы даже подозревали, что его убили, но он подтвердил, что это обыкновенный несчастный случай был. Так что Ларама в этом плане лучшее, что ты можешь найти. Она точно не умрет, потому, что уже мертва. Да и сделать с ней ничего не смогут. Она слишком старый призрак. О том, чтобы никто не смог достать ее останки для привязки, она наверняка позаботилась. По этой же причине ее не смогут изгнать, разве что ослабить на некоторое время. Но это тоже легко исправимо, пускай научит тебя ее призывать, полным именем. И ставь в центр призывного рисунка накопитель, чтобы могла подпитаться. Да, кстати, для обмена новостями такой способ тоже хорош. Хочешь что-то сказать нам, зови меня. Призыв меня притягивает мгновенно, если я придти хочу. А мы можем звать Лараму, обыкновенным способом, не на полное имя. Думаю, нам она свое имя не доверит, умная женщина.
